Fobal2000

Sobrevivir sin Vázquez

2012-02-03T04:14:00.001-03:00

Belgrano afrontará en el Clausurael complicado objetivo de permanecer en Primera. El segundo semestre de latemporada es el más difícil para los equipos recién ascendidos y el Pirata, apesar de la buena campaña realizada en el Apertura, deberá hacerle frente a latabla de los promedios sin Franco Vázquez, la principal figura de la promocióny bastión fundamental en el esquema del Ruso Zielinski.

Los malos resultados cosechadosen los amistosos de pretemporada (cuatro derrotas en igual cantidad de presentaciones)marcan que Belgrano está obligado a encontrar una variante en el juego. SinVázquez el equipo pierde posesión y estabilidad, a Pereyra no le llega lapelota y con los centros de Mansanelli no alcanza. Zielinski tendrá la difícil misiónde hacer de Belgrano un equipo todavía más simple, ya que a si bien tanto MarcoPérez como Matías Giménez son aceptables refuerzos, ninguno de los dos llegó destinadoa cumplir la función del Mudo.

Sin un enganche clásico, el 4-4-2mentiroso (por momentos era 4-4-1-1) que Belgrano usó durante el año pasadodeberá hacerse más estricto, manteniendo la defensa tradicional (Turus, Lembo,Pérez, Quiroga), un mediocampo de contención en el centro y de creación en lasbandas (Mansanelli, Ribair, Farré o Pittinari, Mancuello o Giménez) y dosdelanteros marcados (Pereyra y Marco Pérez o Silvera).

La inconducta y la falta depicardía es otro de los aspectos a mejorar en el equipo, además de la campañacomo local. En los amistosos de verano Belgrano se asemejó a su peor versión delApertura pasado, al de las flojas actuaciones contra Colón, Vélez o Newell’s,curiosamente los mismos encuentros en los que Vázquez no pudo gravitar odirectamente no jugó. En la capacidad de Zielinski para sacar a flote el barcoque perdió a su capitán reside la esperanza del Pirata. Sobrevivir sin el Mudo esel nuevo desafío de Belgrano.

La Premier League como terapia alternativa

2012-02-02T03:17:00.001-03:00

La Liga inglesa es el términomedio para el seguidor del fútbol europeo que se empacha con la aplastantevoracidad de los colosos españoles y el desprecio por el juego del Calcio. Enlas islas la esencia es distinta, aunque no por ello menos atractiva. Sinsuperpotencias que se tornan inalcanzables ni cipayos futbolísticos resucitadoscomo Juventus, la Premier League es la mixtura perfecta entre la voráginecaracterística del estilo británico y el buen trato de pelota que ponen adisposición los jeques a través de sus figuras millonarias. Entre golazos yequipos de renombre, una de las principales ligas del mundo ofrece espectáculoy una paridad absoluta.

Si bien actualmente la lucha porel campeonato no responde a patrones históricos, bien vale seguir de cerca ladisputa entre los representantes de Manchester. El mítico United de AlexFerguson pelea contra el tiempo y busca afianzar a la generación de De Gea,Chicharrito Hernández, Smalling y Jones mientras libera una batalla sin cuartelante los millones del City. El equipo dirigido por Roberto Mancini pareció noverse afectado por la conflictiva situación de Tévez, el último goleador de laPremier, y disfruta de los tantos de Dzeko, la calidad de Agüero y el toque dedistinción del español Silva. El campamento está apuntalado en Joe Hart, elmejor arquero inglés del momento y gran responsable en la campaña de los Citizensque igualan en lo más alto de la tabla con sus archirrivales.

A cinco puntos, en el tercerpuesto, se ubica el eterno postergado de Arsenal, Tottenham. Los Spurs son, quizás,el mejor conjunto de la Premier en cuanto a nivel de juego. Con lapromesa-realidad Gareth Bale como faro aspiran a la regularidad que tanto lescuesta encontrar por las intermitencias de Modric y Van der Vaart, los gestoresde lo mejor y de lo peor del equipo. Tal vez no sea éste el año para dar elsalto, pero sí al menos para sacar la cabeza por la ciudad que se viohistóricamente representada por los Gunners.

En cuanto a los colosos sorprendela realidad de Chelsea y Arsenal que, acostumbrados a ocupar los puestoscumbres, en la presente temporada no pasan de ser gigantes dormidos. Los deVilas Boas empezaron de mala manera y enderezaron el rumbo en las últimasfechas hasta meterse en puestos de Champions. Los Gunners en cambio, si bienarrancaron torcidos y lograron remontar, volvieron al ostracismo y se acercanapenas a los puestos de Europa League, suerte similar a la que corre Liverpool.Un dato que puede reanimar a los seguidores londinenses es el regreso deThierry Henry, el goleador convertido en semidiós que vuelve a Inglaterra trassus pasos por Barcelona y New York Red Bulls. A favor, tanto de Chelsea como de Arsenal, hayque decir que son los únicos conjuntos británicos que continúan con vida en laChampions League.

El resto de la clasificacióntampoco ofrece respiro. Newcastle, Sunderland y Stoke City suelen ser propuestasatractivas para el espectador que busca dinámica de lo impensado y buen juego másallá de protagonistas estelares. La Premier League se convirtió en una suertede terapia alternativa; en la mejor del mundo en el balance general. No será laprimera en nada pero si la segunda en todo, además de ser la única que en lafiebre globalizadora del fútbol europeo puede garantizar espectáculo y sorpresaen partes iguales.

Del Sudamericano de Lima al desastre de Suecia: Una tragedia evitable

2012-01-08T06:09:00.002-03:00

Corbatta, Maschio, Angelillo,Sívori y Cruz. La selección argentina campeona del Sudamericano de Lima en 1957siempre será recordada por la frescura de su delantera; un quinteto implacable queconstituía la mixtura perfecta entre la desfachatez de la juventud y un dejo denostalgia por el depurado juego autóctono, el de “la nuestra” que trascendió alas huelgas que desmantelaron el fútbol argentino y se instaló en los genes deesos iluminados que se ganaron el apodo de “Los Carasucias”. El equipo queavanzó a paso firme y se consagró al golear a Brasil además de su poderíoofensivo se apuntalaba en la solidez del arquero Rogelio Domínguez, laseguridad de Vairo y Dellacha en defensa y la majestuosidad de Néstor Rossi, elcapitán e iniciador de las acciones desde la mitad de la cancha.

Para muchos ese conjunto fue unode los mejores de la historia. Dirigido por Guillermo Stábile tenía todo paratrascender las fronteras de un mero Sudamericano y ser el firme animador delMundial de Suecia 1958. La notoriedad que tomó la actuación argentina fue talque el entrenador brasileño se comunicó con su par criollo para tomar nota delos métodos de trabajo que llevaron a “Los Carasucias” a alcanzar la perfección.Brasil, que por aquellos años aun no conocía a Pelé, buscaba inspirarse en loscampeones de Lima para forjar su verdadera identidad.

El Sudamericano de 1957 fue eltrampolín al éxito para las figuras argentinas y, paradójicamente, el aborto deun promisorio proyecto nacional. Las partidas de Sívori a Juventus, Maschio aBologna y Angelillo a Inter desarticularon el poderío del equipo que residía engran parte en esos tres jugadores. Las ambiciones del brazo mercantil que yaafectaba al fútbol y las presiones políticas para promover a los futbolistaslocales a través de la selección dejaron de lado a los argentinos que sedestacaban en el Calcio.

Por aquellos años el antiperonismoimpuesto en el país por el gobierno militar de turno desechaba todo lo quetuviese que ver con la industria local y el ser nacional y buscaba imponercostumbres europeas. Una de las formas que eligió el poder para impulsar el cambiofue adoptar ideas liberales y modernizar los métodos de procedimiento en todaslas áreas. El fútbol no fue la excepción a la regla y de repente se necesitaronde urgencia médicos, masajistas, psicólogos y preparadores físicos paracompletar los cuerpos técnicos “obsoletos”. Mientras Argentina seguíasoportando la fuga de cerebros compraba los libros de los mismos que, por suimposibilidad de formar estrellas con sus recetas, venían a buscar lasfiguras criollas. El plan estaba condenado al fracaso.

Ya en 1958 y con el Mundial deSuecia en el horizonte, Argentina completó las eliminatorias con relativatranquilidad. Finalizó primero en su grupo aunque demostró un nivelsensiblemente inferior al del Sudamericano del año anterior ante rivales depoco fuste como Bolivia y Chile. Con Stábile, que llevaba casi dos décadas enel cargo, desgastado por la crítica y un equipo compuesto en su mayoría porjugadores de edad avanzada, la selección argentina emprendió el camino hacia laconsecución del desteñido objetivo de volver al país como campeona del mundo.

El rumbo en el Grupo 1 arrancótorcido para el conjunto nacional: pálida actuación e inobjetable derrota por 3a 1 ante los alemanes, vigentes campeones. Sin embargo en la segunda fechaArgentina enfrió las críticas y alimentó la ilusión al derrotar a Irlanda delNorte también por 3 a 1. Con una victoria y una caída en su haber, la selecciónestaba obligada a superar a Checoslovaquia si quería asegurarse un lugar en lasiguiente ronda. El partido que a priori se presentaba accesible acabó por marcarun quiebre en el fútbol argentino: el 6 a 1 que los checoslovacos imprimieron alos argentinos se convirtió en el paradigma de una etapa superada y el comienzode un mito que es conocido como el “Desastre de Suecia”.

Las críticas del periodismo no sehicieron esperar y muchas de ellas se formaron en su propia contradicción.Néstor Rossi, que había sido apuntado en la previa como el jugador idóneo paramarcar los tiempos del equipo, de repente era demasiado lento. Labruna, exigidopor su experiencia, muy viejo. El sorpresivo Eliseo Prado previsible para unfútbol europeo “adelantado”. Amadeo Carrizo no estaba a la altura. Varacka eramufa. La lista no dejaba exento a nada ni nadie. Todo era fulminado por la opiniónpública.

El Mundial de Suecia dio lugar enel ámbito doméstico a otra clase de fútbol. Las teorías se dividieron y elresultadismo ganó lugar. El fin comenzó a justificar los medios y grandesequipos se formaron en torno al éxito que no necesariamente iba de la mano del buenjuego. Así nacieron los campeones edificados por los Zubeldía, Geronazzo, Lorenzoy Griguol. La selección argentina, hasta el arribo de Menotti, inició un largoperiodo de acefalía en el que no superaba su idea de formarse según los libroseuropeos, los mismos que Pelé, Vavá, Zagallo, Garrincha, Didí y Nilton Santosse encargaron de destruir en 1958 siguiendo el consejo que Stábile le había proporcionadoa Vicente Feola: “El éxito de ‘Los Carasucias’ de Lima radica en el respeto quetienen por la identidad que el fútbol argentino se ganó a través de los años”.

El primer barra brava asesino

2012-01-03T06:52:00.002-03:00

Los conventillos porteños fuerondurante los primeros años del mil novecientos el pasaje obligado de los inmigrantes quellegaban a la Argentina. Entre el hacinamiento de ese micromundo marginal y loscolores de Boca creció José Stella, un hijo de italianos que rápidamente se hizoconocido en la cancha del Xeneize por ubicarse, partido tras partido, detrásdel arco de Américo Tesoriere.

El arquero, que por esos años erauna de las figuras del club y uno de los promotores del profesionalismo desdeel amateurismo marrón, se familiarizó con el joven y le ofreció ser la mascotadel equipo. A partir de entonces cada vez que Boca salía a la cancha, Stellaacompañaba a los jugadores en la foto inicial. La tendencia se reprodujo hastaque el hijo de inmigrantes fue lo suficientemente grande como para ganarse elapodo de Pepino El Camorrista.

Quien fuese la mascota del club conel tiempo se convirtió en lo que hoy sería conocido como un barra brava.Viajaba junto con el equipo a costa de los jugadores, comandaba un grupo dechoque y tenía acceso a la intimidad del vestuario. La amistad que unía a Tesorierecon Stella era una de las claves para entender los privilegios de éste último.De hecho, tal era la relación, que el arquero, habitué en la selección argentina,le consiguió un lugar en el barco que transportó al equipo nacional al Sudamericanode Uruguay en 1924.

En dicho torneo, predecesor de laactual Copa América, Argentina fue subcampeona detrás de los locales. Pese a lafrustración por no haber alcanzado el campeonato al margen de que Tesorieremantuviese el arco invicto (se disputó mediante sistema de todos contra todos auna rueda, sin eliminación directa), los hinchas argentinos se acercaron hastael hotel Colón, donde estaban hospedados los jugadores argentinos, paracelebrar el segundo puesto. El festejo tenía sentido, Uruguay era campeónolímpico y el gran dominador del fútbol sudamericano y mundial.

Los futbolistas criollos,agradecidos por el gesto, se asomaron al balcón del hotel para saludar a losseguidores hasta que un hincha uruguayo borracho los insultó despertando la irade los argentinos, que comenzaron a golpearlo con violencia. Desde un barubicado enfrente del hospedaje salió un grupo de jóvenes en defensa del atacadoentre los que estaba Pedro Demby, un bancario oriental de 26 años que además sedestacaba en el remo por su contextura física.

Al parecer Demby volteó un par dehinchas argentinos, al punto tal que los jugadores decidieron bajar a defendera sus compatriotas. Las crónicas de la época narran que varios de ellos bajaronarmados e incluso destacan la voracidad con la que Segundo Médici, centralboquense, se deshizo de sus contrincantes. Lo cierto es que entre el alborotoDemby fue en búsqueda de quien había comenzado la trifulca golpeando alborracho y que sin mediar palabra lo ultimó de un disparo en el cuello. Elautor del crimen era, aparentemente, Pepino El Camorrista.

A partir de entonces la historiase divide, alterando incluso el nombre del protagonista. La más fuerte de lasversiones indica que Cesáreo Onzari, delantero argentino y una de las primerasglorias del fútbol argentino, conocía al agresor y lo ayudó a escapar de lamultitud. Acto seguido el asesino tomó el vapor de la carrera Artigas, que extrañamentey sin ninguna razón zarpó una hora antes de lo estipulado, y regresó al país antesque los jugadores. Dante Panzeri indica en su libro “Burguesía y gangsterismoen el deporte” que el culpable pudo evitar ir a la cárcel gracias al inocentetestimonio de un policía que dijo haberlo visto en La Boca al momento de loshechos, cuando en realidad cruzó a su supuesto hermano mellizo. Panzeri, detodas formas, confunde el apodo de Stella y sin citar su verdadero nombre selimita a llamarlo Pepito.

Con el tiempo la Justicia uruguayainició la investigación y llegó hasta el hipotético agresor gracias a unsombrero que éste olvidó frente al hotel. La etiqueta del objeto remitía a unlocal de La Boca: Casa Grande & Marelli. Más tarde la historia se embarró yse culpó a un tal José Lázaro Rodríguez, que también hincha de Boca era apodadoPetiso. El asunto se enmaraña cuando de Rodríguez y Stella se termina haciendoun mismo personaje. Nunca quedó demasiado claro quién fue el autor material ysi verdaderamente, como trascendió, éste pasó cerca de un año y medio en la cárcelde Devoto. La única certeza es que la Justicia argentina no aceptó deportarlo.

El diario La Nación señaló quelos hechos ocurridos el 2 de noviembre de 1924 no debían tomarse como un sucesoaislado ya que podían marcar el futuro de las prácticas deportivas. Lo únicocierto es que el crimen de Demby, el primero del que se tiene registro poréstos lares, quedó tan impune como los más de doscientos que le sucedieron.

Pan y fútbol, el show debe continuar

2011-12-27T04:28:00.000-03:00

De la Rúa, corralito y Racingcampeón son sinónimos en el recuerdo del trágico diciembre del 2001. Mientrasel país se desangraba por la crisis que había comenzado con la recesión de1997, la Academia llegaba después de mucho tiempo a la definición de un torneocon chances de campeonar. Entre cacerolazos, muertes y saqueos, los hinchasracinguistas, muchos de ellos afectados también por la realidad económica,convocaron un banderazo masivo frente a la sede de Futbolistas ArgentinosAgremiados que obligó a la AFA a autorizar la realización de los partidos deRacing y River que, al igual que el resto de los encuentros de la última fecha,habían sido reprogramados para febrero de 2002.

En aquel entonces Racingaguardaba con ansiosa expectativa el desenlace del torneo. En la anteúltimajornada del Apertura 2001 ya se había sentido campeón contra Lanús, aunquedebió postergar el festejo ya que dependía del resultado de River, su másinmediato perseguidor, que terminó derrotando a Argentinos. Al mismo tiempo Dela Rúa se inmolaba declarando el estado de sitio y el país salía a la calle.Las corridas bancarias por el anuncio de Cavallo empezaban a darle forma alargentinazo que tendría lugar entre el 19 y el 20 de diciembre y que eyectaríadel Ejecutivo al presidente.

Mientras en el Congreso secocinaba la transición política y los hinchas de Racing hacían lo propio enAgremiados, Fernando Marín, gerenciador de Blanquiceleste, desfilaba por lacalle Viamonte repitiendo hasta el hartazgo que el partido debía jugarse antesde fin de año. Entre idas y vueltas Grondona le dio la razón, ya que entendióque la consagración de un nuevo campeón era una buena manera de devolverle lanormalidad a esa Argentina de presidentes descartables que tenía catorcecuasimonedas de circulación provincial. A esa altura el circo ya estaba armadoy sólo faltaba confirmar la fecha.

Es necesario hacer memoria pararecordar el nombre del presidente con el que amaneció Argentina un 27 dediciembre como hoy, pero diez años atrás. Era Adolfo Rodríguez Saá, el puntanoque en escasos siete días de ejercicio le prometió subsidios y viviendas a unpaís en quiebra y con siderales porcentajes de pobreza. Ese mismo día se definióel torneo en dos partidos: en el Monumental River frente a Rosario Central y enVélez, el local contra el puntero Racing, que con un empate era campeón. Pocole importó la goleada millonaria a la Academia que sacó un punto en la lluviosatarde de Liniers y se fue a festejar al Obelisco la concreción de un sueñopostergado por treinta y cinco años. En la apocalíptica Argentina del 2001 tambiénse jugó al fútbol y el consagrado, como no podía ser de otra manera ensemejante marco, fue aquel Racing de los milagros dirigido por Mostaza Merlo.

¡Dos años!

2011-12-23T05:39:00.001-03:00

Plantar un árbol, tener un hijo, escribir un libro. A José Martí, por una cuestión generacional, se le olvidó ocupar el cuarto lugar con la obligada apertura de un blog. Dando por hecho que el escritor cubano desde algún lugar me autorizó a ampliar el listado de preceptos que hacen a la realización del hombre, celebro el segundo aniversario de Fobal2000 como la confirmación de ese dudoso proyecto nacido en una madrugada de desvelo.

Desde el primer aniversario a esta parte las visitas se triplicaron, al igual que los comentarios y la cantidad de artículos. Nada de esto hubiese sido posible sin la colaboración de todos aquellos que aportaron con sus respetuosas opiniones y críticas constructivas. Quisiera agradecerles por estos dos años que, espero, se conviertan en muchos más. De más está decirles que todas las sugerencias que puedan postular para el crecimiento del sitio son absolutamente bienvenidas.

No me quiero despedir sin desearles unas felices fiestas y un buen comienzo de año. Esperemos que entre todos podamos colaborar en la construcción de una sociedad mejor, sea desde el lado que sea. Confío en que cada uno de nosotros tiene mucho para aportar. Les dejo un mensaje de esperanza. Plantar un árbol, tener un hijo, escribir un libro, abrir un blog. Gracias a todos por hacerlo posible.

Barcelona, una paradoja evidente

2011-12-20T03:22:00.001-03:00

El gesto de Neymar, vencido por supropia impotencia, que logró capturar la televisión japonesa en el primertiempo es el fiel reflejo de lo que genera Barcelona. Ese equipo que desafía lalógica y convierte la monotonía de un resultado cantado en un espectáculofutbolístico es capaz de reducir a la nada misma al rival más peligroso ycambiar por críticas los elogios que la prensa brasileña había dedicado en laprevia de la final al heredero de Pelé. La decepción de la figura de Santos mástenía que ver con la superpoderosa naturalidad con la que los catalaneseliminan la volatilidad propia del fútbol que con el resultado adverso; sabíaque por mucho que intentara difícilmente podría superar la defensa en lascontadas ocasiones que recibiese la pelota.

El mítico Bobby Charlton dijotras la última final de Champions que lo único que podía frenar al Barça erauna tragedia similar a la que sufrió Manchester United en 1958. La poco felizcomparación de quien es seguramente el mejor futbolista inglés de todos lostiempos se mezcló con la memoria de un nostálgico sobreviviente que ve cumplidoen Barcelona el sueño de un promisorio equipo que, destinado a ser la versiónsuperadora del Real Madrid de Di Stéfano, se truncó por el desastre.

Las declaraciones de Charlton,que sacadas de contexto sonarían a sincericidio, desnudan una verdadindiscutible: la caída de Barcelona sólo depende de causas extra-futbolísticaso en su defecto del propio Barcelona. Si el equipo de Guardiola está en un buendía, como en la mayoría de los partidos, es invencible. No falla usualmente ymenos que menos en los encuentros decisivos, no resiste análisis nicomparación. Su mentalidad ganadora a pesar de las constantes victorias es antinaturaly su techo no es otro que el de la constante superación. Recién una vezcomprendido esto se entiende la imagen del Neymar que al borde del llanto sesentía incompetente por no encontrar respuestas futbolísticas ante semejante exhibición.

Barcelona, siendo ya uno de losmejores equipos de la historia, conserva una diferencia notable, aún dentro delselecto grupo de los eternos reconocidos: tiene un infinito poder de reinvenciónque supera cualquier triunfo y no le impone fecha de vencimiento. Es una rarezacomo despoja al fútbol del imprevisto remediándolo con una impetuosa ambiciónperfeccionista. Persigue el éxito más allá del propio éxito, que para el Barça noes el fin sino la belleza de los medios. En tiempos de excesivo resultadismo esuna paradoja evidente; cuando deje ser serlo Barcelona habrá conocido su fechade vencimiento.

Primavera celeste

2011-12-16T14:03:00.003-03:00

Belgrano empezó el año casiúltimo y lo terminó primero. Fue el equipo que más partidos jugó y elque más puntos sumó en la imaginaria temporada que va de febrero a diciembre. Laremontada del Pirata en el segundo semestre de la Primera B Nacional fuenotable y no sólo le permitió acceder con comodidad a la última plaza de lapromoción, sino que además se ganó un lugar en Primera en la histórica reválidacontra River.

La campaña además de excelentefue curiosa. Belgrano sumó la mayoría de sus puntos en condición de visitante,en tanto que como local sufrió cinco de sus únicas seis derrotas en eltranscurso del año. La última caída fuera de Córdoba fue en febrero, contraCentral en Rosario. En el remodelado estadio Mario Alberto Kempes el Piratanunca se sintió anfitrión, le costó hacer pie en la mole del paraje ChateauCarreras, mientras que en el Gigante de Alberdi terminó invicto y cerró elApertura con un triunfo.

Belgrano tuvo además un año “matagigantes”. Al margen de mandar al descenso a River derrotó a San Lorenzo,Independiente y Racing y empató con el campeón Boca en La Bombonera. Contra losrivales directos en la lucha por evitar el descenso sacó puntos claves contra Uniónen Santa Fe, San Martín en San Juan, Tigreen Victoria y Atlético en Rafaela. Ahora deberá afrontar la etapa más difícilde la temporada con un aceptable colchón de treinta y un unidades.

La mala noticia para el Celestees que deberá hacer frente a lo que resta de la campaña 2011/2012 sin Franco Vázquez, su máxima figura que fue transferida al Palermo italiano. El aportedel Mudo fue vital en el aguerrido Belgrano del Ruso Zielinski, era un oasis enel desierto para Pereyra que se abastecía de sus sutilezas mientras Olave,Ribair, el capitán Turus y compañía se cuereaban por la pelota. El equipo va aextrañar mucho a su director de orquesta.

Si Belgrano logra redondear en elClausura una empresa similar a la del último torneo no sólo estará a salvo deldescenso sino que seguramente se reserve un lugar en alguna copa internacional.La clave para éste equipo deberá seguir siendo la cautela y el respeto por elrival de turno. Así, paso a paso, el Pirata se encontró con una plaza enPrimera y con el club saneado institucionalmente. Proyecto que gana no se toca.

Franco Vázquez, el príncipe de Alberdi

2011-12-12T12:22:00.001-03:00

¿Qué hubiese sido de tu vidaMudo, y de Belgrano, si te hubieses ido a Italia hace un par de años? No me loquiero ni imaginar. ¡Pensar que nos parecía una fortuna y te estábamosregalando! Por eso, antes que nada, te tengo que pedir perdón. Vos entenderás esamaldita costumbre que tenemos los hinchas de Belgrano de aguantar más alrústico en las expulsiones que a los líricos cuando pierden la pelota. Noscriamos así, no estamos acostumbrados. Pensamos que la Chacha, Villita y eluruguayo no volvían nunca más por Alberdi. ¡Si hasta estuvimos a punto dedesaparecer!

Tardamos tanto en darnos cuentadel tesoro que teníamos en el barco que cuando quisimos acordar ya estábamoslagrimeando. Nos enteramos tarde que elegiste Belgrano antes que Talleres y queel único lugar donde te gustaba hablar era en la cancha. Es que sos undistinto, por eso también nos tuviste paciencia y te quedaste a buscarrevancha. A dejar mudos a los demás. Y a partir de ahí empezó la primaveraceleste, con tu golazo a Rafaela en el triunfazo a lo Belgrano un jueves a lanoche.

Y eso que todavía quedaban de lasdifíciles, pero no, nada iba a poder contra ese destino escrito que tereservaba el protagonismo entre los leones que se arremangaban y dejaban la vidapor una pelota si era necesario. Si hasta llegamos a estar últimos y ni así sepudo torcer la historia. Tuvimos que ir a buscar un Ruso para enderezarnos.Todo sea por Belgrano, ese Belgrano de los milagros y la remontada épica para meterse en lospuestos de promoción e ir a pelearla contra el gigante rico, que aunque venidoa menos no dejaba de ser monstruoso.

Al final de cada partido senotaba a la legua que ese pibe de rasgos depurados y la diez en la espaldahabía recorrido la cancha en puntas de pie, casi levitando entre las patadas delos rivales. Con una habilidad maestra y una definición mágica nos asegurasteuna chance de ascenso. En la más difícil de todas te hiciste grande, inmenso.El guapo fuiste vos ante un estadio que se te venía encima. Jugaste como enBarrio Parque o en la Liga cordobesa, con la misma tranquilidad y grandeza desiempre para que los Piratas volvamos a llorar pero de emoción.

Gracias a vos y a ésta campañaenorme que nos regalaste en Primera la gente habla de nosotros. Dejamos de serun equipo perdido en el ascenso para ser el verdugo de River. Belgrano, somosBelgrano, y todos lo saben por vos. Mientras te deseo la mejor de las suertesen tu aventura italiana no puedo evitar el egoísmo de imaginarte de nuevo conla celeste, no tengo dudas que así será. Y ya a la despedida sigo con una dudarecurrente, ¿Qué hubiese sido de nosotros sin vos? Perdón Mudo, y eternamentegracias. Nos vemos a la vuelta.

Barça – Madrid, o la Guerra de las Galaxias

2011-12-05T20:28:00.001-03:00

El clásico español del próximofin de semana es un partido decisivo en esa Liga en la cual sólo dos galanes sepelean por el protagonismo mientras los demás actores se ven obligados a repartirselos papeles secundarios. Hace tiempo que en España el trono se pone en disputaen cada Barcelona – Real Madrid y, más allá de que tanto Guardiola comoMourinho declaren con indiferencia, ambos saben que el siguiente será el clásicomás equilibrado de las últimas temporadas.

Real Madrid llega puntero yafianzado en una racha de victorias que comenzó luego de caer frente alsorpresivo Levante de las primeras jornadas, aunque también con la presión deimpedir que por enésima vez Barcelona se convierta en su verdugo. El equipo deMourinho alcanzó una madurez futbolística impensada y atraviesa el mejormomento desde que el portugués llegó al Bernabeu. En esto mucho tiene que verel cambio de rumbo que el ex entrenador del Chelsea le imprimió al vestuario;ahora el Madrid brilla con luz propia y dejó de lado su complejo para con elBarça y los enfrentamientos mediáticos que burlaban la historia del club. ElMourinho plenipotenciario se siente mucho más cómodo que aquel que dependía deun Valdano que se avergonzaba de sus actos. Hoy todo el madridismo responde aese técnico-manager-presidente.

Con el ejemplo de Mourinhocrecieron también sus futbolistas. Cristiano Ronaldo posiblemente entendió quela única manera de ser mejor que Messi era superándose a sí mismo luego deaceptar el reto de ser inferior. Ahora es un jugador mucho más solidario, quesin dejar de convertir goles, también los sirve. Es funcional al equipo y viceversa.Con Ángel Di María, “el turbo del Madrid” según Santiago Segurola, forma unadupla letal. Ambos se ubican entre los principales asistidores de la Liga.Sergio Ramos, trasladado del lateral al centro de la defensa, es vital en lasalida limpia del equipo desde el fondo. También suman codificados en goles losbuenos tiempos que transitan Benzema e Higuaín.

Párrafo aparte para Xabi Alonso ysu silencioso pero descomunal aporte desde la mitad de la cancha. Es eltitiritero entre sombras que propicia la solidez del Madrid. Le da criterio altoque y pausa al equipo que muchas veces, con su ausencia, sufrió la anemiacreativa entre tanta vorágine ofensiva. Es a Real Madrid lo que Xavi es aBarcelona. Se limpió de tarjetas en el derby madrileño pensando en el clásico.Será la manija y el pulmón del Merengue.

Barcelona por su parte nonecesita presentación. Después de una seguidilla de partidos con un andarirregular superó a base de goleadas las desventajas del cargado calendario ylos contratiempos del “virus FIFA”. Visitará el Santiago Bernabeu con un Messi superlativoque se hace gigante cada vez que tiene a Casillas enfrente. Además recuperó almejor Alexis Sánchez en el ambicioso afán de perfeccionar aún más esa maquinariaperfecta que lejos está de relajarse por la cantidad de victorias.

Con Real Madrid en el pico de surendimiento el partido se vislumbra más abierto que los anteriores entre ambos.De un lado estará la demoledora verticalidad de Mourinho que inclina la cancha,del otro el criterioso manejo de pelota que pregona Guardiola y que disuelverivales. Barcelona, a pesar de que su técnico exija mayor atención a la delicadasituación económica de Europa que a un simple encuentro de fútbol, reservó lamayoría de sus titulares para el clásico. El Madrid haría lo mismo. El mejorequipo del mundo se enfrenta al Barça extraterrestre que ya no resiste comparaciónimprovisando un nuevo remake de la Guerra de las Galaxias.

El sexto sentido

2011-12-01T19:25:00.001-03:00

“El fútbol es un juego que se juega con el cerebro”.Así lo entendía Johan Cruyff, quien fuese para muchos el futbolista másinteligente de todos los tiempos. Fue el primero que se opuso al excesivotrabajo con que los preparadores físicos cargaban a los jugadores paraincrementar la velocidad de los mismos. Para Cruyff la velocidad pasaba porotro lado: por la rapidez mental, ese sexto sentido que no se adquiere ni seconstruye, sólo se agudiza en aquellos elegidos capaces de desperdiciar uninstante para recuperarlo inmediatamente después con un pase milimétrico, unahabilitación quirúrgica idónea para romper líneas y abrir defensas rivales.

Aquellos elegidos se caracterizan por la picardía, porestar, paradojicamente, un paso delante de la jugada aunque se demoren unsegundo más en la entrega. Pero es ése segundo el que importa en la cabeza deljugador, el que puede marcar un abismo en el partido. El futbolista portadordel sexto sentido tiene la jugada marcada, sabe perfectamente lo que va a hacercon la pelota antes de que llegue a sus pies; es conciente de que va a recibir,generalmente, de espaldas y va a girar esperando la salida de la última línea yel pique en diagonal del delantero para dar el puntazo final, la puñalada que determinar en gol consumará el crímen perfecto.

El sexto sentido no se entrena bajo las órdenes de lospreparadores físicos. Es intuición, percepción y perseverancia, que en compañíadel talento, se aprovecha de la verticalidad y la vorágine de un partido paracumplir una de las leyes universales del fútbol: aquella que asegura que ganael que mejor engaña; el que con una gambeta se lleva la pelota, el que con unpase-gol al hueco desprotejido define un partido.

Los jugadores rápidos mentalmente suelen ser los másveloces, independientemente de su agilidad física. La que debe correr es lapelota, que es capaz de llegar al jugador más rápido mientras que éste deninguna manera podrá llegar a todas las pelotas. De ésta manera si se toma comoregla que los futbolistas más veloces son aquellos que más fluído hacen eljuego, los Xavi, Iniesta, Riquelme, Xabi Alonso y Di María encabezan la lista.

Ángel Labruna decía que el fútbol es el deporte másdifícil del mundo porque se juega con los pies obedeciendo a la cabeza. En lacapacidad de comprender ésta afirmación reside el poder de un futbolista parasuperar esa delgada línea que diferencia a los elegidos del resto de losjugadores y que decide quienes tienen el derecho de reservarse ése sextosentido tan necesario para ver lo que otros no ven. Para contruir en el aire yejecutar con los pies ése juego que se juega con el cerebro.

El facilismo de analizar al campeón

2011-11-28T01:13:00.001-03:00

Es complicado no caer en latentación de relativizar el buen andar de Boca en el Apertura. Sorprende que unequipo con una estrella “part-time”, un goleador lesionado de gravedad en lamitad del torneo y una defensa apuntalada en un bastión de casi cuarenta añosmarche invicto hacia una consagración anticipada, sin embargo el análisis del vasomedio lleno presenta al Xeneize como un equipo simple y oportunista capaz deexplotar al máximo las falencias del resto de los aspirantes.

Boca aprovecha las ventajas detener un estilo. Escueto, amarrete y poco dado al espectáculo, pero estilo alfin. Sabe a qué juega y eso le sobra para marcar territorio siendo uno de lospocos equipos del Apertura que se desempeña de la misma manera tanto de localcomo de visitante. Boca, que desde el comienzo comprendió mejor que nadie elmapa del campeonato, le da al torneo el juego que el torneo le exige y no muchomás, no se complica tratando de imponer el ritmo, si hasta por momentos pareceque el equipo de Falcioni sobra los partidos, que los camina como si elApertura fuese cosa juzgada.

Hace tiempo que el torneo, engran parte defraudado por la poca seriedad de los demás protagonistas, se resignó a encontrar en Boca al nuevo campeón.Los rivales fueron cayendo uno tras otro por inexperiencia, ineptitud o faltade confianza. Rafaela con poco hizo lo que pudo; Racing con mucho careció deconstancia y decisión y rifó sus chances en La Bombonera; Lanús y Vélez seacordaron tarde. Todos le allanaron el camino a Boca que ahora depende de Tigrey Unión que, lógicamente, están para otra cosa.

Con semejante panorama no es deextrañarse que un Boca acosado por las lesiones de Riquelme, Viatri, Cvitanichy Blandi (goleador del equipo con cuatro tantos), se haya cortado sólo en lalucha por el Apertura con una campaña brillante desde lo estadístico que no secondice con lo que muestra en la cancha pero gana sentido si se analiza enplanos generales al común de los participantes. Por la propia virtud deexplotar los defectos ajenos y la inteligente capacidad de adaptarse al medio,el potencial campeón ya es campeón hace rato.

Simplemente fútbol

2011-11-26T12:28:00.001-03:00

Carlos Peucelle se enfurecía cadavez que los periodistas le decían que “La Máquina” no podría tener éxito en ese“fútbol moderno” en el que todos jugaban a defenderse y un equipo ofensivo seconsideraba carne de cañón para cualquier rival. “¿Usted se cree que contranosotros todos salían a atacar?”, se indignaba con quien se permitía dudar deuno de los mejores equipos de la historia y agregaba con certeza: “Mirá, nene,todavía me dura la rabia de un partido contra Lanús en 1944. Eran diez atrás yLuis Arrieta (goleador histórico del club) sólo arriba. Se defendieron todo el tiempo y en dos contragolpes nos ganaron el partido, el fútbol siempre fuefútbol y nada más”.

Peucelle era una enciclopedia y entendíael fútbol mejor que nadie. Odiaba la fiebre del profesionalismo y esos motesdel “juego antiguo” y el “juego moderno”. Él tenía libros de táctica yestrategia de 1929, 1935, 1940 y 1950 y todos se atribuían la primicia deenseñar el “fútbol moderno”. Todos decían lo mismo. Recomendaban la formaciónde cuerpos técnicos numerosos, la inclusión de psicólogos, espías, preparadoresfísicos, masajistas… También el 4-2-4 en detrimento del 3-2-2-3 de antaño quedaba lugar a “fisuras defensivas”. Todo para que después en un tiro de esquinasean 10-0-0 y en una contra 2-2-6. Barullo no creía en los planteos sino en lacapacidad de los entrenadores para encontrar en el terreno la posición de cadajugador, ya que luego cada uno sería lo suficientemente bueno cualquiera sea el“número telefónico”.

Dante Panzeri, fanático de Pelé yuno de los periodistas deportivos argentinos más capaces, aseguró en lossesenta que equipos como el Inter dirigido por Helenio Herrera eran totalmenteválidos pero tenían lugar sólo en aquellas ligas o competiciones en las quetodos aceptasen su estilo de juego, ya que si tan sólo uno se comprometiera allevar adelante un proyecto serio de “fútbol bien jugado”, superaríaampliamente cualquier disputa ante los defensores de un fútbol distinto. Sóloque se necesitaba tiempo y ya, hace más de cuarenta años, escaseaba. Panzeri nonegaba la aptitud de Herrera, digna de un estratega de guerra, sólo creía queéste no era un paradigma de la modernidad sino un mero promotor de un fútbol defensivo y por lo tanto, según su criterio, un “fútbol mal jugado”.

Panzeri consideraba que el fútbolcayó en desgracia el día que se perdió la picardía y la magia del imprevisto.Cuando se buscó privilegiar el plan por sobre la sorpresa. Cuando se intentóprever que en determinada cancha, de visitante, era imposible ganar por el sólohecho de ser visitante. Cuando se inventó la mística, el miedo en el fútbol.Hoy, casi cincuenta años después, sigue instalada la idea de que el fútbol escada día peor, que no existen potreros, que los jugadores ya no son jugadores,sino meros trabajadores que actúan por un salario. Todo eso ya lo postulóPanzeri en 1967, cuando escribió “Fútbol: Dinámica de lo impensado”. Si todoslos vaticinios posteriores hubiesen tenido lugar, el fútbol se habríaextinguido en su propio mal.

El fútbol sigue siendo sólo uno,el mismo de los libros de Peucelle, de los tiempos de Panzeri. Sino, el Interde Herrera y sus circunstancias, ¿no se podrían comparar, salvando lasdistancias, con el Boca de Falcioni? ¿El miedo visitante no es lo mismo que seintentó instalar ante el descenso de River? No fue tan terrible para elMillonario, que cuando jugó al fútbol no sintió la categoría ni le pesópresentarse en Jujuy o Chubut. A la inversa, Atlético Tucumán ganó con fútbolen el Monumental. No existe el “fútbol moderno” o el “fútbol antiguo”. Elfútbol es siempre el mismo. Defensivo u ofensivo, bien jugado o mal jugado. Todosquieren ganar. Hay quienes prefieren hacerlo jugando bien y quienes seconforman con un triunfo “mal jugado”. Depende del criterio de cada uno,también es subjetivo. Pero el fútbol es simplemente fútbol. Hoy, ayer ysiempre.

Menos Loco, más Bielsa

2011-11-22T18:38:00.001-03:00

La evolución de Marcelo Bielsa comodirector técnico desde el 2002 a ésta parte fue increíble. Recién terminé de ver los partidos deArgentina contra Inglaterra y Suecia en el Mundial de Corea-Japón y sin duda apartir de ese momento creció muchísimo más como entrenador que en los diez añosanteriores que pasaron entre el campeonato con Newell’s y la Copa del Mundo conla selección.

Éste Bielsa es menos caprichoso,más didáctico e igual de obsesivo. El golpazo de la eliminación argentina locatapultó al grado de un entrenador de elite que como tal no puede permitirsequedar afuera de un Mundial en primera ronda siendo favorito. No me lo imagino,hoy, incluyendo de urgencia en la lista definitiva a los Caniggia, Chamot yHusaín porque el equipo alcanzó su punto máximo en las eliminatorias y llega alMundial desgastado y en la parábola descendente de su rendimiento. Menos quemenos negándose terminantemente a probar a Crespo y Batistuta juntos en defensade su verticalidad.

A partir del Mundial sus equipos(Chile, Athletic Bilbao), sin renunciar al 4-3-3, son más vistosos, se permitenpensar menos en el resultado e incluso son más efectivos y muestran másvariantes que en el 2002, cuando todo se reducía a un Zanetti que llegaba alfondo y tiraba el buscapié o al desorden productivo de Sorín o a la capacidadde Verón que exigía tranquilidad. En fin, nada que te asegure el éxito en unMundial.

Bielsa con muchísimos menosrecursos aprendió a hacer mucho más. Jamás volvió a hablar del fracaso del 2002pero esa experiencia fue más enriquecedora que cualquier éxito. Lo cierto es que al amargo recuerdo de Corea-Japón lesiguió una revolución futbolística, en Chile primero y ahora en Bilbao. Quélindo sería que en el futuro el fútbol le dé revancha en la selección argentinapara comprobar, en circunstancias similares, si uno de los traspiés másenigmáticos finalmente dejó algo positivo.

Resurrección argentina

2011-11-15T21:02:00.001-03:00

Seguramente sean necesarios dosartículos diferentes para entender el partido de Argentina en su totalidad. Unoque tendría como faro un primer tiempo con un equipo argentino jugando como “típicovisitante” y conformándose con un empate ante una Colombia mediocre que apenasempujaba por la localía y otro, antagónico, que deberá darle la razón a Sabellacon los cambios y servirá seguramente para esconder debajo de la alfombra una primeramitad vergonzosa.

“En alguna se va a equivocarMosquera”. Vignolo repetía una verdad a la que apostaba Argentina y mandaba alfrente un planteo mezquino. A eso jugaba la selección, esperaba un error delfondo colombiano o una aparición individual mientras dejaba pasar los minutospara contar un empate que no le caía nada mal y que quedó claro con la lesiónde Burdisso: Sabella, en vez de meter a Gago y mandar a Mascherano comocentral, apostó por Desábato al tiempo que Sosa se arrastraba por la canchaagotado por el calor. Guiñazú junto a Messi eran lo mejor del equipo que cercadel entretiempo se encontró con un gol en contra de Mascherano.

Para el segundo tiempo Sabellasacó a Guiñazú y le dio lugar a Agüero. Con el Kun en la cancha Messi encontróun socio ideal que le devuelva la pelota corta y liberó de responsabilidades aSosa, que contó con la confianza del técnico después de una primera mitad desastrosay fue protagonista en el gol de Messi que le dio el empate a Argentina. Apartir de allí no fue necesario un error de Mosquera, Colombia no llegó más conclaridad, excepto en los empujones finales, y el equipo argentino se convirtióen protagonista.

Con un rival replegado que le cedió terreno, Argentina creyó en la victoriay lo fue a buscar con un Messi desconocido en la selección, rebelde y agitadorcomo nunca, inspirado en el empuje futbolístico de Agüero, pero también en lasolidez de Fernández y Desábato en el fondo y el corazón de Braña y Mascheranoen el medio. Messi gritó y alentó a sus compañeros, llevó la bandera con fútboly desequilibró la defensa colombiana. Argentina presionó arriba y liquidó elpartido con una buena jugada de Lio y una definición de Agüero luego del rebotedel arquero.

Lo que quedaba de partido estuvo demás. Argentina no podía dejar pasar una victoria que edificó plenamente en elsegundo tiempo después de inmolarse en los primeros cuarenta y cinco. Sabellaacertó en los cambios, la apuesta por el tridente ofensivo le salió bien y elequipo argentino se quedó con tres puntos de oro para maquillar unaeliminatoria que con una derrota se le ponía complicada.

¿Fútbol para todos?

2011-10-31T19:51:00.003-03:00

“Con la suspensión del partido segana tiempo para olvidar”. La frase de Diego Latorre, a modo de reflexión sobrela postergación de San Lorenzo – All Boys, es la síntesis perfecta del modusoperandi del fútbol argentino. El “todo pasa” no es patrimonio exclusivo de laAFA y sus manejos, sino que son varios los dirigentes que apoyan la moción yhacen poco y nada para evitar la escalada de los barrabravas que se turnan paraprotagonizar las noticias deportivas.

La semana pasada fue San Lorenzoy su guerra interna; antes habían pasado Independiente y Newell’s. Ahora es elturno de Boca. Las tribunas se convirtieron en un polvorín. Ayer la barra deRafael Di Zeo saltó los molinetes y rompió las cámaras de seguridad de La Bombonera,adentro los esperaba la fracción que impunemente se proclama “oficial”,comandada por Mauro Martín. Cruzaron amenazas e hicieron pública una viejadisputa que la quebrada dirigencia de Boca no supo frenar a tiempo. La campañapresidencial fue más fuerte y el buen andar del equipo escondió la basuradebajo de la alfombra.

Con la guerra declarada el únicoque pierde es el hincha común y corriente. El Comité de Seguridad evalúa limitarel ingreso visitante en el partido contra Vélez, justo cuando Boca puede rematarla suerte del torneo. Si se confirma la medida, la dirigencia deberá enviar unalista con los dos mil hinchas habilitados por puntaje que hayan comprado suentrada, pero si la lista incluye a alguna de las barras será responsabilidad delclub, que estaría así legitimando a los violentos.

Boca y el fútbol argentino perdierontoda autoridad ante los barrabravas que ya convirtieron las tribunas en zonasliberadas. Manejan los operativos de seguridad, se sientan en la mesa chica conlos dirigentes, tienen vínculos con el gobierno e intentan legitimar el negociode la violencia. Ayer, mientras Di Zeo exigía que le ganen la barra en lacalle, el grueso de los hinchas de Boca abandonaba el estadio alertado por unposible enfrentamiento a la salida. Sucede en todas las canchas. El fútbol erade los hinchas; ahora es de los barras.

El contra

2011-10-25T23:07:00.005-03:00

Superadas unas nuevas elecciones presidencialesen AFA que determinaron por unanimidad la octava reelección de Julio Humberto Grondonacomo mandamás del fútbol argentino, bien vale recordar la historia del únicopersonaje capaz de disputarle, independientemente de los resultados finales, eltrono al vicepresidente de la FIFA. Bastante antes de los Vila, Gámez o Raffaini,Teodoro Nitti sentó un precedente que se convirtió, con el paso del tiempo y elderrotero de las sucesivas reelecciones mediante, en un verdadero símbolo deresistencia.

Nitti comenzó su camino en elfútbol desde el lado más criticado. En épocas en las que, salvo rarasexcepciones, el protagonismo era patrimonio exclusivo de los futbolistas,nuestro homenajeado forjó el carácter de un árbitro severo, visceral yexcesivamente imparcial que rompió con el molde del referato setentista que sevolcaba claramente hacia los representantes del fútbol centralizado. Dirigiócasi quinientos partidos entre 1970 y 1986 siendo incluso un reconocido juezinternacional, aunque lamentablemente algunas polémicas puntuales y sobre todosu participación en dos encuentros que terminaron en tragedia marcaron a fuego suimpecable trayectoria.

Con los clubes grandes en generaly con San Lorenzo en particular nunca tuvo una buena relación. Fue el encargadode dirigir el último partido en el Gasómetro entre los locales y Boca e inclusoaños más tarde los hinchas del Ciclón atribuyeron el descenso a Nitti acusándolode arreglar partidos. Lo cierto es que ese mismo año fue elegido para ser elrepresentante argentino en la Copa América de 1983, lo que da la pauta de quelos rumores eran fruto de la imaginación del devastado hincha de San Lorenzoque veía como su equipo se perdía en el ostracismo.

Durante el Campeonato Metropolitanode 1983 fue designado para dirigir en La Bombonera a Boca contra un Racing demuy mala campaña que finalmente descendería al cabo de la temporada. Lahinchada Xeneize era liderada por El Abuelo, que había conseguido para esepartido una decena de bengalas marítimas que comenzaron a ser arrojadas minutosdespués del ingreso de la barrabrava. La primera sobrevoló la tribunavisitante, la segunda cayó cerca del círculo central y la tercera, fatídica,perdió fuerza en el camino y acabó en el cuello de Roberto Basile, un bancariode 26 años que murió en el acto. Para sorpresa de todos, Nitti no suspendió elencuentro argumentando que se podría agravar el marco. Parte de razón tenía, yaque luego del incidente la hinchada de Racing comenzó a abandonar el estadio algrito de “asesinos”, y con la policía desbordada, la salida podría habercruzado a ambas hinchadas.

En 1985 volvería a ser testigopresencial de una tragedia en el fútbol argentino. Curiosamente otra vez Boca yla barra del Abuelo serían los protagonistas del decisivo partido entreIndependiente y el Xeneize por la ronda de perdedores del Campeonato Nacional. Eldesencadenante en la Doble Visera fue un claro penal de Trossero que Nittiobvió sobre el final de primer tiempo. En ese momento la barrabrava de Boca sedesbordó y fue en busca de la hinchada local mientras la policía intentabafrenar el caos con represión. El fruto de la intervención fue la muerte de AdriánScaserra, un boquense de catorce años que falleció de un disparo en el pechodando lugar a una tapa de El Gráfico que dio la vuelta al mundo. Fue elprincipio del fin para Nitti que dejaría el arbitraje un año más tarde paradedicarse al gremialismo.

En pleno conflicto entre la AsociaciónArgentina de Árbitros y el entonces incipiente SADRA ideado por Grondona parahacer frente a las huelgas gremiales, Nitti se presentó en las eleccionespresidenciales de AFA de 1991 como una variante del régimen oficialista. Perdió39 a 1 pero su actitud arrojada impulsó un cambio en el estatuto de la entidadque a partir de ese momento elevó el número de asambleístas a cuarenta y nuevey exige como norma obligatoria para aquellos interesados al sillón presidencialla presentación de siete avales para asegurarse un lugar en la elección. De másestá decir que desde entonces ninguna fórmula opositora pudo cumplir con losrequisitos. Nitti falleció en 2004 y además de polémicas y un magro recuerdo popular,se llevó el único voto que en más de treinta años no quedó en manos delgrondonato.

En el país de los ciegos

2011-10-17T19:01:00.002-03:00

La diferencia de seis puntos queBoca le sacó a sus más inmediatos perseguidores queda demasiado grande a lahora de analizar su desempeño. Es que si bien el Xeneize es un equipo pragmático,efectivo y oportunista, también cuenta con la generosidad de Lanús, Estudiantesy Vélez, los neoprotagonistas que en el presente torneo no logran hacer pie, yla falta de decisión de sus escoltas que se traduce en una suerte de campeón deamplísimo margen.

Boca no tiene recetas mágicas nisecretos milagrosos, sino que encontró en Falcioni a un técnico capaz de hacerjugar al equipo a su manera. Con un Riquelme óptimo dentro de sus posibilidadesmarcando el toque de distinción en un dibujo equilibrado, el puntero resuelvelos partidos con jugadas preparadas y centros al área y luego se refugia en lasolidez de Schiavi, que rompió el molde del defensor de moda que Boca vienebuscando hace rato sin demasiada fortuna.

La efectividad de este Boca esseguramente su mayor virtud. Esto no sólo le permite mantenerse en la punta conun promedio apenas superior a un gol por partido (doce en once partidos), sinoque, por su capacidad defensiva, también hace más heroico el trabajo de Orión, querecibió tan sólo dos goles en el transcurso del torneo y resolvió el problemade la acefalía en el arco.

Como cuenta pendiente a esteequipo le cuesta mucho encontrarle la vuelta a los partidos más cerrados.Contra Independiente, San Martín de San Juan y Estudiantes sólo pudo ganar porla mínima pese a haber sido absolutamente superior en el transcurso, mientrasque con San Lorenzo y Belgrano no pasó del empate. No es un dato menor teniendoen cuenta que aún debe recibir a Rafaela y All Boys y visitar a Godoy Cruz enMendoza.

Ahora sin Viatri y dejando delado los rumores siderales acerca de la vuelta a la Argentina de Tévez o elregreso del retiro de Palermo, este Bocaal que más por incapacidades ajenas que virtudes propias le alcanza y sobra, deberáajustarse a la realidad y cerrar el torneo con el aporte de los Mouche, Blandiy Araujo. Habiendo superado el ecuador del Apertura, el puntero, con la convicciónque no posee Racing, la jerarquía que le falta a Colón y sin el respeto queRafaela le tiene a la categoría, se encamina invicto a un nuevo campeonato que parececosa juzgada. En el país de los ciegos, un Boca tuerto quiere volver a ser el rey.

Paso a paso

2011-09-27T01:35:00.003-03:00

Belgrano no tiene que dejar quelas circunstancias lo condicionen, su presente es sensible de un análisis muchísimomás profundo del que invita a realizar la simpleza de una traicionera tabla deposiciones. El Pirata juega otro torneo, más reducido e infinitamente más cruela la hora de las cuentas finales. Los promedios, para los equipos recién ascendidos,convierten cada fecha en una ruleta rusa en la que es muy fácil equivocarse;ahí es donde debe prevalecer la fortaleza del objetivo inicial para darle valoral discurso armado del “partido a partido”.

La capacidad de Ricardo Zielinskipara lograr abstraer al equipo de su entorno es una de las claves para entenderel regreso a Primera. El Ruso agarró a Belgrano casi último y con el milagroconsumado de haberse quedado con uno de los puestos de la promoción, decretó eldescenso de River en el Monumental. Ahora este revoltoso Belgrano de cabezafría y corazón caliente no debe confundir los objetivos. La meta es llegar alos cincuenta puntos, el resto es yapa.

Teniendo en cuenta ladesprolijidad del torneo, el objetivo a la fecha se vislumbra alcanzable. Belgranocolectivamente (junto a Boca y Rafaela) es uno de los mejores equipos delcampeonato, además de ser uno de los pocos que suele salir airoso a la hora demantener el resultado y apostar al contragolpe. Con Franco Vázquez como bonustrack al momento de la creación y pilar del aguante cuando hay que tener lapelota, Belgrano sobrevive a lo Belgrano e intenta no volver a tropezar en su enésimointento de consolidarse en Primera.

Con el club saneadoinstitucionalmente, esta parece ser la vencida. El hincha de Belgrano, curtido,ya no tiene nada que envidiarle a Godoy Cruz, All Boys, Tigre u Olimpo cuandoprende el televisor y los ve jugando en Primera. Costó pero tocar fondo valióla pena. Hoy la mitad de Córdoba cree en los milagros encandilada por eseCeleste esperanza que busca eternizarse entre los grandes. Si, como hastaahora, sigue sumando sin confundirse de camino, sin dudas lo logrará. Paso apaso.

El Barça de Menotti

2011-09-17T03:01:00.000-03:00

“El artista que se roba un tiempolo tiene que devolver. En un equipo sucede lo mismo, es una sinfónica que debe sostenerel ritmo”. César Luis Menotti insiste permanentemente en comparar al fútbol conla música. Confía en los futbolistas más culturales que físicos y habla degrandes escenarios, convirtiendo al Camp Nou en uno de ellos. Durante su paso comoentrenador por Barcelona convirtió a su equipo en una de las piedrasfilosofales para la construcción de este presente perfecto que viven loscatalanes.

Menotti llegó a Cataluña en 1983tras provocar una revolución en el fútbol argentino. En aquel entonces elBarcelona era un gigante que respetaba la escuela implantada por Rinus Michelsen la segunda mitad de la década del setenta pero que no traducía su predominioen títulos. Así, con el peso de las frustraciones acumuladas, el barcelonismole dio salida al alemán Udo Lattek en busca de un técnico más acorde a sudisciplina; automáticamente el sueño de contar con Menotti se hizo realidad.

El primer entrenamiento lealcanzó para delinear el once titular que afrontaría toda la temporada ysimplificó su fútbol en cuatro conceptos básicos: defender, recuperar, gestar ydefinir. A partir de ese momento nació un equipo desordenadamente ordenado sinposiciones fijas que practicaba el fuera de juego con el zaguero comoreferencia casi en la mitad de la cancha y avanzaba, con Maradona y Schustercomo pilares, por intermedio de paredes y su versión superadora, latriangulación, para habilitar el pique al vacío de Marcos, que aprovechaba suvelocidad destructiva para romper líneas contrarias.

El Barça de Menotti encontró suantítesis en Athletic Club de Bilbao, el conjunto de Javier Clemente queexprimía al máximo el juego al límite del reglamento. Los bilbaínos y Goikoetxea,defensa albirrojo, fueron un verdadero karma para los catalanes que se quedaronsin Schuster y Maradona, lesionados de gravedad, para luchar por la Liga que quedó en manos delos vascos.

Barcelona tuvo mejor suerte en la Copa del Rey y, al igual queen la final de la Copade la Liga,derrotó en el partido decisivo al Real Madrid con un gol de Marcos sobre losnoventa que Schuster festejó haciendo un corte de mangas a la facción merengue.La siguiente temporada el equipo decayó en su nivel y sólo consiguió vengarsedel Athletic al derrotarlo en la final de la Supercopa española.

Menotti, desgastado por problemaspersonales, abandonó la disciplina barcelonista en 1984. Su trabajo fuefundamental en el armado del equipo que un año después se consagró en la Liga con Terry Venables en elbanco. En su momento el argentino encontró en Cataluña el lugar perfecto paraexpresarse y realizarse como entrenador; con su personalidad fue capaz de domaral impaciente público culé que silbaba a sus futbolistas cuando tocaban haciaatrás para salir desde el fondo con pelota dominada. Es el eslabón perdido a lahora de reconocer los cimientos que hicieron del Barcelona de Guardiola uno delos mejores de la historia. Sin duda sus jugadores fueron artistas y su equipo,una sinfónica.

El falso nueve

2011-09-12T20:16:00.004-03:00

La volatilidad de los sistemas de juego que con el tiempo fue inventando posiciones y semiposiciones (stopper, extremo, doble cinco) según exigían los huecos provocados por los cambios estructurales, influyó también en los manuales de los puestos vertebrales de todo equipo. Así, entre tantos, del central surgió el líbero, el tradicional enganche se retrasó para dar lugar al talentoso volante de creación y el centrodelantero mutó en un “nueve mentiroso”, siendo este quizás el paradigma del ariete moderno.

De Di Stéfano a Messi el cambio fue progresivo. Don Alfredo fue seguramente el primer centrodelantero que se animó a salir del área para contribuir en la elaboración desde la mitad de la cancha; además tenía la cuota necesaria de astucia e inteligencia para pararse entre los centrales sin quedarse enganchado. Su talento era tal que quienes lo vieron jugar lo consideran el único que sería capaz de trascender en el tiempo para triunfar en el presente. Puskas fue otro de los pioneros en la modalidad pero sin embargo el verdadero punto de equilibrio entre el reinado de los argentinos lo marcó Johan Cruyff.

El holandés era el jugador que en su selección se tiraba atrás para distribuir mejor la pelota, manejar los tiempos y abrir la defensa. Generaba sorpresa con su velocidad y sacaba al rival del fondo. Después del Mundial de Alemania Rinus Michels se lo llevó a Barcelona y los catalanes adoptaron el estilo para siempre. Messi es actualmente el heredero de Cruyff y colabora a diario en la destrucción de la máxima futbolera que identifica al centrodelantero con un estático muñeco corpulento, pescador y de certero cabezazo.

El juego del Barcelona, volviéndolo a tomar como ejemplo, es además el alcahuete perfecto de los sectores de la cancha que debe transitar el “nueve mentiroso”. Todo se gesta en la mitad del terreno con Xavi e Iniesta (ahora también Cesc) y es ahí donde interviene Messi en el circuito, atento siempre a las triangulaciones que exige la jugada y a las diagonales de Pedro, Villa o Alexis Sánchez para meter la puñalada al vacío y dejar a los extremos cara a cara con el arquero; todo y siempre cuando no avance como en un entrenamiento amontonando los conitos que le salen al cruce.

La ventaja del esquema que apuesta al “falso nueve” en detrimento de una referencia fija en el área reside en lograr que la posición pueda ser ocupada, según la jugada lo decrete, por diferentes jugadores para alimentar las dudas de la defensa y favorecer los desmarques. En el Milan de Sacchi alternaban Van Basten, Laudrup y Ruud Gullit. En Ajax Seedorf, Litmanen y Kluivert. En el equipo de Guardiola además de Messi aparecen Villa, Iniesta, Pedro e incluso Cesc.

El mito del eterno retorno

2011-09-04T01:41:00.003-03:00

Arsenal es un club acomplejado. Por concepción propia y ajena es un grande entre gigantes. Es esa institución que, por políticamente correcta, termina mostrándose inocente. Hace años que espera su año moldeando jugadores y dejándolos escapar obligatoriamente por la falta de esos incentivos (económicos, futbolísticos) que los depredadores de otras ligas acercan a los ambiciosos ojos de los futbolistas ya formados.

Posiblemente los cazadores de talentos del Arsenal sean los mejores del mundo. Hay una diferencia muy grande entre el desarrollo de jugadores y la búsqueda de los mismos. Barcelona, por ejemplo, les instaura su fútbol a los juveniles; desde chicos los crea a su medida. Los Gunners por su parte confían en la capacidad de sus ojeadores que recorren las ligas del mundo, incluso las más inhóspitas, recolectando a los más destacados de cada equipo juvenil. Así llegó en su momento Cesc Fábregas como también lo hizo tiempo después el arquero argentino Damián Martínez y los ghaneses, suizos, españoles e irlandeses que hoy forman parte del equipo de reservas.

Sin embargo la contratación de juveniles madurados en otra escuela no es todo lo positivo que parece. A pesar de que Arsenal los encuentra a tiempo para formar, en cada categoría, un equipo apto para adaptarse a las exigencias de la Premier League, no logra que sus canteranos se identifiquen con el club como si lo hacen Barcelona por su influencia en la formación o Real Madrid por el peso específico de su historia.

En cada mercado de pases los futbolistas del Arsenal se vuelven obsesión para los gigantes de Europa que saben que, en caso de cerrar la transferencia, se quedan con un jugador probado por un técnico de exquisita concepción futbolística en uno de los equipos más tradicionales de Inglaterra. Se ahorran un paso fundamental en la adaptación a las presiones y costumbres de una institución de categoría y el margen de error es ínfimo para los poderosos que se llevan a los Nasri, Fábregas, Clichy y un eterno etcétera que en su momento le ofreció a Wenger alto rendimiento pero nunca fidelidad perpetua.

En estas circunstancias el círculo vicioso del Arsenal se torna cada vez más estrecho e invita a un repaso del modelo. ¿Cuáles son los réditos de un club que no hace más que vender garantías a sus compradores? ¿Hasta cuando podrá seguir formando equipos desde su base? El caso de Cesc es quizás el más paradigmático pero en el balance apenas uno más. Guardiola le ganó por cansancio a Wenger que entendió que la situación era insostenible: el jugador quería irse y Barcelona insistía, como en los últimos tres o cuatro mercados. Si el francés no se rendía la batalla dentro de un semestre sería la misma. Así cada oferta que reciben sus dirigidos es un dolor de cabeza para el entrenador.

Los millones que quedaron en tesorería por las ventas veraniegas ni siquiera hicieron caja. Con un equipo desmantelado, que a la postre se comió contra Manchester United una de las peores goleadas en la historia del club, los dirigentes tuvieron que salir de compras. Sobre el cierre del mercado el plantel tomó color pero el poderío Gunner sigue estando lejos del de sus rivales directos. Arteta, Benayoun, André Santos y Gervinho difícilmente puedan dar el golpe en una liga dominada principalmente por los frentes de Manchester.

Wenger por enésima vez se pone al frente de un desafío constante: el de empezar desde los cimientos. El francés que cambió la historia del club no quiere volver al “Boring, boring Arsenal” de los ochenta que ganaba pero no gustaba aunque a su vez necesite motivaciones suficientes para retener a sus figuras y competir en un mercado voraz. A los Gunners siempre les falta una parte. Es el mito del eterno retorno.

Comandante del gol

2011-08-24T19:21:00.003-03:00

Livorno es un asentamiento fabril tirado contra las costas del Mediterráneo. Otrora tierra de pescadores, su ubicación geográfica en el noroeste italiano poco tiene que ver con su condición de cuna del comunismo y voz de protesta permanente al inconsciente régimen que parte a Italia en dos. En esa sucursal del sur, tierra prometida del marxismo, nació y se crió Cristiano Lucarelli, el goleador de los humildes.

Iniciado en las categorías más bajas del Calcio, el nombre de Lucarelli tomó notoriedad un tiempo antes de que Atalanta lo contratase como su fichaje estrella en el verano de 1997. En aquel entonces el juvenil delantero del Padova, que vestía la camiseta número nueve de selección italiana Sub-21 y que aun no había hecho su presentación en la Serie A, destrabó un partido durísimo contra Moldavia con un remate cruzado fortísimo, la especialidad de la casa. Acto seguido levantó su remera y dejó ver una imagen del Che Guevara como parte de su festejo; automáticamente los mismos dirigentes italianos que habían alabado su calidad exigieron su exclusión del equipo.

En Bérgamo no le fue bien. Las disputas con el técnico y las lesiones le jugaron una mala pasada a Cristiano que al tiempo, tras pasar sin pena ni gloria por el Valencia español, retornó a Italia para jugar en Lecce y Torino. En Turín redondeó una buena campaña y el poderoso de la ciudad posó sus ojos en él. Juventus le ofreció un contrato millonario y la posibilidad de recorrer Europa en primera clase, sin embargo Lucarelli rechazó la propuesta y aceptó jugar, contra todos los pronósticos, para el equipo de su ciudad, y de su vida, en el ascenso italiano.

Livorno marcó un quiebre en la carrera del delantero, que no sólo se comprometió con la causa futbolística sino que su pasión trascendió fronteras. Cuando no podía jugar por algún motivo no era raro verle enfundado en el granate livornés como una columna más entre los tifosi que se las ingeniaban para ingresar a la cancha con pancartas alusivas a la Revolución rusa y al temple anticapitalista de Iósif Stalin.

Con Lucarelli como figura el Livorno regresó a la Serie A después de cincuenta y cinco años e incluso llegó a disputar competiciones europeas. En cuatro años convirtió casi cien goles y regresó a la selección de la que había sido desterrado. En los Lazio-Livorno tuvo su propia Guerra Fría contra Paolo Di Canio, otro genio de la pelota, visceral y fascista. Se odiaron en secreto dedicándose apenas el sugestivo festejo de sus goles.

En 2007 se desvinculó del Livorno para jugar en el Shakhtar Donetsk. Se sintió comprometido con la causa de la reconstrucción del equipo creado por un movimiento minero ucraniano y a su partida, fiel a sus ideales, donó la mitad de su salario anual para potenciar un pequeño diario livornés que agobiado por el monopolio de Silvio Berlusconi estaba al borde de la quiebra.

El delantero que creció con la amenaza del trabajo esclavo reencarnada en la imagen de su padre, pescador y militante de izquierda que dejaba la piel en eternas jornadas laborales, y que soñaba con emular a Mao y Lenin en lugar de Paolo Rossi, cumplió el sueño de ver al club que lleva tatuado en su brazo izquierdo codeándose con los grandes. Actualmente sin mucho lugar en Napoli espera un llamado de Livorno, nuevamente en el ascenso, para volver a ser el abanderado de las ilusiones comunistas.

Wilshere, el heredero

2011-08-14T05:02:00.002-03:00

La resignación de Wenger ante la salida de Fábregas al Barcelona tiene una explicación mucho más cerebral que los cuarenta millones de euros que recibirán los ingleses por la operación o los deseos del jugador de volver a la Ciudad Condal. Cesc era, hasta la temporada pasada, uno de los pilares fundamentales del Arsenal y el entrenador francés no quería desprenderse de él hasta encontrarle un sucesor de la altura de Jack Wilshere, la nueva perla de la cantera Gunner y el promisorio heredero del volante español.

Wilshere es, en apariencia, un jugador formado a imagen y semejanza de Fábregas a pesar de ser más ordenado y edificar el juego desde una posición más retrasada que lo obliga a ser combativo. Su claridad conceptual es admirable y la capacidad que tiene para depurar las jugadas en la transición defensa-ataque lo transforman en un futbolista polivalente con la facultad de adaptarse a cualquier posición del mediocampo. Con su visión de juego es capaz de controlar los tiempos del partido y ponerse al servicio de lo que cada jugada exige, recibiendo y tocando de primera sin bajar la cabeza.

El temperamento es otro de los puntos fuertes de Wilshere. Con apenas dieciséis años fue capitán de la reserva campeona y con menos de veinte ya debutó en la selección mayor. El día de su primer partido, frente al Sheffield United, el sensacionalista The Sun se sorprendió con su desempeño y decidió hacerle una entrevista en la que Jack confesó que ganaba apenas setenta y cinco libras a la semana y que todavía no se había afeitado nunca.

Wenger para no frenar su progresión lo mandó una temporada al Bolton. Wilshere la rompió y volvió al Arsenal, se ganó el puesto y no salió nunca más. Se consagró la temporada pasada, en el partido de ida de los octavos de final frente al Barcelona, su equipo dio vuelta el resultado y él fue el gran artífice de la remontada. Metió cinco asistencias de las cuales tres las dilapidó Van Persie.

El gran defecto de Wilshere, a pesar de ser jugador muy completo, de pases certeros y velocidad con o sin pelota, es depender demasiado de su pierna hábil. Si bien puede desempeñarse por ambas bandas rara vez resuelve una jugada con la derecha, generalmente se las arregla para quedar de perfil zurdo. Es una mancha a mejorar en un futbolista de su categoría.

Con las partidas de Fábregas y Nasri, Wilshere asoma como la gran esperanza del Arsenal. Deberá encontrar entre sus compañeros a los socios ideales para mover los hilos del equipo y transformar en realidad su futuro estelar.

Petrodolarización

2011-08-12T04:22:00.003-03:00

“El boxeo es un trabajo, el fútbol un negocio”. La expresión era una constante entre los seguidores del pugilismo que en los setenta veían como la refundación del verdadero deporte nacional, de la mano de Menotti, arrasaba con la popularidad del box en Argentina. Habían pasado los tiempos de Locche, Monzón y Galíndez en el Luna Park de Lectoure; la moda era el Mundial ’78 y todo lo que éste movía desde la masificación y la explotación de la competencia.

Hoy la frase tendría un poco más de sentido y no se consideraría simplemente una queja revanchista. El fútbol dejó de lado al deporte, perdió la igualdad y el espíritu amateur que siempre escondió detrás de las ansias de profesionalismo. Ahora todo se compra, el City incluso a fuerza de inversiones millonarias se hace llamar Manchester, a secas. Los petrodólares hasta parecen darle identidad a los Citizens que por primera vez en su historia le pelean al United.

Los jeques que utilizan a los clubes para lavar dinero se convierten en un arma de doble filo. Llegan, invierten, maquillan sus números y se marchan sin más, abandonando el club a su suerte. El City todavía no sufrió el ajuste, aun vive tiempos de vacas gordas, pero no todos siguieron el mismo camino. Corinthians, sin ir más lejos, soñó con emular al Real Madrid galáctico y aprovechó la billetera de un empresario iraní para quedarse, por ejemplo, con los pases de Tévez y Mascherano. Los argentinos ganaron todo en Brasil y se fueron a Europa, como las demás figuras que con ellos habían arribado. El Timao fue victima del vaciamiento: en menos de un año estaba jugando en la Serie B por primera vez en su historia.

Las estrategias de los poderosos del petróleo para meterse en el mundo del fútbol son siempre las mismas. Generalmente todos ellos para abrir los mercados recurren a los jugadores anzuelo, la política del fútbol moderno que no nació ni en la aristocrática Europa ni en la subdesarrollada Sudamérica, sino en Estados Unidos, un terreno mucho más inhóspito para este deporte. El impulsor de la medida fue Steve Ross, el CEO de Warner, que mientras formaba el New York Cosmos a comienzos de los setenta sugirió traer a ese “tal Pelé” para que después llegasen Beckenbauer, Chinaglia, Carlos Alberto y compañía.

Hoy las más recientes sucursales del Cosmos son el Málaga y el PSG, que acaba de comprar en una millonada a Pastore para que sea el director de orquesta de un equipo hecho a nuevo. El ignoto Anzhi de Rusia, que ya tiene a Roberto Carlos, también quiso romper el chanchito, aunque tuvo menos suerte que los anteriores. Ni siquiera los veinte millones de euros por temporada convencieron a Eto’o de mudarse a un territorio en guerra que es reclamado por Chechenia.

De la volteada no se salvan ni siquiera aquellos equipos en apariencia más transparentes. El Arsenal del intangible Arsène Wenger le vendió el alma a la línea aérea Emirates, que con más de quinientos millones de inversión le construyó a los Gunners el nuevo estadio y se aseguró el patrocinio del mismo por los próximos veinte años. Barcelona, que nunca había lucrado con la publicidad en la camiseta, aceptó ciento cincuenta millones de euros de Qatar Foundation para romper la tradición.

Los petrodólares también tuvieron mucho que ver en la designación de Rusia y Qatar como sedes de los mundiales venideros. Las influencias y los acomodos dentro de la FIFA pudieron más que la cultura futbolística de países como Inglaterra y España, que también reclamaban la localía.

Al final quienes defendían el boxeo tenían razón. Los jeques maduran el nocaut. El fútbol es un negocio.

Pachorra nacional

2011-08-05T18:56:00.002-03:00

Sabella lleva la pelota y Bielsa lo sigue de cerca. El primero se destacó como enganche mientras que el otro a duras penas fue un defensor mediocre. Como técnicos la historia fue distinta, el Loco ya era un entrenador de elite cuando Sabella, junto a Gallego, secundaba a Passarella en sus aventuras por el mundo. Al ex discípulo del Kaiser la posibilidad de sentarse en el banco le llegó de grande y desde entonces, su carrera no paró de crecer.

Debutó en Estudiantes a los cincuenta y cuatro años y en la primera temporada lo sacó campeón de la Copa Libertadores. Se ganó la posibilidad de jugar el Mundial de Clubes y en la final puso al Barcelona contra las cuerdas. Sólo el pecho de Messi pudo con el planteo magistral de Sabella. Le desarmaron el equipo y volvió a poner al Pincha en lo más alto en el Apertura 2010. Después las idas y vueltas lo eyectaron de La Plata y llegó Berizzo para confirmar que no eran los nombres los principales artífices.

El Sabella entrenador es un admirador de Bielsa. Metódico y trabajador, dedica gran parte de su vida al fútbol. Es meticuloso como el Loco y ferviente defensor del análisis del rival mediante el uso de videos. Se esfuerza como nadie para que sus equipos no dejen nada librado al azar, conserven el orden y demuestren en la cancha su superioridad. Su Estudiantes no humillaba pero lejos estaba de jugar mal. Hacía lo correcto y ganaba, además de exprimir como ningún otro conjunto las virtudes de sus jugadores, que reducían al mínimo sus posibilidades de equivocarse y seguían siempre lo que la jugada indicaba.

La posibilidad de dirigir a la selección le llega en su mejor momento. El hecho de haber arrancado tarde le ahorra el desgaste con el que carga cualquier otro técnico a su edad, además el presente de la AFA le quita responsabilidades. Cierto es que no sirve demasiado arreglar un departamento cuando el edificio se viene abajo, pero la llegada de Sabella invita a soñar al menos en un profesional capaz de exprimir aunque sea un poquito a una generación tocada por la varita que encima tiene a Messi como bonus track. Parece una expresión conformista pero la realidad es que encontrar un entrenador capacitado en el predio de Ezeiza hoy es toda una utopía.

Es imposible saber si Pachorra es el entrenador ideal. A esta altura es bastante complicado armar un estereotipo capaz de remontar el barrilete, sobre todo porque en el último tiempo fueron varios los pesos pesados, con pizarrones dispares, que no pudieron cargar con el muerto. Al menos es la opción más viable después de Bianchi que, dadas las circunstancias y los tiempos, difícilmente dirija a la selección algún día.

Sabella tampoco es un entrenador cargado de virtudes, a veces peca de falsa modestia y sus discursos son poco jugados. No es un técnico que vaya a patear el tablero desde lo institucional, aunque si puede hacerlo desde la concepción futbolística. También es cierto que si está ahí es porque el colectivo de la AFA no lo considera un revolucionario; ese es un factor clave para comprender su designación ya que si no fuese una condición sine qua non mañana presentarían a Bianchi en lugar del ex Estudiantes.

Su llegaba acercaría además a Batistuta, como nexo jugadores-dirigencia, y a Ayala como parte del cuerpo técnico. Las juveniles, haciéndole un favor al futuro deportivo del país, cambiarían de mano y uno de los candidatos para encabezar una de las tantas selecciones menores es Zubeldía, el ex entrenador de Lanús que se inició con Pekerman cuando tuvo que retirarse prematuramente por una grave lesión.

El entrenador que le debe su apodo a Araujo por su aspecto cansino a la hora de trasladar la pelota y que heredó de Bilardo el cariño por las cábalas, es el nuevo técnico de la selección argentina. Esperemos que este cambio no sea uno más de esos que no cambiaron nada.

La elegancia del hombre sencillo

2011-08-01T09:28:00.006-03:00

La Castellane es un barrio marginal de las afueras de Marsella que se caracteriza por la actividad portuaria, la gran cantidad de inmigrantes árabes que adornan su paisaje y por haber formado en sus calles a uno de los futbolistas más grandes de todos de los tiempos. Su legado es humilde pero se enorgullece de Zinedine Zidane, el paradójico protagonista de una de las transferencias más caras de la historia del fútbol. Una gigantografía imponente que retrata la cara del ídolo popular en lo que se delata como la entrada del suburbio da cuenta de ello.

Zizou creció gambeteando pobreza. El barrio es cómplice en los sueños de grandeza de todos aquellos que hoy atraviesan lo mismo. Los muros son mudos testigos, como suele decirse. No es necesario haber estado ahí para darse cuenta; alcanza con escuchar los deseos de cada uno de los jóvenes que alimentan la esperanza de ser como Zidane algún día. Son miles y quizás ni siquiera uno de ellos pueda cumplir el objetivo. Es la triste contracara del fútbol, que al igual que el boxeo, se convierte muchas veces en el único medio de subsistencia.

Así la peleó Zidane mientras instruía una calidad maestra. No le gustaban mucho las pruebas pero aceptó la del Cannes. Se fue por una semana y se quedó seis años. Nadie entendía como había hecho Alain Pedretti, el presidente del club, para despegarlo de su familia. En su segunda temporada en Primera metió su gol bautismal y apareció en la casa de sus padres con el Renault Clio rojo que el dirigente le había prometido. Todo tuvo más sentido en ese momento.

El descenso del Cannes le abrió las puertas del mundo. Burdeos lo contrató y fue citado por primera vez a la selección francesa en 1994. Por una ocurrencia de Christophe Dugarry empezó a ser Zizou; Zinedine era incomodo para comunicarse dentro de la cancha y el delantero lo rebautizó. Con les Girondins ganó la Copa Intertoto y fue finalista de la UEFA dejando en el camino al Betis con un golazo desde la mitad de la cancha.

La Juventus lo elevó al fútbol de elite y aunque ganó todo desde su primera temporada en Italia, el hecho de haber derrotado al River de Enzo Francescoli en la Copa Intercontinental no le permitió festejar. El uruguayo era su ídolo y Zidane sabía que por su edad no volvería a tener la posibilidad de consagrarse campeón del mundo. Ni siquiera haberse convertido en uno de los mejores futbolistas del momento alteró sus principios.

En la Vecchia Signora pasó sus mejores años, los mismos que compartió con la selección. Fue el comandante de la gesta de Francia en el Mundial 98’. Zidane fue la gran figura de ese equipo y el autor de uno de los goles en la final frente a Brasil. Cerró el año siendo Balón de Oro y festejó 1999 como el mejor jugador del mundo según la FIFA. En el 2000 cerró el ciclo dorado de la selección francesa con el título en la Eurocopa. Su mito ya había superado a Michel Platini.

En el verano del 2001 Florentino Pérez lo fichó para iniciar la Era Galáctica. Un año después Zidane se recibió de mago por causa y circunstancia. Le alcanzaron unos pocos segundos para hacer aun más inmenso al Real Madrid. El gol en la final de la Champions en Glasgow frente al Lerverkusen es la muestra más acabada de su calidad. Es uno de los más bonitos de la historia, una obra digna de un genio. La coordinación de técnica, fuerza y colocación es majestuosa.

El Mundial del 2002 fue una completa decepción para Zizou. Entre lesiones apenas pudo disputar un partido y Francia se fue en primera ronda y sin convertir goles. Cuatro años después tuvo revancha; o casi. Anunció su retirada una vez finalizada la Copa del Mundo y el equipo se cimentó sobre él. “Vamos a retirar a Zidane”, tituló Marca en la previa de los octavos de final. Finalmente fue todo lo contrario y la selección francesa marcó el fin de la generación que antecedió a la etapa más exitosa de España en su historia. En cuartos contra Brasil jugó uno de los mejores partidos que se le recuerden y, tras dejar atrás a Portugal en semifinales, picó la pelota en el penal que abrió el resultado de la final ante Italia. Lo que sigue es conocido. Sin Zidane se terminó Francia, en ese partido y en todos los que le siguieron hasta la fecha.

Cumplió su palabra y no volvió a jugar al fútbol. Ni los millones que le ofreció el Real Madrid para renovar su contrato ni el glamour de la incipiente Liga estadounidense lo sedujeron para rever su decisión y darle un final más decoroso a una trayectoria impecable. Zidane pertenece, como jugador y como persona, a la casta de los elegidos.

Una copa tercermundista

2011-07-25T22:40:00.001-03:00

“La Copa América de Argentina es el fiel reflejo de un país del tercer mundo”, escribió hace unos días el periodista José Mastandrea en el diario El País, de su Uruguay natal. La columna despotrica contra los accesos a los estadios, la conexión de Internet, la poca distinción a la prensa y la falta de seguridad. Tampoco se olvida del problema con las monedas y el transporte. Carga contra la baja disponibilidad de entradas para el público y el abuso de la reventa.

En lo estrictamente futbolístico el nivel de juego durante toda la Copa América también fue “tercermundista”. Como ejemplo bastan los casos de Brasil y Argentina, los principales candidatos por decreto, que no estuvieron a la altura de las circunstancias. Se acordaron tarde de sus favoritismos y la mala suerte o la falta de estabilidad, según el caso, les pasó factura en los cuartos de final.

Chile y Paraguay, las selecciones de mayor progresión en los últimos años, siguieron caminos distintos. Los trasandinos fueron seguramente los de mejor nivel, pero volvieron a sufrir el eterno problema de los equipos de Borghi: Venezuela los dejó afuera con dos goles de pelota parada. Paraguay fue más práctico y la suerte lo acompañó, llegó a la final sin ganar un sólo partido y dejando en el camino a Brasil y Venezuela en sendas definiciones por penales.

Una de las gratas sorpresas que tuvo esta Copa América fue justamente el rendimiento de la Vinotinto, que no deslumbra ni muchísimo menos pero es conciente de sus defectos y exprime sus virtudes. Juega a lo que sabe, con esquemas simples y ordenados. Aprovecha la pelota parada y es fuerte en defensa. Estuvo a punto de llegar a la final pero la fortuna de Paraguay fue a toda prueba. Le dieron la oportunidad a un técnico joven que había trabajado en la selección durante la estadía de Pastoriza y más allá de algunas declaraciones desafortunadas superó las expectativas. César Farías es uno de los entrenadores más capaces que presentó en sociedad la copa. La rompió en el Táchira, formó la base de la mayor dirigiendo el Sub 20 y demostró suficiencia cuando las circunstancias lo exigieron.

Perú fue el revulsivo de la copa. Llegó en la línea de Bolivia y Costa Rica y rompió el molde. Debutó contra el campeón y clasificó con lo justo para dar la sorpresa en cuartos. Eliminó a Colombia, de excelente primera ronda, y tras perder con Uruguay goleó a Venezuela por el tercer puesto consagrando a Paolo Guerrero goleador del certamen. Sergio Markarián tuvo mucho que ver en el cambio de mentalidad del fútbol peruano y si bien es cierto que el nivel exhibido no es parámetro, la buena actuación en la Copa América es un estímulo más que válido para iniciar un proyecto de reconstrucción a largo plazo como hicieron Paraguay, Chile o Ecuador en su momento.

El campeón fue Uruguay. El mejor equipo sin dudas. No lució, como nunca lo hizo en su rica historia y como ninguno en la copa, pero fue oportunista, eficaz y sobre todo jerárquico. Clasificó sobrado y dejó en el camino, por penales, al anfitrión incluso siendo inferior en el tiempo reglamentario. Tuvo una columna vertebral fantástica y estrellas que acompañaron como obreros y pusieron al servicio del equipo actitud y capacidad. Muslera, Lugano, Arévalo Ríos y Suárez, acompañados por Coates, Pérez y Forlán edificaron un triunfo merecidísimo para alegría de Mastandrea y todo el pueblo uruguayo. La Celeste se comió a Paraguay en la final y se quedó con la copa tercermundista.

El interino

2011-07-23T22:32:00.001-03:00

La designación de Batista como técnico de Argentina fue la respuesta de Grondona a la escandalosa salida de Diego. Don Julio vio en el Checho a la antítesis del proyecto saliente y así el entrenador, luego de adecuarse al perfil requerido por la AFA, pasó de ser uno de los prohibidos del ciclo Maradona a ocupar, sin escalas intermedias, el banco de la selección.

Batista no necesitó exhibir credenciales. No se le exigió un proyecto ni boceto alguno acerca de sus objetivos. Venderse como un técnico políticamente correcto ante los ojos de Grondona y ganarle a una selección española de vacaciones que justo pasaba por Buenos Aires le alcanzó para ser ratificado. Fue un oportunista que, como tal, supo aprovechar su momento a pesar de saberse no capacitado.

Su estadía en la selección se caracterizó por las dudas. Sumado a eso su poco tacto a la hora de declarar no sumó a la causa. La ambición de crear un equipo en torno a Messi, símil Barcelona, quedó en deseos. Incluso nunca pudo conformar un equipo y ni siquiera el peso de las individualidades pudo salvar el honor. Batista estuvo siempre a la sombra de los condicionamientos y las imposiciones y en poco menos de un año nunca fue más que una mera figura visible, colmada de contradicciones e incertidumbres.

La Copa América no fue la excepción, sino más bien la consecuencia de edificar un barrilete de plomo irremontable. Argentina se arrastró y solamente pudo ganarle a la Costa Rica de Lavolpe plagada de juveniles. Para colmo la fragilidad del Checho fue por demás explícita. El jugador que le impusieron falló el penal que dejó afuera a la selección, mientras que sus principales soldados (Biglia, Rojo, Banega) apenas contaron con oportunidades.

Nunca dejó de ser un interino a pesar del título popular. Como tantas otras improvisaciones la iniciativa terminó en la nada misma; el sinónimo más claro de fracaso en el mundo del fútbol. Seguramente el lunes sea cesanteado como indican las versiones que se deslizaron hasta el hartazgo en estos últimos días. Si su salida sirve para descomprimir una realidad viciada por las frustraciones bienvenida sea; en cambio si se trata apenas de un reemplazo superficial nos habremos equivocado de nuevo, arrastrando en la corriente a una generación irrepetible.

Sin proyecto, sin suerte, sin copa

2011-07-16T23:37:00.001-03:00

La historia y los grandes acontecimientos le volvieron a dar la espalda a la Argentina. Curiosamente se quedó afuera de la Copa America en uno de los partidos en los que mereció mejor suerte, pero la falta de picardía para manejar determinados pasajes del encuentro y la lotería de los penales fueron demasiado para un equipo que pagó el sinfín de errores que le impidieron la victoria en el tiempo reglamentario.

La explicación de la eliminación no se remonta a un sólo partido. Después de un inicio desastroso la selección levantó su nivel contra Costa Rica y recién pudo clasificarse en el cierre del grupo. Batista pareció encontrar los once en ese partido pero la ineptitud del rival escondió las falencias que hoy salieron a la luz. Argentina es un equipo cuando ataca y otro muy distinto cuando defiende; no logra estabilidad en el medio y regala los costados con jugadores sin recorrido, así el esquema se parte al medio y cada jugada cuesta el doble.

Argentina fue muy vertical pese a tener jugadores para abrir la cancha. Los volantes no descargaron nunca con los laterales y en el medio chocaron permanentemente contra los centrales. Apenas las jugadas individuales de Messi y Agüero sacaron la defensa rival del fondo. Di María abusó de la acción personal y Pastore, el gran reclamo de todos en la fase de grupos, no logró amoldarse al equipo.

Uruguay fue la antítesis de Argentina. Sin jugar mejor fue más ordenado y contó con un arquero inspiradísimo. Suárez fue clave para destrabar el fondo argentino y hacer un cortocircuito entre Milito y Burdisso que tuvieron un partido desastroso y detuvieron cada uno de los ataques uruguayos con infracciones. Forlán fue la bandera y el encargado de encontrar en cada tiro libre a Lugano que ganó siempre en el área argentina.

El gol tempranero de Pérez le facilitó las cosas al equipo de Tabárez que se dedicó a esperar la reacción del rival que llegó un rato después con un certero centro de Messi y un cabezazo perfecto de Higuaín. A partir de ahí la selección fue mejor pero no supo ganarlo, ni siquiera con uno más casi todo el partido. Sobre el final Suárez hizo expulsar a Mascherano y Uruguay quedó mejor para el tiempo extra.

Ya en el alargue la lesión de Gago terminó de desestabilizar a la Argentina. La falta de ritmo le pasó factura al único jugador que unía los dos extremos del equipo y los charrúas se quedaron con el medio hasta dormir el partido y llevarlo a los penales. Incluso, empujando, pudieron haberlo ganado al final. En la lotería Romero no pudo atajar ninguno, Muslera detuvo el de Tévez y Argentina se quedó afuera, como hace veinticuatro años, también como local, contra Uruguay.

El canto del Loco

2011-07-13T17:32:00.008-03:00

La decisión de Marcelo Bielsa de volver a dirigir en el Athletic Bilbao pareció meteórica, sobre todo tratándose de un técnico tan meticuloso como él, por lo que aunque en un principio sorprendió a todos que el trascendido de la oferta y la confirmación fuesen casi al unísono, los pormenores del asunto vislumbraron un arreglo que llevaba mucho más tiempo del estimado. Recién ahí tomaron sentido sus negativas a Newell’s, Sevilla, Roma e incluso Inter y su inclinación hacia los bilbaínos. El proyecto fue más fuerte en las consideraciones.

El encargado de poner la piedra fundamental hace más de tres meses fue el, en ese entonces, candidato a presidente del club Josu Urrutia Tellería. En su campaña prometió a los socios que si ganaba desembarcaría en el Athletic el entrenador argentino. Mientras tanto Bielsa analizaba los cincuenta y cinco videos (muchos de ellos los vio dos veces) que le exigió al oferente y que contenían desde el historial físico de los jugadores hasta la situación financiera del club. La semana pasada fueron las elecciones y marcaron un record: se contaron más de veintidós mil votos. Tellería arrasó con más de la mitad y desbancó a Fernando García Macua, inmediatamente el Loco le aseguró que sería el reemplazante de Joaquín Caparrós.

Bielsa se encontrará con un club peculiar en todo sentido. Es uno de los históricos de España pero a su vez se niega a entregarse a la globalización. Mantiene el mismo estatuto dirigencial desde su fundación en 1898 y no acepta más que jugadores vascos, algo que hasta hace un tiempo también respetaba su archirrival Real Sociedad. No sigue la misma línea con los entrenadores: por el banco de San Mamés pasaron ingleses, húngaros y checos; ahora un argentino se suma a la lista. Es el segundo máximo ganador de la Copa del Rey detrás del Barcelona y por encima del Real Madrid. Tiene ocho campeonatos de ligas y junto a catalanes y madridistas disputó todas las temporadas del profesionalismo español en Primera.

De la mano de Bielsa el Athletic intentará recuperar el prestigio perdido y saldar una cuenta pendiente en la próxima UEFA Europa League: la de obtener un campeonato internacional. No será fácil pero el Loco contará con los frutos de Lezama, una de las canteras más respetadas en España. De allí salieron Llorente, Susaeta, San José, Amorebieta e Iker Muniain, las principales figuras del equipo además de los foráneos Ander Herrera, Javi Martínez y el capitán Orbaiz.

La política de Bielsa va a ser la conocida. Motivación, trabajo y más videos. Para tomar dimensión, fueron siete mil los que llevó al Mundial 2002 con análisis exhaustivos de los rivales de Argentina. Ya pidió también que sus sugerencias sobre el mantenimiento del predio sean tenidas en cuenta. No quiere sorpresas como cuando dirigía a la selección trasandina y había ordenado que nadie pisara la cancha de entrenamiento. En aquella oportunidad los empleados de CONAFE, una empresa de luz chilena, osaron romper la prohibición para reparar una de las torres que daban iluminación al terreno. El Loco los vio por la ventana de la concentración mientras cenaba y decidió hacer justicia por mano propia: fue a buscar maderas y cercó el lugar hasta la mañana siguiente.

Dirigirá en una de las principales ligas del mundo y se cruzará con dos de los mejores entrenadores del planeta. Tanto Guardiola como Mourinho alguna vez utilizaron conceptos de Bielsa para abordar explicaciones futbolísticas en ruedas de prensa, además con el entrenador del Barcelona comparte la filosofía de juego mientras que la obsesión por la táctica y la verticalidad lo asemeja al portugués cuyo equipo enfrentará en la primera jornada de la próxima temporada.

El regreso de Bielsa asegura una variante híbrida, en el buen sentido, a la trillada división entre bilardistas y menotistas; una suerte de paralelismo entre dos estilos antagónicos por excelencia. Una tercera escuela que volverá a representar al fútbol argentino por el mundo buscando asentarse.

Jugó Argentina

2011-07-12T03:07:00.004-03:00

Y esta vez jugó en serio aunque la realidad indique un resultado que no se adecua a lo que fue el trámite del partido. En principio el 3 a 0 da cuenta de un desarrollo más accesible del que se le presentó a la selección al comienzo del encuentro. Se encontró con un rival duro que, entre la suerte y la firmeza del fondo, evitó la caída de su arco e incluso contó con posibilidades de ponerse en ventaja cuando en el primer tiempo los delanteros de Costa Rica quedaron mano a mano con la defensa argentina, el gran déficit del equipo en la jornada.

La otra lectura marca que a partir del primer gol el equipo de Lavolpe se borró completamente de la cancha y, de no ser por la falta de eficacia de la delantera argentina, el resultado podría haber sido histórico. El 3 a 0 quedó muy corto en el final porque Higuaín estuvo errático todo el partido, Messi perdonó las pocas que tuvo para definir frente al arquero y Agüero, con dos goles e infinitas situaciones, les hizo precio. Di María, a diferencia de sus compañeros, fue más efectivo en el marcador que en el juego y remontó una actuación intermitente con un golazo.

El resultado es destacable porque a pesar del nivel del rival, a la altura de los conjuntos que enfrentaron a la selección local en el último tiempo, es un triunfo que sirve más en el aspecto anímico que en lo futbolístico. Batista seguramente encontró el equipo pero deberá ponerlo a prueba contra un contrincante de jerarquía. Hoy Costa Rica, más allá del amor propio, lejos estuvo de serlo y sólo las necesidades de Argentina sobreestimaron a un equipo compuesto en su mayoría por futbolistas juveniles.

El circuito de juego colectivo fue mucho más depurado respecto a las pasadas presentaciones de la selección. El ingreso de Gago, que absorbió en sí mismo las responsabilidades que Cambiasso y Banega no cubrían, no sólo liberó a Mascherano de compromisos ofensivos sino que se mostró permanentemente como una fuente de descarga y toque de primera para Messi, además de trasladar la pelota con fluidez del medio hacia delante. Fue el jugador más cerebral del equipo y fundamental en los dos primeros goles.

Agüero fue otra de las claves en el triunfo argentino. Entendió a la perfección el juego de Messi que lo tomó como referencia permanentemente y además de comandar los ataques por el flanco izquierdo demostró toda su calidad para definir como delantero neto en sus dos goles. Zanetti, más abocado a tareas defensivas por las limitaciones de su perfil, supo como contener los ataques costarricenses por su lado a pesar de no contar con apoyo en el medio. Por el sector derecho Zabaleta llevó peligro al área rival con centros envenenados que Higuaín en una mala noche no logró conectar.

La cuenta pendiente que le quedó a la selección fue el ingreso de Pastore cuando el partido aun era tal. Batista no quiso mostrar debilidad ante los intensos pedidos del espectacular marco que tuvo Córdoba a pesar del elevado valor de las entradas y el abuso que se hizo de la reventa y mandó a la cancha al ex Huracán, en reemplazo de Di María, cuando el resultado ya estaba decorado.

Luego de una actuación más acorde al peso de sus nombres, el equipo argentino esperará en los cuartos de final a su rival que saldrá de Perú, Chile o Uruguay. Lo cierto es que empezó una nueva Copa América para Argentina. Una copa en la que se acordó de jugar.

Neymar, el genio díscolo

2011-07-09T00:37:00.005-03:00

Desde la designación de Brasil como sede del Mundial 2014 la Confederación Brasileña inició un proyecto con el fin de potenciar el campeonato local con el regreso del exterior de las figuras de la Canarinha. Buscaban que el Brasileirao se ponga a la altura de las principales ligas del mundo con una inyección económica en los clubes que facilitaría el arribo de los brasileños que actuaban en Europa, de esta manera una vez firmado el contrato y acordado el sueldo anual, sería la Confederación la principal responsable de los salarios.

El primer beneficiado con la medida fue el Corinthians que armó un equipo para campeonar en la Copa Libertadores con Roberto Carlos y Ronaldo como figuras estelares. Si bien la iniciativa del Timao fue un completo fracaso fueron varios los que siguieron el ejemplo. Flamengo contrató a Adriano. Rivaldo volvió de Uzbekistan para ser goleador y presidente del Mogi Mirim y actualmente gasta sus últimos cartuchos en el San Pablo. También regresaron Edmilson, Belletti y Luis Fabiano, pero Ronaldinho se llevó toda la atención cuando firmó con el Fla. El Santos se conformó con Elano para acompañar a sus dos joyitas: Paulo Henrique Ganso y Neymar, el peculiar protagonista del este artículo.

Con los juveniles la Confederación hizo otra apuesta fuerte de cara a la Copa del Mundo. Blindó a los más destacados con cláusulas de rescisión siderales y les aseguró contratos en euros para evitar las fugas apresuradas. Obviamente que Neymar fue la bandera de la movida cuando todavía era un interesantísimo proyecto de delantero veloz y polivalente. Por esos días repartía su tiempo entre la selección Sub-17 y las rebeldías en el Santos que recorrían los medios del mundo. En 2010, ya consolidado en su equipo, volvió a sacar a la luz su faceta de niño caprichoso en un partido contra Atlético Goianiense: como Marcelo no le dejó patear un penal no le dio un sólo pase más a ninguno de sus compañeros el resto del encuentro.

Cuentan quienes siguieron su proyección desde inferiores que el día que decida bajar a la tierra será el mejor jugador del mundo. Claro que no es fácil para un chico de diecinueve años que estuvo a punto de ir al Mundial de Sudáfrica sin haber disputado un sólo minuto en la selección mayor. Al final se quedó con las ganas y fue su primera gran decepción, aunque eso poco le importó el día de su debut, con gol incluido, contra Estados Unidos.

La maduración de Neymar fue vertiginosa y se recibió de crack en la última edición de la Copa Libertadores. Se puso el equipo al hombro y el Santos fue campeón tras derrotar en la final a Peñarol. En medio de la Copa América se lo disputaron Chelsea, Barcelona y Real Madrid, que será seguramente quien se lo lleve tras pagar los cuarenta y cinco millones de euros que exige su cláusula. Mientras tanto el genio díscolo sigue haciendo de las suyas y a punto estuvo de agarrarse a piñas con César Farías, el técnico de la selección venezolana que lo acusó, sin razón, de no tirar la pelota afuera cuando había un jugador de la Vinotinto en el piso. Ganso era quien se había negado a cortar el juego. Hazte la fama y échate a dormir dice una de las reglas de la vida. Parece que ni siquiera el llamado a ser el futuro del fútbol mundial se salva del designio.

Contradicción

2011-07-07T00:41:00.002-03:00

No le cabe otra descripción al análisis de éste partido. Contradicción porque a pesar de la abundancia de volantes centrales naturales en la cancha el equipo no tiene recuperación. Contradicción porque a pesar de los tres puntas, Argentina tuvo una sola situación clara de gol que Lavezzi desperdició. Contradicción porque no fue titular Agüero y Batista hizo un sólo cambio, porque Romero fue la figura, porque Colombia fue mejor y mereció ganar.

Contradicción porque éste equipo supuestamente sale a ganar los partidos y no tiene variantes cuando le cortan los circuitos de la pelota. Contradicción porque Batista se esfuerza en mantener un estilo, incluso contra un equipo durísimo como Colombia que te liquida en velocidad, y en vez de poner a Pastore hace ingresar a Gago. ¿Por qué no tiene lugar Pastore?

Contradicción porque el equipo contra Bolivia no funcionó y el que pagó por todos fue Rojo. Contradicción porque Tévez estaba afuera de la lista y ahora es indiscutible a pesar de ser uno de los puntos más flojos. Contradicción porque Batista pregona que los laterales se sumen al juego asociado en ataque y complica el perfil de Zanetti poniéndolo por la izquierda.

Contradicción porque Messi contra Bolivia jugó prácticamente en el circulo central y hoy lo hizo aun mucho más atrás sabiendo que Perea le iba a hacer marca personal. Lo sabíamos todos. Contradicción porque Argentina llegaba para ser campeón y ahora se puede quedar afuera en primera ronda contra Costa Rica. Contradicción porque el técnico no le llega al equipo ni el equipo a la gente. Por los insultos y los silbidos. Por la selección y por Batista. Contradicción.

Zarpazo a la ilusión

2011-07-03T02:06:00.002-03:00

Primer partido de la Copa América. Argentina – Bolivia. Tévez corre. Messi de mayor a menor se diluye en la intrascendencia. Mascherano deja todo pero termina perdiendo por cansancio. Romero siempre saca una que le da una vida más a la selección. Zanetti marca y juega. Lavezzi se enoja con el línea, putea, hace una falta y se gana la amarilla. La selección es más de lo mismo. Es nada. Batista se acomoda la corbata celeste y no encuentra respuestas. Argentina no las tiene. Cada presentación es un golpazo a la ilusión. Un baño de realidad.

Entender el esquema del equipo es tan curioso como complicado desde la razón. El trivote es una mentira. Si bien son tres volantes centrales naturales los que ocupan la mitad de la cancha sólo Mascherano oficia de equilibrista. Banega y Cambiasso buscan alguna patriada en un puesto que no sienten. Ni contienen ni juegan, las bandas son zonas liberadas para los laterales rivales. Era Bolivia. Llegaba a ser Brasil y Dani Alves y compañía se hacía un festín con la inoperancia del banco argentino. La selección regaló el medio una vez más.

Atrás Milito volvió a estar dibujado. Alguna vez leí que si Ayala era todo acierto y un error por partido el hermano de Diego era todo lo contrario. Nunca estuve tan de acuerdo con la afirmación como ayer mientras miraba el partido. Son pocos los futbolistas que se bancan jugar en la selección con la carga de la inactividad en sus clubes. El último que se me ocurre es Riquelme con Basile de técnico, cuando estaba colgado en el Villareal. Milito lejos está de eso. Un central no puede darse el lujo de no jugar. El timing y la colocación, tan importantes en un líbero, sólo los da la seguidilla de partidos y la confianza, dos requisitos que el jugador del Barcelona no cumple. Así con los cimientos flojos se hace difícil.

El tridente tampoco funciona con jugadores de ideas tan dispares. Mientras Tévez es más un atleta que un futbolista, Messi apuesta al pase milimétrico jugando casi en su propio campo. El ingreso de Agüero por Lavezzi fue lo más productivo dentro de la mediocridad. El gol de Bolivia fue un blooper de Banega. Di María, que entró por Cambiasso, estuvo desconocido. El equipo no tiene recambio por los costados, tampoco gana por el medio. No le pudimos ganar a Bolivia que, con todo el respeto que se merece, es junto a Perú una de las selecciones más débiles de Sudamérica.

El gol del empate fue de otro partido. La habilitación de pecho de Burdisso cotizó más que la labor del ataque argentino durante toda la noche. La volea de Agüero fue espectacular, una genialidad. Una genialidad que salvó a la selección de perder con Bolivia. Antes los cracks se iluminaban y nos daban campeonatos. Ahora nos hacen rascar un punto contra Bolivia, en el partido inaugural. Las cosas están mal. Definitivamente alguna de las patas no funciona.

Jugando así el camino de la selección por la Copa America no va a ser fácil. Batista y su falta de carácter están pagando las consecuencias de las selecciones inútiles y sus respectivos partidos que le quitan tiempo de preparación al verdadero equipo. ¿Dónde están los Sub-25 que se comieron el garrón de Nigeria? ¿Y los de la selección local? Si Batista prefiere ser que trascender vamos a seguir siendo mediocres. Van a pasar muchos años más sin títulos, sin copas, sin prestigio. Así la ilusión quiere, pero la realidad siempre nos golpea primero.

La caída de Goliat

2011-06-30T12:53:00.002-03:00

El descenso de un gigante como River, que conmovió al fútbol argentino y a la prensa mundial, no fue el único que sacudió la atención de los futboleros de todo el globo que se sorprendieron en el último tiempo con los tropiezos de los grandes en las principales ligas del mapa futbolístico.

El fútbol español, acostumbrando al dominio de los gigantes, fue uno de los más golpeados con el descenso del Deportivo de La Coruña. Los gallegos verán a su equipo por primera vez en Segunda después de veinte años en la elite. Atrás quedaron el Super Depor de Bebeto y el que lo sucedió campeón de Liga y de Copa con el recordado Centenariazo.

En Inglaterra el que dio la triste sorpresa fue el West Ham. El equipo de Bobby Moore, capitán de la Inglaterra campeona en el Mundial de 1966, de recordadas campañas y habitué desde el inicio de la Premier League, no pudo resistir y finalmente concretó lo que venía evitando desde hace varias campañas. Londres, la mayor plaza futbolística inglesa, pierde a uno de sus representantes para la siguiente temporada.

El Calcio es otra de las ligas del mundo que elabora el duelo por la pérdida de uno de sus pilares mientras resigna prestigio por la polémica de las apuestas clandestinas. La Sampdoria, el club con la camiseta más original del mundo, se fue al descenso tras una segunda ronda desastrosa. En el mercado de invierno europeo Giampaolo Pazzini y Antonio Cassano se marcharon al Inter y al Milán respectivamente y, con ellos, se fue la esperanza de la Samp que se vino a pique y la próxima temporada disputará la durísima Serie B.

La Liga francesa, junto a la argentina, seguramente fue la más sacudida del repaso por el descenso del Mónaco, su emblema y uno de los máximos ganadores en la historia de la competición gala. El club donde brillara el ítalo argentino Delio Onnis además de la crisis deportiva arrastra un vacío financiero e institucional que lo tiene al borde del abismo.

En Sudamérica también perdieron la categoría Jorge Wilstermann, uno de los grandes del fútbol boliviano que descendió por primera vez en su historia, y en Colombia el América de Cali atraviesa uno de sus peores momentos institucionales al tiempo que intenta lograr la permanencia. Definitivamente no fue un buen año para los grandes que deberán barajar y dar de nuevo, algunos incluso desde un lugar en el que no se imaginaron jamás.

Crónica de un descenso anunciado

2011-06-28T17:10:00.001-03:00

Concretado el descenso River deberá hacer el duelo correspondiente y pensar en el futuro. Atrás quedaron las malas campañas y los antojos de Primera de un club que tocó fondo y tendrá que salir adelante. Las culpas serán compartidas entre dirigentes, técnicos, jugadores e hinchas. El problema es general y excede el autoritarismo de Passarella y la inoperancia de Juan José López.

River arrancó su camino hacia el descenso hace tres temporadas, siendo primero y último en apenas un año. Aguilar se fue dejando el club devastado y Passarella prometió una reconstrucción, a priori inteligente, con gente del riñón del club. Sin embargo los resultados de la movida en principio no fueron los deseados y así desfilaron con relativa suerte Gorosito y Astrada.

En busca de un nuevo timón Passarella no le perdonó a Ramón Díaz el coqueteo con San Lorenzo y eligió como técnico a Cappa, el entrenador más aparentado al ADN riverplatense, en el momento equivocado. La crisis institucional se volvió a mofar de un proyecto inestable y el Kaiser, abusando de su capacidad de liderazgo, cayó preso en una soberbia ignorante que lo cegó. Confundió la casualidad con la causalidad cuando River le ganó a un Boca corrompido por las internas y la confirmación de López como técnico fue el principio del fin.

La falta de coherencia en la monarquía passarelliana provocó un efecto dominó que arrastró al equipo a la debacle. Así los protagonistas de éste proceso se convirtieron, con más o menos culpa, en victimas del vaciamiento institucional. La última fue la mejor de las tres temporadas en cuanto a puntos y el equipo terminó clasificado a la Copa Sudamericana, pero al final se quedó sin nafta y no pudo zafar de la promoción que lo depositó en la B Nacional.

A partir de ahora River deberá volver a pensar en proyectos serios y a largo plazo para remontar la situación caótica que afecta, sobre todo, a la tesorería. Hoy el club tiene un pasivo de más de doscientos millones de pesos contra un patrimonio neto que no llega a veinte, le debe otros dieciocho a los jugadores y veintidós a distintas entidades bancarias.

Económicamente la situación es complicada pero River como marca registrada factura más que cualquier otra institución deportiva del país e incluso la recaudación en los partidos como local ronda el millón de pesos. La convocatoria seguramente dependerá mucho de la posible sanción que sufra el Monumental y el arranque, exitoso o no, del equipo que tendrá como objetivo inmediato el ascenso. Otro aspecto fundamental será el rearmado del equipo, el éxodo comenzará con Lamela y va a arrastrar a unos cuantos.

Ya en la B Nacional River será funcional a la divisional. Repotenciará la categoría y seguramente se cambien varios estamentos. Por empezar la vuelta de público visitante, aunque por el momento sólo se barajen rumores, debería ser un hecho. El reparto del dinero de los derechos televisivos será proporcional y no equitativo. Así River recibirá mucho más del diez por ciento de lo que le tocaba en Primera y que le corresponde a la fecha según las reglas actuales del ascenso.

Lo cierto es que el club está por primera vez en una categoría que no conoce y de la que deberá salir cuanto antes. Algo que suena totalmente terrenal siempre y cuando un proyecto serio sea el que ampare una campaña que, independientemente del resultado, será histórica para River.

Fútbol de Primera

2011-06-26T22:21:00.004-03:00

La televisión se ahoga en títulos catástrofe, pero “Descendió River” se lleva todos los flashes. Será por la creatividad. Los incidentes ni merecen ser mencionados. No ahora. No pueden arruinar un espectáculo los mismos inadaptados de siempre. Los oportunistas que viven el club y destruyen las instalaciones de lo que llaman su casa. Lamentable.

“Ascendió Belgrano” sería una mala palabra en estas horas, pero lo cierto es que enfrente hubo un equipo. Un equipazo. Un rival que fue capaz de darle el empujón final a una institución que se viene auto flagelando hace rato y eso merece ser destacado. No se pueden mencionar nombres porque ante todo son un grupo. La victoria de la serie es una hazaña del grupo. La diferencia radicó ahí. Belgrano fue más en los ciento ochenta minutos porque fue un equipo. Mejor dicho un equipazo, vale la insistencia.

Del otro lado hubo un pueblo entero. Una religión con miles de seguidores. Con fieles que atraviesan el peor Apocalipsis posible para un futbolero en un día que, hasta hoy, era motivo de orgullo para todos los hinchas de River. Para esos hinchas que no llevan comillas. Los verdaderos. Los que sufren por éste momento, pero no con el bolsillo, sino con el corazón.

También sufren los de Boca (y los de Talleres). Recién hoy cayeron de todo lo que se pierde sin River en Primera. Yo todavía no caigo. No es personal contra el Millonario, apodo que deberá recuperar dicho sea de paso, sino que es personal con Belgrano. Es un orgullo ser del Pirata, tanto hoy como cuando perdimos contra Tiro Federal y quedamos últimos y sin técnico.

Belgrano se merece estar donde está. Es el corolario de muchos años de trabajo y sufrimiento. Quiebras y descensos. Promociones perdidas y sociedades anónimas que, por suerte, le devolvieron el club a los socios pagando la deuda. Obviamente que nada fue gratis pero muchos clubes la pasaron peor. Era un gusto pensar en un Pirata de Primera al que sólo le faltaba ascender. Imagínense ahora.

Ojalá que éste logro sea la piedra fundamental de algo grande, duradero. Godoy Cruz, Lanús, Banfield, Tigre y tantos otros son ejemplos a seguir para un gigante del interior que vuelve a la elite con toda la abstinencia de protagonismo de una de las provincias más futboleras del país. Es un logro del fútbol de tierra adentro que vuelve a recuperar una plaza fundamental, al igual que los santafesinos que hicieron lo propio por partida doble.

Para River sobran las palabras. Hoy no se fue al descenso un club, sino un sistema con todas sus miserias a cuestas. La caída de uno de los emblemas nacionales es el fiel reflejo de un fútbol argentino herido de muerte que hasta que no cambie el timón va a seguir con su derrotero cuesta abajo. A mi no me hace feliz el descenso de River, sino el ascenso de Belgrano. Ésta promoción es tan válida como las de Quilmes o la de Olimpo. El rival es circunstancial y el objetivo permanente, eso no debe generar dudas.

Desde el análisis racional descuento que River se va a levantar como se levantaron tantos otros gigantes, pero eso, al menos para mí, quedará para mañana. Hoy la incredulidad se lleva toda mi atención. Intentó caer y todavía no entiendo como fue, como pasó. Lo único que sé es que Belgrano es de Primera, y eso me alcanza para ser feliz.

Una más Belgrano

2011-06-23T16:50:00.002-03:00

Una más Belgrano. Una más por esa gente, por el corazón de Ribair, las patriadas de Pereyra y las pinceladas cansinas de Vázquez. Por la historia, que se escribe subiendo a Primera después de cuatro años de calvario y no mandando a River a la B Nacional como muchos creen.

Una más en Buenos Aires, con o sin público. Por Olave que se hizo gigante y por Turus, que con sus limitaciones lleva adelante el sueño de todos los Piratas. Una más para dejar de sufrir ésta lotería de las promociones.

Una más aunque enfrente esté River, que es muchísimo más grande de lo que su presente indica y que los inadaptados que ayer invadieron la cancha. Una más Belgrano de los milagros y símbolo de la resistencia.

Una más por las zancadas de Mansanelli, los huevos de Pérez y Lollo y la esperanza de los pibes. Una más por un sueño postergado. Por un pueblo celeste que te quiere ver en Primera. Una más Belgrano, sólo eso te pido.

Belgrano de los milagros

2011-06-18T17:40:00.000-03:00

La historia nos vuelve a poner a prueba, justo en ésta etapa gloriosa del club en el que la institución volverá a mano de los socios como asociación civil luego de las elecciones. El rival en la promoción será River, como Racing en el 2008 y Rosario Central en el 2009. Pero también como Quilmes en el 2001 y Olimpo en el 2006, que hoy se salvó contra el Cervecero justamente.

El fútbol es así y hay que aceptarlo. También la historia de Belgrano nos tiene acostumbrados a éstas cosas. No hay dos sin tres y en ésta tiene que ser. Es el año del Pirata que tiene que coronar una remontada inolvidable que merece terminar en Primera. El Celeste de las epopeyas tiene una nueva cita con el fútbol grande que no debería desperdiciar.

Belgrano se juega, tanto como River, la vida en éstos dos partidos. Una especie de purgatorio que les ofrece a los dos la posibilidad de volver a ser entre tanto alboroto. Los hinchas tenemos que tener fe porque podrán pasar las noches, las nubes y las tormentas, pero tranquilos piratas que el cielo siempre será celeste, y vamos a volver, cueste lo que cueste.

La superación como estandarte

2011-06-14T20:28:00.003-03:00

Martín Palermo bien podría ser la antinomia del genio futbolístico incomprendido. A diferencia de quienes tienen todo para triunfar excepto la convicción para hacerlo, el Titán con lo único que contaba en sus comienzos como arquero en el Club For Ever era con el deseo indomable de llegar a Primera. El Loco, como lo bautizó por sus extravagantes peinados la categoría de Estudiantes que lo recibió ya convertido en delantero, supo como contrarrestar la falta de aptitud con actitud y la ausencia de calidad con coraje para inaugurar y llevarse con él al paradigma del obrero del gol.

Eterno suplente en inferiores de un delantero marplatense que todavía gasta sus cartuchos en torneos regionales, se las ingenió para gambetear el lapidario veredicto del fallecido Eduardo Luján Manera, quien estaba convencido de que Palermo “sólo servía para cortar el pasto”. Los veinte mil dólares que exigió Estudiantes por su pase en 1995 fueron el impedimento para que vaya a préstamo a San Martín de Tucumán que consideró irrisoria la suma solicitada por la transferencia.

La llegada al Pincha de Daniel Córdoba como técnico en 1995 marcó un quiebre en la carrera de Palermo que a partir de ese momento cambió los silbidos de los que lo catalogaban de torpe por aplausos y gritos de gol. Maradona se lo recomendó a Macri que se lo llevó a Boca cuando tenía todo arreglado con River. En el Xeneise se volvió a cruzar con Guillermo Barros Schelotto, su enemigo en infantiles y en los pasillos del Colegio Sagrado Corazón donde se dirimían las diferencias pendientes, para formar una dupla letal.

El idilio con la gente comenzó tras un gol a River en el Monumental el día del retiro de Diego. La llegada de Bianchi inició la etapa más gloriosa en la historia de club y el paso a la inmortalidad del “optimista del gol”. Hizo veinte en diecinueve partidos del Apertura 1998 para convertirse en campeón, goleador y recordman. El número cien lo convirtió contra Colón en Santa Fe y con los ligamentos rotos. Volvió seis meses después con otro gol a River, el día que Gallego puso a Enzo en el banco. Con un doblete al Real Madrid se fue a probar suerte a Europa siendo campeón del mundo.

En Villareal atravesó una de las etapas más difíciles de su carrera tras lesionarse en el festejo de un gol. Sin lugar en el submarino amarillo buscó posibilidades en el Betis y el Alavés antes de volver a Boca en 2004. Otra vez fue campeón y goleador, además de plusmarquista. Un gol desde la mitad de la cancha contra Independiente alimentó la idea de una película con su vida como eje principal, mucho más cuando un año después su rodilla volvió a jugarle una mala pasada.

Volvió y se convirtió, a pase del mismísimo Riquelme con el que tuvo una relación shakesperiana, en el máximo goleador de la historia de Boca dejando atrás a Roberto Cherro y Francisco Varallo. Agigantó su leyenda clasificando a la selección argentina al Mundial con un gol sobre la hora frente Perú. A los treinta y seis años cumplió el sueño de jugar una Copa del Mundo con la misma camiseta con la que erró tres penales en la Copa América de 1999 e incluso se dio el lujo de marcar un gol ante Grecia.

El torpe que sólo servía para cortar el pasto y que le supo meter un gol de penal a Platense tras pegarle con los dos pies, fue declarado por una encuesta de la FIFA como el mejor cabeceador del mundo. Justo antes de convertirle desde cuarenta metros a Vélez por esa misma vía. El Titán que figuró en la prosa de Sabina y fue declarado ciudadano ilustre de La Plata, sabe mejor que nadie que el corazón y la cabeza son más fuertes que cualquier habilidad innata. Boca lo despidió con una ovación a la altura de las circunstancias y con un regalo tan heterodoxo como el mismo homenajeado. A partir de ahora a La Bombonera le faltará mucho más que un arco.

Las andanzas del delantero sin suerte

2011-06-11T20:08:00.004-03:00

El nuevo escándalo de arreglo de partidos que azota al fútbol italiano, traumado luego del Moggigate que resultó letal para la Juventus, salpica desde las categorías más bajas del Calcio hasta las altas esferas pasando por glorias como Francesco Totti, Christian Vieri, Daniele de Rossi, el polémico Cristiano Doni y la supuesta cabeza de una red clandestina que actuaba en casas de apuestas asiáticas: Giuseppe Signori, superestrella de la Lazio y de la selección italiana en los noventa.

La olla se destapó en los últimos días pero la investigación data del 14 de noviembre del año pasado cuando el local Cremonese derrotó al Paganese por 2 a 0. En aquella oportunidad se registró una cantidad inusual de apuestas para un partido correspondiente a la Lega Pro Prima, tercer escalafón del fútbol italiano, que sorprendió a las autoridades que decidieron abrir un expediente.

El seguimiento de las escuchas telefónicas involucró en el caso a dieciséis personas entre las cuales, además de los anteriormente mencionados, se encuentra Marco Paoloni, hoy arquero del Benevento, en ese entonces en Cremonese, que apostó una cantidad que, si bien no trascendió, era lo suficientemente elevada como para desconfiar del guardameta que decidió probar suerte en contra de su propio equipo. Paoloni además es acusado de dopar a sus compañeros con calmantes para que éstos mermaran su rendimiento frente al Paganese.

Sin embargo lo que en principió fue la investigación de un sólo partido terminó por destapar un escándalo mayúsculo donde el principal perjudicado es Beppe Signori. La justicia tiene como prueba clave un papel escrito por el ex delantero en el que se pactan las condiciones de cada una de las partes involucradas y consta el arreglo de partidos correspondientes al ascenso que perjudica incluso a los recién ascendidos Siena y Atalanta, además de Fiorentina, Roma, Lecce, Cagliari, Genoa e Inter, todos de la Serie A.

El juez que entiende la causa considera a Signori el jefe de la organización encargada del fraude dentro del fútbol por sus contactos y su influencia dentro del ascenso, donde es más fácil llevar a cabo el arreglo de partidos por el bajo sueldo de los profesionales. En la Serie A sería imposible costear el soborno de los futbolistas por el limite que ponen las casas de apuestas. La movida no sería proporcionalmente redituable al riesgo de la maniobra.

Así mientras Italia se desarma en un nuevo bullicio provocado por el crimen organizado dentro del fútbol, Signori, identificado en una conversación telefónica como el hombre de los doscientos goles, pide clemencia y piedad al mismo tiempo que intenta zafar de la justicia desde el arresto domiciliario. Los medios sensacionalistas lo liquidan con títulos catástrofe y uno de ellos parece tener el veredicto resaltando las dos supuestas pasiones de Beppe: El área rival y el azar.

Entre la agonía y el deber

2011-06-04T18:37:00.004-03:00

Nadie dijo que iba a ser fácil el camino para Belgrano que se codeó con los últimos en la primera rueda del campeonato. La llegada de Zielinski y la recuperación de pilares como Manzanelli, Pereyra y Vázquez determinaron en el Pirata un cambio de actitud que se trasladó a la cancha y a los resultados para que el equipo siga vivo en la lucha por el ascenso y tenga la posibilidad de jugar la promoción al alcance de la mano.

La segunda vuelta marcó el nacimiento de un nuevo Belgrano, el equipo se hizo mucho más pragmático y efectivo. Más rendidor en el resultado que en el juego y especialista en los momentos claves, el Pirata sabe cuando hay que pegar y aprovecha el inicio y el final del partido para dar el zarpazo. Juega la mayoría de sus fichas en el contragolpe con jugadores equilibrados en la velocidad mental y física. Pereya y Vázquez forman el tándem perfecto del ataque Celeste.

A lo largo de la temporada Belgrano se acostumbró a sufrir a la hora de lograr puntos claves. Sin distinción de rival, supo complicarse las cosas y resolverlas cuando el reloj lo apremiaba. Así logró triunfos vitales contra Unión, Patronato, Atlético Tucumán, Aldosivi y el de ésta tarde ante Defensa y Justicia como visitante y en el último minuto gracias a la intervención de Vázquez.

Belgrano se perfila, con 58 puntos y apenas seis por jugarse, como el favorito para ocupar en último lugar de la promoción por el ascenso. Gimnasia de Jujuy y Rosario Central son los únicos que aun pueden darle alcance y ambos se enfrentan mañana en el norte argentino. De terminar el partido en empate, el Pirata se habrá asegurado un lugar en la reválida.

Lo que al inicio del semestre sonaba a utopía acabó por convertirse en realidad para los de Zielinski. La remontada, el sprint final y la conjugación perfecta entre la experiencia y el hambre de gloria, permite a Belgrano seguir soñando con la chance de lograr el ascenso. Entre la agonía y el deber, el Pirata le da forma a un sueño que merece terminar en Primera.

Justicia futbolera

2011-06-01T15:47:00.001-03:00

En un torneo caracterizado por la mediocridad de los participantes y los errores arbitrales que incidieron en más de un resultado, encontrar equipos del nivel futbolístico de Vélez, Lanús o Godoy Cruz no es una constante, por lo que a su vez que éstos sean los principales protagonistas de un Clausura que encara su recta final, es el mejor y más certero revés a la desidia que azota al fútbol argentino.

Vélez, a pesar de la derrota frente a Tigre, sigue siendo el puntero del campeonato y el mejor equipo argentino a la fecha. Además al buen presente en el torneo doméstico le suma el valor agregado de una sobresaliente actuación en la Copa Libertadores. Nunca, desde la exitosa aventura con Carlos Bianchi como técnico, el Fortín estuvo tan cerca de volver a los primeros planos continentales. Mañana se juega la vida contra Peñarol en Buenos Aires y si logra remontar la derrota por la mínima en la ida, volverá a una final de Copa tras 17 años.

Lanús por su parte fue el gran ganador de la última fecha con su goleada a Huracán. La derrota de Vélez y el agónico empate de Gimnasia frente a Godoy Cruz le permitieron escalar hasta el segundo puesto y superar así a los mendocinos para situarse a sólo un punto del equipo de Ricardo Gareca. El nivel del Grana fue de menos a más a lo largo del Clausura y actualmente amparado en la sociedad Valeri-Camoranesi se muestra como el animador más preparado para el sprint final.

El tercero en discordia es el sorprendente Godoy Cruz de Jorge Da Silva que tras quedarse acéfalo, y sin su goleador, se las rebuscó para mantener el nivel en el Clausura sin renunciar al buen trato de pelota. El Tomba cocina todo en el medio: Nicolás Olmedo es el equilibrista del equipo rodeado por Mariano Donda y Diego Villar. La otra clave está en el uruguayo Carlos Sánchez, que pasó de ser un eficaz carrilero a un polivalente mediocampista que se codea seguido con el gol. Dos empates consecutivos, el polémico ante Banfield y el último frente a Gimnasia, le hicieron perder terreno en la lucha por el torneo.

La mención especial es para Olimpo, que desde el cuarto lugar todavía lucha por mantener la categoría por un flojísimo desempeño en el Apertura que lo dejó como el peor ubicado entre los ascendidos. No cambio de técnico ni de jugadores y siguió apostando a ese campeonato largo que emprendió desde su regreso a Primera. Martín Rolle, Ezequiel Maggiolio y Néstor Bareiro son los abanderados de la causa aurinegra que desde el principio osciló entre la agonía y el deber.

Los demás equipos, incluido Estudiantes que dejó a Eduardo Berizzo en el camino, apenas atinan a reaccionar en un fútbol argentino cada vez más pobre, y aunque reducir los logros de los protagonistas al penoso andar de la mayoría sería desmerecerlos, la realidad indica que algunos con menos hacen mucho más que aquellos que, aparentemente, deberían marcar el rumbo. Así en un Clausura colmado de irregularidades la justicia futbolera será suprema a la hora de elegir un campeón.

El rey es español

2011-05-28T18:44:00.000-03:00

En una final cuyo trámite no se sobrepuso, excepto en el comienzo, a los pronósticos iniciales, el Barcelona derrotó 3 a 1 al Manchester United en Wembley y logró así la cuarta Champions League de su historia y la tercera desde el 2006 cuando se consagró en Paris, con Rijkaard en el banco, dando inicio a la etapa dorada. No obstante, a pesar del resultado, el amanecer del partido fue sorpresivo cuando el Manchester United asfixió en los primeros diez minutos al Barcelona que no lograba salir con claridad y, aunque no llegó a inquietar a Valdez, contó con posibilidades de romper una defensa hermética que no acostumbra a defenderse cerca de su propio arco.

Una vez pasado el aluvión inicial los catalanes comenzaron a manejar los hilos del partido, Giggs cedió en la lucha con Xavi que se adueñó del medio, Iniesta se mostró permanentemente como una opción de pase y Messi creció en sus acciones individuales al tiempo que Pedro cortada la defensa rival con sus diagonales y Villa buscaba el gol siendo la opción más adelantada del ataque blaugrana.

A partir del primer cuarto de hora en adelante el desarrollo fue un monólogo del Barcelona que superó a su rival en todas las líneas. Apenas Van Der Sar, que jugaba su último partido, y los centrales Vidic y Ferdinand se salvaban del fiasco que Ferguson buscaba levantar a los gritos. Así no sorprendió que los españoles se adelantaran cuando promediaba la primera mitad a través de Pedro que definió ante el arquero holandés tras recibir una milimétrica habilitación de Xavi.

El dominio abrumador del Barcelona no daba opciones al United que se deshacía abusando de los pelotazos largos para un Hernández que, jugando al límite, cayó en fuera de juego en cada ataque inglés. El único que alzaba la bandera de los Diablos Rojos era Rooney que tuvo su recompensa tras una buena jugada con Giggs que le permitió marcar el empate. La sorpresa se adueñó de todos ante el premio inmerecido que el Manchester se llevó al entretiempo.

El segundo tiempo no dejó lugar a dudas, los de Guardiola salieron dispuestos a mantener la ventaja en el juego y cuando Van Der Sar se perfilaba como figura, Messi remató de larga distancia y el envío envenenado se coló por debajo de la resistencia del arquero para desatar la locura en Wembley. El resultado no tuvo vuelta atrás y la falta de reacción del Manchester sintió el peso ofensivo del Barcelona.

A los setenta, Messi hizo una gran jugada personal y cuando la acción se manchó, Villa, que no había estado fino, definió con calidad desde el borde del área para bajarle la persiana al partido. El 3 a 1 sería definitivo para un Barcelona que sigue haciendo historia y parece haber alcanzado la perfección de la mano de Guardiola, Messi, Xavi y compañía. En el país de la Reina, el rey es español.

El pragmatismo al servicio del éxito

2011-05-25T22:24:00.003-03:00

Si el juego del Barcelona es el romanticismo futbolístico en su máxima expresión, el del Manchester United es el utilitarismo en sí mismo. Los catalanes demostraron en los últimos tiempos a fuerza de consagraciones que, por fin, el fútbol champagne puede cosechar sus frutos mientras que los de Ferguson abusan de un método que, por trillado que parezca, sigue poblando de títulos las vitrinas de Old Trafford.

Alex Ferguson pregona a sus dirigidos un sistema de juego eficaz y rendidor donde cada jugador depende de su compañero y así es como sienta las bases de un equipo solidario en el que ninguna buena actuación se concibe si solamente uno de los componentes falla o no cumple su labor como corresponde. Ejemplo de esto es la superación colectiva del United desde que Cristiano Ronaldo se marchó al Real Madrid.

La partida del portugués determinó un crecimiento muy importante en jugadores que hoy son vitales en el Manchester como Wayne Rooney, que dejó de ser un portentoso delantero centro para convertirse en un mediapunta laborioso cuyo aporte más significativo es grupal y no colectivo como en los tiempos de Ronaldo, donde el delantero ponía a sus compañeros a su servicio.

Otro jugador que colaboró con la madurez futbolística de Rooney fue Javier Hernández, el mexicano que Ferguson aseguró durante el Mundial y que le ganó la titularidad al búlgaro Berbatov. Chicharrito se hizo un hueco en el equipo a fuerza de goles y de algunas de esas cualidades que, a pesar de estar a la vista de todos, pocos valoran. Es un auténtico nueve de área, voraz e instintivo por naturaleza, con gran capacidad de ubicación. Su juego le permite a Rooney bajar unos metros para tener más participación en la elaboración de las jugadas y relanzar la ofensiva del United.

La mitad de la cancha es seguramente el único sector donde el Manchester pierde el equilibrio. Por un lado porque las bandas la recorren dos jugadores de características diferentes que sin complementarse marcan el ataque cuando les toca intervenir en cada jugada y por otro porque los volantes centrales son el talón de Aquiles del equipo. Valencia y el ambidiestro Nani se alternan para verticalizar la banda derecha con ataques eléctricos mientras que Ryan Giggs se ofrece como una opción de pase que genera la pausa necesaria para provocar la distracción rival que los delanteros aprovechan para romper la línea de la defensa. La diferencia principal entre ambos extremos radica en la velocidad mental, el recurso principal que Giggs explota y la carencia que Nani contrarresta con fortaleza física.

Los equilibristas del Manchester son Michael Carrick y Park Ji-Sung o Anderson, tres jugadores cuyo nivel se desluce en tareas defensivas en un equipo ancho que juega sus cartas por los costados. El ejemplo más claro de la falta de variantes en el mediocampo se demuestra en la vigencia de Paul Scholes, el principal recambio de los titulares que retrasa su retiro por pedido del entrenador escocés y la incapacidad del club para encontrar reemplazantes.

En la defensa Rio Ferdinand y Nemanja Vidic son las torres que marcan la resistencia apuntalados en el eterno Edwin Van Der Sar y en laterales de marcada vocación defensiva como Patrice Evra por la izquierda y el irlandés John O’Shea por la franja diestra. Los mellizos brasileños Fabio y Rafael Da Silva son las variantes ofensivas para el puesto.

La definición de Wembley repetirá a los protagonistas de la edición de la final disputada en Roma en 2009, sólo que en ésta oportunidad el Barcelona se presenta como un equipo que alcanzó la perfección futbolística desde la belleza, toda vez que el Manchester, sin resignar fútbol, persigue el éxito desde la practicidad.

Crónica de una baja anunciada

2011-05-19T22:55:00.001-03:00

Más allá de los motivos extra futbolísticos que impulsaron a la AFA a invitar a Japón para que forme parte de la Copa América, la participación de los nipones era una buena oportunidad para ver de cerca y, ante rivales de primer nivel, a una selección que creció mucho en los últimos años dejando como recuerdo más cercano una actuación positiva en el Mundial de Sudáfrica. Claro está que los dirigidos por Zaccheroni distan muchísimo de aquella selección semi profesional que hizo su presentación en la competición continental en Paraguay en 1999 sumando apenas un punto sobre nueve posibles.

Sin embargo la invitación se vino abajo por el terremoto que azotó Japón en marzo y el posterior accidente nuclear que mantuvo en vilo gran parte de Asia. El desastre natural alteró significativamente el calendario del fútbol japonés y los clubes europeos que debían ceder sus figuras presionaron a los dirigentes nipones para que declinen la propuesta.

Hace un mes y medio Junji Ogura, el presidente de la Asociación Japonesa de Fútbol que se había maravillado cuando recibió la solicitada, dejó su país en crisis y cruzó el mundo para explicarle amablemente a Julio Grondona que Japón se bajaba de la Copa América por los motivos anteriormente mencionados. La noticia no cayó del todo bien en la AFA que vio como se le caía la venta de los derechos televisivos de la competición en el mercado asiático y presionó a Ogura para que haga lo posible y traiga a su selección a Buenos Aires.

Así fue como Ogura intentó regularizar la situación de la liga local y destrabar el permiso de los clubes europeos, pero le fue imposible y finalmente el lunes pasado oficializó la renuncia indeclinable de su selección. Cuando en la AFA recibieron el fax con la negativa, no contaban con ningún plan B empecinados en el “todo pasa” que rige en la entidad desde 1979. Se olvidaron de que todo pasa menos el terremoto. Si hubiesen aceptado el pedido del dirigente japonés en primera instancia, el grupo de Argentina, Colombia y Bolivia lo hubiese podido completar incluso España, que estaba dispuesta a plantearse la posibilidad de venir a jugar la Copa América.

Con la soga al cuello por la falta de tiempo, la AFA salió a buscar el reemplazante de Japón y en el camino se cruzó Costa Rica, que a pesar de la complicación que le genera su participación en la Copa de Oro en junio, aceptó el reto de disputar la Copa América. Pero lejos están los Ticos de ser la selección que rozó la clasificación al último Mundial en el repechaje contra Uruguay ya que, con cierta despreocupación, informaron que presentarán un equipo Sub-23 con cinco refuerzos legionarios para intentar llevar a cabo una actuación digna, tal cual las palabras del dirigente costarricense Eduardo Li.

Así la Copa América sufrió la primera baja y una reposición de poca monta que no hace más que seguir desprestigiando un torneo bastardeado hace tiempo. Ésta vez la informalidad de la AFA y la excesiva ambición de llevar el fútbol a todos los rincones del mundo, como se le llama en las entidades FIFA a la acción de lucrar con los derechos televisivos, nos vendieron al bigotón equivocado. Pudo haber sido Del Bosque y terminó siendo La Volpe.

La catedral del fútbol

2011-05-17T03:45:00.003-03:00

La final de la Champions League tendrá un protagonista mucho más estelar que el Manchester United o el Barcelona cuando sea el mítico estadio de Wembley el que se vista de gala para dar lugar a la mayor atracción del calendario futbolístico a nivel de clubes. El campo sagrado, como era conocido antes de su demolición en el 2002, fue el principal testigo de las memorables hazañas inglesas y acogerá el 28 de mayo su sexta final de Europa, aunque la primera desde su reapertura.

Desde su inauguración en 1923, recibiendo la final de la FA Cup entre West Ham y Bolton, Wembley sintió atracción por la leyenda y los primeros planos, tal es así que aquella tarde pudo haber terminado en una tragedia. Se estima que ese día el público doblaba en número la capacidad de 125 mil personas que tenía el estadio y, a juzgar por los acontecimientos, la apreciación no parece exagerada teniendo en cuenta que los espectadores que no encontraron espacio en las tribunas invadieron el terreno de juego. La seguridad actuó rápido y el partido, que dejó la copa en las vitrinas de los Wanderers, se inmortalizó como “La final del caballo blanco” desde el momento en que un agente de la policía montada, llamado George Scorey, salió en todas las fotos evacuando la cancha a bordo de su equino llamativamente claro para las imágenes faltas de color de los años veinte.

Con el paso del tiempo el estadio de Wembley se convirtió en la catedral del fútbol y en terreno infranqueable para la selección inglesa que, en 1953, vio como la Hungría de Puskas la humillaba con un categórico 6 a 3 y le robaba para siempre el invicto como local. Durante los años siguientes fue destino obligado de los partidos decisivos, allí el Milan de Rocco conquistó Europa en 1963, el mejor United de todos los tiempos hizo lo propio en 1968 al igual que Cruyff y su Ajax en 1971 y Liverpool y Barcelona, en 1978 y 1992 respectivamente, cerraron el peregrinaje histórico del gigante inglés en finales de Copa de Campeones.

Se convirtió también en cómplice de Hurst para darle asilo al máximo logro de los inventores y levantar junto a Bobby Moore la Jules Rimet en 1966. Fue la segunda vez, después de los Juegos Olímpicos de Londres 1948, que Wembley recibió al mundo. Albergó además el escorpión de Higuita y la Eurocopa de 1996. En el 2000 cerró sus puertas con un olvidable partido entre los locales y Argentina que no paso del empate en cero. Fue el adiós de legendario recinto que jamás debió ser demolido.

En el 2007 se inauguró en el mismo solar el nuevo Wembley, que ya no cuenta con las características torres gemelas que servían a los visitantes de impetuosa presentación pero asegura la comodidad de 90 mil espectadores que se dividirán entre mancunianos y catalanes en la final de la Champions, además de mostrar un imponente arco de acero que lo cruza de punta a punta y llega a perderse en las alturas a 133 metros del suelo. El 28 de mayo tiene una nueva cita con la historia y aunque poco queda de aquella fabulosa catedral del fútbol, Wembley volverá a brillar como en sus tiempos de gloria.

Betis de Primera

2011-05-13T14:41:00.005-03:00

A falta de confirmación oficial por esas cosas que tiene el fútbol moderno, y sobre todo en España, que permite ganar puntos sobre el escritorio, bien vale un homenaje al Real Betis que estará presente en la Liga BBVA del año próximo al lograr el ascenso tras dominar claramente la categoría de plata del fútbol español, el infierno de los clubes de elite en el que los de Heliópolis permanecieron dos largos años hasta sellar el pasaje frente al Tenerife la fecha pasada.

El ascenso del Betis significa el regreso a Primera de uno de los clubes más tradicionales y convocantes del fútbol ibérico, no sólo por historia sino también por actualidad. Quedó más que demostrado que la Segunda División, con todo el respeto que merece, le queda chica a esa afición de ADN sudamericano, no por violencia sino por fidelidad, que promedió una convocatoria extraordinaria en cada uno de los partidos de la temporada.

El logro es también un premio a la superación de un club que cimentó su éxito en la reorganización institucional que produjo la llegada de Rafael Gordillo a la presidencia. Con él arribó también Pepe Mel, el encargado de guiar a la plantilla en el nuevo proyecto. De allí para abajo todo fue éxito para el Betis que encontró en Iñaki Goitia primero y en Casto después, la seguridad que todo equipo necesita en el arco. En Belenguer y en Vega los pilares defensivos y en Arzu, Salva, Dorado y Jorge la elaboración del juego y el puntapié final de cada acción.

Párrafo aparte merece el aporte de Rubén Castro, un trotamundos del gol que llegó a Sevilla con su mochila cargada de ilusiones tras sufrir el destierro en el Deportivo La Coruña. Encontró en el Benito Villamarín su lugar en el mundo y fue vital con sus veintitantos goles para sacar al equipo de las malas rachas, sobre todo de esa con la que recibió el año: cinco derrotas consecutivas en poco más de un mes y la pérdida de un lugar de privilegio en la zona de ascenso directo.

Pero Castro se levantó y también el grupo, que incluso superó uno de esos golpes bajos de los que es difícil reponerse, uno similar al que sufrió en carne propia el Barcelona campeón de Liga al que el Betis puso contra las cuerdas en la Copa del Rey, cuando a Miki Roqué le detectaron un tumor maligno en la pelvis que hizo al catalán cambiar la lucha por el ascenso por una mucho más dura en la que planta bandera ante la enfermedad con sobrado coraje.

Es que así de sufrido, por más que los números reflejen otra realidad, fue el ascenso del Betis. Pero los sevillanos ahí están para demostrarle al fútbol español que recuperó un grande. Y también un clásico que ya se extrañaba en las discusiones futboleras.

El superclásico en tiempos de crisis

2011-05-09T15:38:00.002-03:00

Lo que hace unos años hubiese sorprendido hasta al más optimista, a la fecha se convirtió en una realidad tan cruel como alarmante. Poco queda del River que se repartía los títulos locales o del Boca que daba cátedra por el mundo, la situación de ambos dista muchísimo de lo que exige la historia y ya no sólo se trata de salvar una mala campaña con un triunfo en el superclásico, sino que en el medio conviven intereses de técnicos que buscan la estabilidad en el cargo, jugadores que arriesgan su continuidad en el club y dirigentes que intentan recuperar la confianza en plena campaña electoral. Todo en noventa minutos donde no va a faltar ni siquiera el temido fantasma del descenso.

El empate no alcanza siquiera la categoría de premio consuelo, no le sirve a ninguno de los dos ya que River, comprometido con el descenso luego de su derrota como local ante All Boys, deberá buscar los tres puntos para ganar tranquilidad, mientras que Boca, apremiado por el presente irregular que de persistir promete eyectar del cargo a Falcioni, tiene la posibilidad de comenzar a enderezar el rumbo como local con una victoria que lo dejaría a un punto del clásico rival.

La campaña de River no es mala en sí misma, a pesar de la avaricia ofensiva de López el Millonario está cuarto a cuatro unidades de Vélez que, si bien debe un partido, puede dejar puntos en el camino fruto de sus serias aspiraciones a campeonar en la Copa Libertadores. De todas formas la tabla del descenso apremia al conjunto de Núñez que se ve comprometido ante la remontada de los equipos ascendidos ésta temporada y lo obliga a jugar a dos puntas intentando salir del pozo al mismo tiempo que aspira al campeonato.

La situación de Boca es un tanto más relajada en la tabla acumulada pero mediocre en el transcurso del torneo. A pesar de las buenas incorporaciones Falcioni no encuentra el equipo que entre los cambios de esquema se desangra en defensa. Al igual que River tuvo mayor efectividad como visitante y en La Bombonera, donde debutó con una goleada en contra ante Godoy Cruz, apenas ganó un partido, frente a Estudiantes en la octava fecha.

Al margen del aforismo que asegura que los clásicos son partidos aparte, parece complicado que River y Boca se despeguen del momento que les toca vivir más allá de las necesidades de cada uno. No quedará más que implorar por un superclásico disputado y, en ausencia de espectáculo, un resultado que nos invite a esperar en el futuro una propuesta distinta de los dos equipos más representativos que hace tiempo nos acostumbraron a una absoluta mediocridad que los demás clubes, salvo excepciones, escoltan siguiendo la misma línea.

Catenaccio: El enemigo del fútbol

2011-05-06T20:35:00.008-03:00

El sistema WM fue el primero íntegramente ideado para adaptarse a la concepción del fútbol moderno, dominó las tácticas de los entrenadores durante más de treinta años y se hizo famoso a fuerza de éxitos demostrando ser tan ofensivo como frágil en defensa. Entrados los cincuenta la percepción de los directores técnicos cambió rotundamente, ya no se buscaba meter más goles que el adversario sino evitarlos y en base a ello, edificar la contraofensiva. El aforismo de “la mejor defensa es un buen ataque” había quedado de lado.

De ésta manera surgió la primera vertiente que tiempo más tarde determinaría las bases del Catenaccio, se trataba de un sistema 4-2-4 que conjugaba el orden de la WM con la efectividad del ataque “punta de lanza”, el único capaz de penetrar la estrategia de Herbert Chapman. El éxito de éste sistema tuvo su cúspide tanto a la selección húngara de los cincuenta como en el Brasil de Pelé y Garrincha campeón en Suecia 1958. Curiosamente fueron dos de los equipos que mejor jugaron en la historia los primeros en hacer hincapié en el trabajo defensivo.

A comienzos de los sesenta el delantero veloz que arrastraba a los extremos marcando la ofensiva hacía estragos. Los centrales que defendían en zona poco podían hacer ante el ataque rival con pelota dominada. La defensa promulgada por la WM sabía obsoleta. Así fue que Nereo Rocco ideó un planteo revolucionario mientras dirigía al Milan, estableció la marca hombre a hombre y la implementación de un jugador detrás de los defensores que se denominaba “escoba”. Hoy conocemos como líbero a ese hombre de emergencia que indicaba a sus compañeros el paso adelante para dejar en posición adelantada a los atacantes contrarios.

El Catenaccio que en principios fue criticado por atentar contra el espectáculo y la libertad de juego, terminó convirtiéndose en el símbolo del fútbol italiano y en una garantía de éxito. Rocco con el Rossonero fue campeón de Italia y de Europa y la Azzurra se quedó con la Eurocopa de 1968, además el Inter dirigido por Helenio Herrera se consagró bicampeón de Europa y del Calcio. Eran tiempos de gloria para los italianos que aburrían al mundo con un 1-4-4-1 ultradefensivo.

La primera derrota del sistema fue en el Mundial de México 1970 donde la selección italiana, que a pesar de contar con un planteo defensivo deleitaba con transcursos de buen fútbol, cayó por goleada en la final frente al mejor Brasil de todos los tiempos. Si bien el Catenaccio en su estado puro desapareció con los sesenta, dejó principios básicos que se convirtieron en paradigma años más tarde.

El fútbol total de la escuela holandesa popularizado por la Naranja Mecánica de Johan Cruyff y Rinus Michel en el Mundial de Alemania 1974, basó la recuperación de la pelota en la presión en todo el campo y el paso adelante en bloque para marcar hombre a hombre y atorar la salida rival, además de apuntalar la zaga en la solvencia de un único central que se convertía en líbero cuando un volante bajaba a la defensa. Una muestra clara de que hasta el método más antagónico se nutrió del cerrojo italiano.

El sistema quedó aparentado para siempre con la escuela italiana, tanto que algunos memoriosos se animan a asegurar que Arrigo Sacchi cuando dirigía al Milan de los holandeses era considerado un traidor en su propia tierra por no respetar las tradiciones defensivas que los mandamientos del Calcio ordenan. Verdad o no, las variantes del discutido Catenaccio se vendieron por docenas con el correr de los años sentenciando una máxima irrefutable: Los grandes equipos se hacen de atrás para adelante.

La oveja negra de la diplomacia

2011-04-30T04:38:00.006-03:00

La Haya es la ciudad holandesa sobre la que recae la sede de gobierno de los Países Bajos, es centro de embajadas extranjeras y ministerios gubernamentales, trono de la Reina Beatriz I y congreso de las principales organizaciones mundiales como la Corte Internacional de Justicia y la Europol. Así entre tanto señorío todo parece tranquilidad y diplomacia en la Ciudad de la Corte, excepto cuando se alza la voz del único insurrecto que jamás pudieron callar por mucho que se esforzaron: la del ADO Den Haag.

El club, bajo el nombre de FC Den Haag, nació el 1 de febrero de 1905 como una necesidad de profundizar el nacionalismo holandés, por eso aunque principalmente optó por los colores rojo, verde y blanco, en 1971 adoptó el verde y el amarillo de la bandera de La Haya y la cigüeña característica de la ciudad se inmortalizó en el escudo de la institución, sin embargo los primeros años no fueron fáciles para el ADO Den Haag que sufrió la adhesión de la ciudad por el cricket y se vio relegado en importancia. El fútbol no era prioridad para los holandeses en los albores del siglo XX.

La intervención del concejal de Deportes Pieter Droogleever Fortuyn fue vital para el crecimiento del ADO cuando en 1925 donó los terrenos sobre los que se edificó tiempo más tarde el primer estadio del club denominado Zuiderpark. No fue el único aporte de ésta naturaleza de Fortuyn, ya que durante los años en los que ejerció la intendencia de Rotterdam construyó el Estadio De Kuip, hogar del Feyenoord hasta nuestro días.

La localía le dio la posibilidad al club de dar el salto a la máxima categoría en 1927 y tras la consolidación, la llegada como entrenador de Wim Tap, el mejor jugador de la historia del ADO, derivó en la obtención de los títulos de Liga de 1942 y 1943. No obstante el fútbol holandés seguía siendo amateur, por lo que durante la década de 1940 muchos jugadores buscaron la salida hacia el profesionalismo y el gran favorecido con el éxodo fue el campeonato francés. En 1954 y con Toon Martens, el presidente del ADO, como uno de los principales promotores, la Liga holandesa se profesionalizó y pasó a ser conocida como Eredivisie.

La década del sesenta trajo consigo la etapa más fructífera en la historia del club, el desembarco del entrenador austríaco Ernst Happel provocó un profundo cambio de mentalidad en el ADO que comenzó a nutrirse de los jóvenes valores de la ciudad que pronto se hicieron conocidos a fuerza de triunfos. Harry Heijnen, Aarts Kees, Jochems Joop, Piet de Zoete, Theo van der Burch, Mansveld Aad y el arquero Tony Thie fueron algunos de los artífices del tercer puesto de 1965 que colocó al club por primera vez en el plano europeo como participante de la Copa Intertoto.

Una temporada más tarde volvieron a subirse al podio y en una nueva participación continental alcanzaron las semifinales a donde cayeron con el FK Inter Bratislava de Eslovaquia. Además en el plano local fueron protagonistas de la Copa KNVB que obtuvieron en 1968 tras perder las finales de 1963, 1964 y 1966. El ADO también contribuyó en 1967 a la promoción del fútbol en los Estados Unidos y participó de un torneo compuesto por equipos importados de ligas extranjeras bajo el nombre de San Francisco Golden Gates Gales representando a la ciudad homónima. Happel se marchó al Feyenoord en 1968 y determinó el fin de un periodo glorioso para los hayenses.

La partida del entrenador austríaco coincidió con la iniciativa del gobierno de La Haya de subvencionar la fusión del FC Den Haag y el Holland Sports para hacer de los dos un equipo a la altura de los poderosos Feyenoord, Ajax y PSV. La medida fue promovida a mediados de 1971 y escondía el deseo de juntar dos aficiones totalmente antagónicas para dar una mejor imagen al mundo, ya que mientras la del Holland Sports era una hinchada totalmente pacifista, el sector norte de la parcialidad del ADO era un grupo famoso por la violencia, los cantos racistas y la adhesión al hooliganismo y a los movimientos neonazis. El proyecto finalmente prosperó en partes, la alianza que recibió el nombre de ADO Den Haag aun permanece en pie pero los resultados deportivos nunca cumplieron las expectativas, mientras que el club sigue siendo noticia por la violencia, ahora agravada por las amistades con los ultras de la Juventus y el Legia Varsovia polaco.

Tras la dimisión de Happel, Václav Jezek fue el elegido para reemplazarlo y reconstruyó el equipo en torno a Dick Advocaat, Martin Jol y Lex Schoenmaker, los pilares de la consagración en la final de la Copa KNVB de 1975 sobre el FC Twente, acérrimo rival del ADO. Fue el último gran éxito del club que en los ochenta descendió y volvió en 1986 siendo campeón invicto de la Eerste Divisie, segundo escalón del fútbol neerlandés. En 1987 disputó una nueva final de la Copa doméstica y cayó frente al Ajax. Inmerso en una profunda crisis económica perdió la categoría en 1992.

El ADO permaneció once años en la Eerste Divisie hasta su regreso en 2003 y sus seguidores, que habían destrozado el estadio tras el descenso de 1982, se hicieron populares por el apoyo a su equipo, especialmente en el último cuarto de hora de los partidos a donde impulsan a los futbolistas con cantos multitudinarios y estruendosas bengalas. En el 2007, año en el que volvió a descender con un joven Elijero Elia en sus filas, el ADO construyó un estadio financiado por Kyocera basado en la seguridad para eliminar la violencia, es el más protegido de Europa y cumple con las reglas anti hoolganismo.

El 2008 decretó el regreso del ADO a la Eredivisie y desde entonces a ésta parte el equipo cumple campañas regulares en la Liga local y en competiciones europeas. El gobierno ya no intenta fusiones inútiles para frenar el desarrollo del club, apenas se limita a observar con resignación la imagen terrenal que los fervientes partidarios del ADO Den Haag siembran por Europa. Ni el poder más supremo pudo con la pasión desmedida del club más polémico de los Países Bajos.

El método Mourinho

2011-04-25T01:38:00.001-03:00

"Mi equipo ideal es aquel en el que, en cualquier momento y en cualquier situación, todos los jugadores piensan de la misma manera". Esas fueron las palabras que utilizó Mourinho para expresar, de alguna manera, su visión del juego y las bases sobre las que trabaja en sus entrenamientos donde cocina el éxito de sus dirigidos con un método conocido como fútbol integrado o globalización del trabajo.

Es una nueva vertiente que Mourinho comenzó a moldear hace diez años cuando se hizo cargo del Porto, el primer club de alta competencia de su carrera como entrenador. En Portugal utilizó prácticas novedosas como poner a cargo de la planificación de los trabajos a los propios jugadores, quienes se dividían en grupos de cinco e ideaban el entrenamiento del día evitando la monotonía y la convencionalidad.

Las sesiones del portugués no duran más de noventa minutos, no insiste en la cantidad sino en la calidad. En la intensidad y no en la durabilidad. El tiempo útil es altísimo. Así nació el término de globalización del trabajo, de la rentabilidad que se logra barajando al mismo tiempo cuestiones tácticas, técnicas, físicas y psicológicas con entrenamientos donde la protagonista principal es la pelota y no el gimnasio. Las pretemporadas siguen el mismo camino y en la primera que llevó a cabo con el Inter fue duramente criticado, pues en Italia el rigor físico está aun por encima del futbolístico. Decían que no iba a triunfar. El resto de la historia es conocida.

Para Mourinho el trabajo meramente físico sólo debe aplicarse por recomendación médica a un jugador lesionado. El trabajo físico no debe ser un recurso sino una consecuencia. Rui Faria, fisioterapeuta luso y mano derecha de Mou, lo deja claro, “¿Ha visto alguna vez a algún pianista correr alrededor del piano antes de empezar a tocar? En nuestra metodología tampoco damos vueltas alrededor del campo”. Cada ejercicio está planificado para globalizar los cuatro puntos señalados anteriormente y un quinto que es vital: La motivación.

Los equipos del portugués giran en torno a él, por eso considera que cada jugador debe estar lo suficientemente motivado para plasmar dentro del campo lo practicado en la semana, adaptándose al modelo del entrenador y dejando de lado los egos. Hay equipos que no logran adaptarse a la forma de jugar de su técnico porque entrenan distinto a como juegan. Los entrenamientos deben ser la práctica de los partidos en todo sentido y los dirigidos de Mourinho saben ganar los partidos desde los entrenamientos conociendo los pedidos de su entrenador. Esto también se conoce como periodización táctica, tomando por concepto de ésta denominación la utilización de la táctica como motor principal del método de entrenamiento.

Según Mourinho la concentración debe ser entrenada y agilizada, a su vez la concentración esta ligada a la identidad, por eso pretende entrenamientos cortos pero intensivos. Entrenar la concentración sirve para que el jugador descubra a que velocidad máxima es capaz de ser preciso en medio de las presiones de un partido. La velocidad mental es más importante que cualquier fortaleza física. Cada jugador debe ser capaz de pensar, al momento de su intervención, de la misma manera que sus compañeros.

El concepto del fútbol es el equipo para el entrenador del Real Madrid, no concibe individualidades. La única estrella es el conjunto y de ella se desprenden su capacidad de liderazgo, el análisis exhaustivo del rival y la unión del grupo. No es casualidad que todos sus equipos sean solidarios dentro del terreno de juego, es uno de sus principios básicos e innegociables.

Con esta preparación Mourinho se asegura un rendimiento constante, apenas afectado por los altibajos. Su método saca ventajas ante las pretemporadas convencionales desde la apertura del calendario cuando los demás equipos se muestran faltos de rodaje y en la recta final de la temporada ante los rivales que comienzan a desplomarse físicamente por la seguidilla de partidos y aunque si bien sus equipos no tienen esa cúspide tan perseguida por todos, la regularidad le asevera campañas notables.

Los mismos de siempre

2011-04-22T07:10:00.002-03:00

Finalizada la fase de grupos de la Copa Libertadores de América la actuación de los equipos argentinos vuelve a reducirse una vez más, como es costumbre en el último tiempo, a Vélez y Estudiantes, los únicos sobrevivientes criollos sobre los cinco clasificados al certamen. Los favoritos vuelven a ser los brasileños que lograron clasificar a todos sus representantes a los octavos de final.

En cuanto a equipos locales se refiere, el último en perder su plaza fue Argentinos que en un final accidentado se quedó afuera como local ante Fluminense de Brasil. El Bichito había tenido un arranque promisorio empatando en Río de Janeiro y remontando un partido chivo ante América de México en el Diego Armando Maradona, sin embargo la derrota como local ante Nacional, al que había superado en Uruguay, marcó un quiebre en la campaña de los dirigidos de Troglio que acabaron en el fondo del Grupo 3 con siete unidades.

En el Grupo 8 Independiente y Godoy Cruz, los argentinos que compartieron la segunda fase, sufrieron la garra de Peñarol y la vigencia de la Liga Deportiva Universitaria de Quito. El Tomba pagó cara su inexperiencia dejando en el camino puntos claves como local a pesar de haber debutado con una inobjetable victoria sobre los ecuatorianos, la derrota en Mendoza ante Peñarol y el empate ante el Rojo lo alejaron de la pelea por la clasificación. Los cuyanos en su primera excursión fuera del país cayeron en Uruguay y Ecuador y apenas pudieron derrotar a un magro Independiente en Avellaneda. Fin del sueño para el equipo de Da Silva que se desinfló con el correr de los partidos.

Independiente por su parte volvió a redondear una mala campaña que arrancó con una ráfaga de efectividad frente a Peñarol en el Estadio Libertadores de América. Incapaz de mantener la regularidad necesaria, como local cayó contra Godoy Cruz y empató ante el mismo equipo de Bauza que lo había goleado en Ecuador. Se despidió en el tercer lugar del Grupo 8 con un triunfo consuelo en el Centenario que apenas sirvió para aguarle la fiesta al Carbonero.

Estudiantes fue el equipo argentino más regular y el primero en lograr la clasificación, escoltó al sorprendente Cruzeiro que goleó a todos sus rivales siendo el claro dominador del Grupo 7 con veinte goles convertidos y apenas uno en contra. Los triunfos como local y una victoria clave en Paraguay frente a Guaraní le aseguraron un lugar en la etapa eliminatoria que comenzará a definir ante Cerro Porteño en La Plata.

En el Grupo 4 Vélez sufrió la seguidilla de partidos entre torneo y copa y las lesiones de sus figuras le jugaron una mala pasada, además la goleada inaugural ante Caracas relajó al equipo de Gareca que teniendo todo a su favor se complicó en la derrota como local frente a la Universidad Católica. No obstante sendas victorias sobre Unión Española, contra quien perdió en Chile, y Caracas nuevamente, le aseguraron el pasaje a la tercera fase junto al conjunto universitario. Enfrentará en octavos de final y definiendo la serie en Ecuador, a la Liga Deportiva Universitaria de Quito.

Otros de los cruces destacados son los de Cruzeiro contra Once Caldas, América frente a Santos e Internacional de Porto Alegre ante Peñarol. Con todo listo, los dieciséis mejores de Sudamérica ya están preparados para buscar la primera mitad de la gloria. Será a suerte y verdad a partir del 27 de abril.

El Rey de España

2011-04-21T02:20:00.002-03:00

La Copa del Rey fue la excusa perfecta para definir el segundo chico entre el Real Madrid y el Barcelona. Mestalla era el escenario, Guardiola y Mourinho los estrategas. Messi y Cristiano Ronaldo los comandantes dentro del terreno de juego. Estaba todo preparado para dar lugar a la fiesta que definiría al campeón y abriría el fuego para la verdadera batalla que se viene por un lugar en la final de Wembley.

El Real Madrid planteó un esquema defensivo que apostaba al contraataque, ancho pero vertical y con las bandas bien cubiertas, además de seguir de cerca de Messi. La consigna era clara en el vestuario blanco: No había que dejar pasar al argentino. Así fue que durante la primera mitad, el juego trabado que propusieron los dirigidos por Mourinho complicó al Barcelona que no se sintió cómodo y extrañó la claridad de otros partidos. El Madrid fue mejor e incluso pudo haberse ido al descanso arriba en el marcador, sin embargo la buena actuación del arquero Pinto y la complicidad de los palos mantuvieron el resultado en cero. Ozil y Ronaldo se complementaron perfectamente y presionaron muy arriba a un rival acorralado.

El segundo tiempo presentó a un Merengue cansado. A un Pepe que se desdoblaba por seguir a Messi que mejoró su nivel y fue la carta ofensiva de su equipo. Xavi mantuvo la pelota y acertó casi al cien por ciento cada uno de sus pases, el Barcelona logró florearse y tuvo sobradas oportunidades para marcar un gol que hubiese sido lapidario por el estado físico de los futbolistas madridistas que habían hecho todo el desgaste durante los primeros cuarenta y cinco minutos. Sin embargo los catalanes se encontraron con el mismo impedimento que su rival en la primera mitad: El arquero de enfrente. Casillas estuvo sobresaliente y abortó todas y cada una de las oportunidades de gol que se avistaron en su área. Verdaderamente fue San Iker en su intento por quedarse con el único trofeo que escaseaba en su vitrina personal.

El empate en cero final que llevó el partido a la prórroga fue injusto, no tanto para los equipos sino para el espectáculo. El alargue dejó mejor parado al Madrid, más acostumbrado a esas instancias. Barcelona fue un equipo temeroso que sufrió la resurrección de Ronaldo, Marcelo y Di María que fulminados en el segundo tiempo cambiaron el aire para darle vuelo al equipo. Entre los tres gestaron el gol que bien valió un campeonato, Di María-Marcelo-Di María y un centro a la cabeza del portugués heredero del dorsal de Raúl que con un gesto técnico heterodoxo pulverizó al ex arquero del Celta de Vigo.

Los intentos del Barcelona fueron inútiles, Mourinho presentó un cerrojo que desplazó el voluntarioso 4-3-3 para convertirlo en un 4-5-1 con un cinturón de hierro infranqueable en el medio que colocó el pragmatismo por encima de todo concepto romántico. “Para algunos el gran fútbol es tener posesión de balón pero no es así. Un gran partido también es trabajo defensivo, contraataque, cobertura de espacios y jugar colectivamente. Hemos hecho un gran encuentro”, el entrenador luso supo explicarlo a la perfección una vez finalizado el encuentro.

Los últimos minutos transcurrieron según lo imaginable, el Barcelona jamás se rindió y acabó ahogado en su filosofía. No renunciar a sus principios fue el mejor remedio para mantener la esperanza de la igualdad hasta el final. La expulsión de Di María por doble amonestación terminó por enfriar un partido que tuvo poco suspenso en la última pelota al área de Casillas. “Entre grandes equipos todo puede pasar”, predijo el entrenador multicampeón. Podía ser Guardiola y Messi. Fue Mourinho y Ronaldo. Será el Madrid y Cibeles festejando después de dieciocho años la Copa del Rey.

La WM como fórmula mágica

2011-04-12T03:36:00.005-03:00

La reforma de la ley de fuera de juego de 1925 que estableció la reducción de tres a dos jugadores, incluido el portero, para mantener habilitado al delantero rival, trajo consigo profundos cambios en la concepción de la táctica futbolística. La nueva reglamentación que favorecía ampliamente a los atacantes incitó a los entrenadores a buscar variantes para garantizar la seguridad defensiva sumando hombres a la última línea.

El precursor de ésta medida fue el inglés Herbert Chapman, considerado el primer entrenador del fútbol profesional, que en su paso por el Arsenal decidió alterar el archiconocido 2-3-5 británico para transformarlo en un 3-2-2-3 o en un 3-2-5 (que forma una imaginaria WM, de ahí la denominación del sistema) que agregaba un hombre a la defensa que si bien jugaba en línea ya que no se conocía el concepto del líbero que nació con el Catenaccio, hacía las veces de un último hombre de emergencia que relevaba a los laterales, que por primera vez jugaban abiertos. Los amparos de la defensa se paraban por delante de la zaga en un doble cinco de marca que formaba el tándem del cuadrado mágico junto a los abastecedores.

Sin embargo los cambios del Arsenal no quedaron ahí ya que Chapman planeó una disposición ofensiva capaz de romper la defensa que él mismo había creado. Fue así que los cinco hombres que jugaban del medio para adelante y que en las tácticas anteriores se paraban en línea chocando a los centrales y corriendo detrás de la pelota en todo momento, se dividieron para formar un 2-3 que daba lugar a los extremos, los dos delanteros interiores se retrasaban para oficiar de abastecedores en el cuadrado mágico (doble enganche) y los tres puntas contaban con un delantero centro y dos alas que recorrían la línea, cada uno por su lado, formando un equipo seguro abajo y poderoso arriba.

Con este nuevo sistema Chapman, que murió de neumonía en 1934 cuando su equipo comenzaba a recoger los frutos, garantizó el éxito del Arsenal que fue el amplio dominador de Inglaterra durante el periodo de entreguerras y sin quererlo sentó las bases de lo que más tarde serían los mejores equipos europeos del siglo pasado. Bajo la WM surgieron la maravillosa Hungría de Puskas y el Real Madrid de Di Stefano ganador de las cinco Copas de Europa consecutivas. Además fuera del viejo continente adoptaron el estilo el famoso equipo de La Máquina de River y el Brasil de Pelé y Garrincha, campeón del Mundial de Suecia 1958, que jugaba con un 4-2-4 derivado del planteo de Chapman.

La aparición del Catenaccio fue eliminando la WM que desapareció a mediados de los sesenta dejado algunos conceptos claros que dieron lugar al fútbol total de Holanda: los relevos, la práctica del fuera de juego y la muestra de superación conjunta por sobre el desempeño individual. Chapman logró lo que nadie con un sistema que caminaba la cancha a lo ancho y no en profundidad dándole más de una labor a los puestos ofensivos y defensivos creando al delantero pivot y al defensor de marca personal.

El fútbol como lo conocemos en nuestros tiempos fue pensado y concebido por un hombre que sin reconocimientos marcó una época con su táctica revolucionaria manuable que perfeccionada por el principal aporte de su peor enemigo, el Catenaccio, logró establecer las fuentes del fútbol total, el más bonito jugado hasta entonces. Ayer fue el Arsenal. Hoy es el Barcelona. Siempre va a ser Chapman y su WM.

El otro Arsenal

2011-04-08T03:54:00.003-03:00

Los torneos Evita fueron una iniciativa del gobierno peronista para promover el deporte juvenil que, entre otras cosas, dieron lugar al surgimiento de varios clubes de fútbol que tiempo más tarde circularon con relativo éxito por las categorías oficiales del ascenso argentino. Arsenal de Lavallol fue una de las tantas instituciones que se vio beneficiada con el torneo y tras consagrarse a nivel provincial y nacional en 1950, recibió por parte de Ramón Cereijo, ministro de hacienda de Juan Domingo Perón, las tierras para levantar su estadio en el partido de Lomas de Zamora.

La historia de Arsenal era prácticamente nula, fundado el 12 de octubre de 1948 por Aníbal Díaz, un cazatalentos amante del fútbol inglés que a su vez oficiaba de presidente, técnico y empresario del club, se largó a participar en los torneos Evita con un grupo de jugadores que el propio Díaz había recolectado en distintas partes del país. La figura del equipo campeón era el Polaco Vladislao Cap.

Habiendo cumplido los requisitos necesarios para afiliarse a la AFA, en 1952 debutó en el Campeonato de Aficionados, predecesor de la Primera D, y permaneció allí hasta 1954 cuando dio el salto por decreto a la Primera C. En ese entonces si un equipo cumplía con determinadas normativas que iban desde la cantidad de socios hasta la capacidad y comodidad de su estadio, podía solicitar el ascenso inmediato. Arsenal definitivamente reunía las condiciones y con Antonio Angelillo y Humberto Maschio, dos de los Carasucias del Sudamericano de 1957, además de Natalio Sivo como figuras, subió de categoría.

Además de los de Lavallol, Justo José de Urquiza y Brown de Adrogué fueron favorecidos por la curiosa disposición y lograron el ascenso al igual que el campeón Sacachispas, que se consagró en su primera participación en el Campeonato de Aficionados. A lo largo de los torneos Evita, Arsenal y Sacachispas, que nació inspirado en la famosa película Pelota de trapo en la que Armando Bó actuaba de crack, se convirtieron en archirivales y en el clásico predilecto de todos aquellos que presenciaban las multitudinarias finales nacionales en la cancha de River.

En la Primera C se mantuvo con campañas irregulares hasta que descendió en 1958, así debió volver a jugar en la última categoría del fútbol argentino a pesar de contar con jugadores como Norberto Schiro o Rubén Magdalena. En 1959 Arsenal fue desafiliado en reprimenda a su presidente Díaz, que fue acusado de falsificar la firma de Raúl Colombo, en ese entonces máximo dirigente de AFA, para transferir futbolistas al exterior evadiendo impuestos.

El primer intento del fundador para devolver al club a los campeonatos oficiales fue una fallida alianza con River, que dejó sin efecto el convenio rápidamente. En 1962 la AFA levantó la sanción y Arsenal pudo volver a formar parte del Campeonato de Aficionados al mismo tiempo que iniciaba su etapa más exitosa al convertirse en la filial de Boca que se hacía acreedor del club y de los jugadores que de éste formaban parte. El acuerdo le sirvió a Arsenal, que reemplazo sus bastones verticales amarillos y marrones por la franja azul y oro, para asegurarse un apoyo económico desde la entidad que presidía Alberto Jacinto Armando y formar un equipo competitivo que tenía como pilares a Oscar Pianetti y Ángel Clemente Rojas, dos juveniles Xeneises que llegaron a Lavallol a préstamo y sin opción.

En 1964 un Arsenal renovado que era dirigido técnicamente por Rogelio Muñiz y asesorado institucionalmente por Adolfo Pedernera logró su primer y único título al derrotar en la final a Ituzaingo y así se ganó nuevamente el derecho de formar parte de la Primera C, sin embargo lo que en ese momento pareció ser el trampolín hacia la consolidación acabó por convertirse en el principio del fin. Díaz perdió espacio por el monopolio de Boca que fue dejando de lado el proyecto y Arsenal desbarrancó deportiva e institucionalmente.

Armando, que en 1962 había adquirido La Candela, decidió trasladar las inferiores al predio de San Justo, por lo que Boca abandonó Lavallol y con él, a Arsenal. A los problemas por la falta de recursos económicos, se sumó el pedido del gobierno de facto de Juan Carlos Onganía que solicitaba el terreno que había sido entregado en comodato durante la presidencia de Perón. Sin espacio físico ni presupuesto, el club selló automáticamente su desafiliación un 12 de octubre de 1968 tras caer con Central Córdoba de Rosario, exactamente veinte años después de su fundación.

La tribuna de cemento fue demolida y las casillas que hacían las veces de vestuario adquiridas por particulares. A partir de ese momento el club de Lavallol se perdió en el tiempo. Se convirtió en un vago recuerdo que simula ser lejano pero que se llevó consigo una pequeña parte de la historia, esa que falta desde que Arsenal decidió cerrar sus puertas para siempre.

De La Masía para el mundo

2011-04-06T01:13:00.005-03:00

Corría el año 2003 y el Barcelona estaba en llamas. En medio de una crisis institucional y futbolística los catalanes quemaban estrellas como si nada, pasaron sin rumbo fijo los mejores futbolistas del momento y los resultados siguieron siendo negativos. Así fue que desfilaron Riquelme, Davids, Mendieta y Christanval, entre otros.

Mientras tanto con elecciones directivas en el horizonte próximo, Laporta y Bassat se sacaban los ojos por la presidencia del club descuidando que un cazatalentos como Wenger se llevaba un diamante en bruto de La Masía por un arreglo irrisorio. Con tanta competencia electoral y en una permanente persecución de soluciones para sanear la institución, poco importó un tema aparentemente menor como la ida de un canterano.

Llegó el verano y trajo consigo el Mundial juvenil para menores de diecisiete años celebrado en Finlandia, el primer torneo internacional disputado sobre césped artificial. Allí fue España con David Silva, Llorente, Adán, Jurado y un suplente bastante menor que el resto que esperaba su oportunidad desde el banco. Cesc decía su camiseta.

En un grupo relativamente accesible los hispanos clasificaron primeros tras empatar con Sierra Leona y superar a Corea del Sur y Estados Unidos. Los cuartos de final los cruzó con Portugal y Fábregas tuvo su primera gran actuación. Dos goles y dos asistencias en el cinco a dos de su selección.

El rival en semifinales era Argentina que realmente tenía un equipazo. Ustari, Formica, Garay, Gago, Lagos, Biglia, Neri Cardozo y Cahais eran algunos de los dirigidos por Tocalli que llegaban invictos y sin goles en contra. Ese partido no fue bueno para España que se fue dos a cero abajo al descanso por los tempraneros tantos de Biglia y Garay.

Ya en el segundo tiempo y cuando sus compañeros no mostraban reacciones, Cesc se puso el equipo al hombro y decidió comandar la gesta de la madre patria. Gol madrugador para poner el descuento y pase a Jurado para que marque el empate en apenas cinco minutos. La igualdad llevó las cosas a la prórroga y cuando se venían los penales otra vez fue Fábregas el de la cita con el gol. España lo dio vuelta y fue a la final. Argentina días más tarde superó a Colombia por penales y se quedó con el tercer puesto.

En ese momento recién se dieron cuenta en Cataluña de la joya que habían regalado, cuando Laporta ya estaba en los despachos del Barcelona y Wenger seguía a su nueva figura por televisión y desde el living de su casa. España finalmente perdió la final a manos de Brasil pero eso no viene al caso, Fábregas se consagró contra Argentina y se llevó el premio al máximo goleador y al jugador más distinguido. Inmediatamente tomó un avión que fue distinto al de sus compañeros, no aterrizó en Barajas sino en el demolido Highbury. Ahora, casi ocho años después, el viaje de vuelta al Camp Nou le puede salir unos cuantos millones al Barsa.

Invento olímpico

2011-04-04T01:42:00.007-03:00

El gol olímpico tuvo su nacimiento en un partido amistoso jugado entre Argentina y Uruguay que se celebró en la antigua cancha de Sportivo Barracas. Sin el fútbol profesionalizado por estos lares, el motivo del encuentro era festejar la obtención de la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Paris 1924 por parte de los celestes, aunque si bien la fecha del enfrentamiento estaba pautada para el 29 de septiembre, en aquella oportunidad el público desbordó el estadio y debió suspenderse el partido y asignársele una nueva fecha.
Sportivo Barracas por aquellos años era uno de los clubes más grandes y convocantes del amateurismo y su cancha era la de mayor capacidad con espacio para treinta y siete mil personas, por lo que para evitar que el público ingrese al terreno de juego nuevamente, se implementó por primera vez un alambrado en torno a la cancha que dada la circunstancia fue bautizado como alambrado olímpico.

Con el arranque del encuentro y cuando transcurrían quince minutos del primer tiempo, el delantero de Huracán, Cesáreo Onzari, convirtió directamente desde el tiro de esquina. La novedosa conquista no solo dejó su huella y sentó un precedente, sino que para no ser menos se inmortalizó como gol olímpico. Ese encuentro finalmente terminó con victoria dos a uno para Argentina por los goles del mencionado Onzari y de Domingo Tarasconi, mientras que Pedro Cea descontó para los visitantes, que se retiraron a los ochenta y seis minutos por los incidentes en la tribuna.
Aquella oportunidad además dio lugar a la primera trasmisión radial de nuestro país que estuvo a cargo de un radioaficionado y al partido asistió un tal Carlos Gardel. Ese 2 de octubre de 1924 en Iriarte y Luzuriaga Argentina puso cinco delanteros en cancha: Tarasconi, Celli, Onzari, Seoane y Gabino Sosa (ídolo de Central Córdoba de Rosario, cuyo estadio lleva su nombre). Ese día también y aunque no muchos lo recuerden, tuvo lugar uno de los tantos inventos criollos que quedaron en la historia.

Éxito y fracaso de un mismo modelo

2011-03-31T23:36:00.003-03:00

El Rayo Vallecano, uno de los clubes más representativos de España por tradición, vive una situación inusual en su periplo por la Liga Adelante en la actual temporada. Si bien futbolísticamente la actualidad del equipo que marcha en la primera colocación es inmejorable, institucionalmente atraviesa uno de los peores momentos de su historia con un pasivo que supera los veinte millones de euros y le impide afrontar el pago de los sueldos de un plantel que hace más de un año que no cobra.

Es difícil encontrar una relación entre la mala situación económica y la excelente producción del equipo de José Sandoval que además de contar con los argentinos Armenteros y Trejo tienen en Míchel, Coke y Aganzo a sus principales figuras. Sin embargo fuera de la cancha todo es adversidad, los juveniles del primer equipo viven del dinero de sus padres mientras que otros con más responsabilidades no pueden pagar las hipotecas o el colegio de sus hijos. Ni siquiera el técnico, que va al entrenamiento en bicicleta, se salva del ostracismo.

La realidad es caótica en Vallecas, el suburbio a las afueras de Madrid que alberga al Rayo y sus seguidores incansables, en su mayoría trabajadores y empleados fabriles que sufren al son de su equipo. Los Ruiz Mateos son los históricos propietarios del club desde comienzos de los noventa y los principales apuntados a la fecha por la crisis financiera, están siendo procesados por evasión fiscal y enriquecimiento ilícito en el contrato con Clesa, la marca láctea perteneciente al holding Nueva Rumana, patrimonio de la familia, que se luce en la camiseta de los rayistas.

Para el plantel hace rato se acabaron los viajes en trenes de alta velocidad y las concentraciones, a los encuentros de visitante llegan tras diez horas en ómnibus. Hartos de la situación evaluaron encerrarse en la ciudad deportiva para reclamar el pago de los salarios o incluso no presentarse a jugar, aunque desestimaron la última opción por respeto a la afición que los sigue partido tras partido y que también puja contra lo que consideran una dictadura de los Ruiz Mateos.

Sin ir más lejos la semana pasada los hinchas radicales del Rayo, conocidos como Bukaneros y de principios comunistas, anarquistas y revolucionarios, marcharon en caravana a la casa de Teresa Rivero, presidenta del club desde 1994 y esposa del patriarca José María Ruiz Mateos, para exigir la venta inmediata del club. Los seguidores rayistas son un ejemplo de militancia de izquierda y encuentran en la sublevación el único medio para revelarse al sistema que azota a los vallecanos.

Así de bipolar es la atípica circunstancia que vive el Rayo Vallecano, a punto de ascender a la elite del fútbol español pero a su vez en un concurso preventivo que podría decretarle el remate de su estadio, que curiosamente lleva el nombre de su presidenta. Lejos está la tranquilidad que debería aportarle un 4-3-3 ultraofensivo que liquida defensas contrarias en la cancha pero que en los escritorios nada puede hacer entre numerosos pedidos de quiebra y termina perdiendo por goleada.

El regreso del imperio

2011-03-28T01:55:00.002-03:00

Nunca fue fácil para las selecciones de segundo nivel europeo disputarle el protagonismo a los poderosos del viejo continente. Existieron muy buenos equipos amparados en generaciones brillantes que se diluyeron con el paso de los años y la caducidad de proyectos ambiciosos que se vieron arrastrados por falta de constancia o conflictos políticos.

La maravillosa Hungría de los cincuenta fue la primera gran selección que se vino abajo con Puskas, Sebes y el estallido de la revolución de Budapest. El fin del comunismo acabó también con las esperanzas de la URSS y apenas dejó destellos de un fútbol representativo en Ucrania y Rusia. Yugoslavia vivió algo parecido, la Guerra de los Balcanes se llevó por delante una generación mágica que se distribuyó en gran parte en Serbia y sirvió a la Croacia de Suker para lograr un emblemático tercer puesto en el Mundial de Francia 1998.

Checoslovaquia al dividirse hizo potencia a la República Checa donde los Berger, Poborsky, Nedved y Koller prescribieron en favor de la madurez de Necid, Kadlec y Morávek que auguran buen futuro pero a la fecha dejaron el protagonismo en manos de Eslovaquia, los vecinos del este cuya armada comanda Hamsik. El reconocimiento de Bulgaria duró lo que Stoichkov mantuvo su nivel. Caso similar el de Rumania y Hagi.

En este presente acéfalo de sorpresas y revelaciones Bélgica quiere hacerse un lugar, invirtió mucho tiempo en fomentar el crecimiento y la reconstrucción de su liga para crecer como selección. Los noroccidentales siempre fueron un híbrido entre el buen trato de pelota holandés, la elegancia francesa y la rudeza alemana que terminó dando como resultado un raro experimento sin identidad que desperdició la camada de Ceulemans, Scifo, Van der Elst, Wilmots y Staelens.

Hoy la realidad es diferente para Bélgica que aspira a sentar las bases de una marca registrada que conjuga las perlas de su cantera y las figuras que ya se hicieron un nombre en los clubes importantes de Europa. Además el recambio es otro de los valores fundamentales para el experimentado entrenador Leekens que busca en sus dirigidos una disciplina táctica que obedezca al orden, la presión, la verticalidad y la eficiencia frente al arco rival.

Entre los arqueros tiene el presente y el futuro de la selección Belga con Gillet y Courtois respectivamente mientras que la defensa forma el tándem ideal entre la vigencia de Simons y Van Buyten y la frescura de Kompany y Vermaelen. La mitad de la cancha es la zona de gestación del engranaje ofensivo, Fellaini y Witsel son los virtuosos del estandarte que sostiene con holgura Vertonghen. Acompañan con sus opciones Defour, Van Damme y Vanden Borre. De Bruyne es, con un estilo similar al del inglés Wilshere, un centrocampista polifuncional que se destaca en su equipo, Racing Genk, y que si bien aun no debutó en la absoluta ya mostró sus cualidades en las juveniles.

La delantera será seguramente una de las más explosivas de Europa si Hazard, Vossen, Lukaku y Ogunjimi logran en un futuro cercano convertir en certezas todas las esperanzas que un país tiene sobre ellos. Sumados a las realidades que ya son Dembélé y Mirallas, Bélgica podría obtener la clasificación a la Eurocopa, donde en su grupo a pesar de estar lejos del puntero Alemania, aun puede aspirar a ser uno de los ocho mejores segundos. Recién después intentarán regresar a un Mundial en Brasil, luego de doce años de ausencia.

El bombardero de Dortmund

2011-03-26T03:53:00.006-03:00

Ya no es ni tan bajo ni tan flaco como lo conoció el cazatalentos que lo rechazó en Huracán cuando Lucas Barrios apenas soñaba con ser un futbolista profesional. Tampoco carga con esa típica ansiedad en la definición de todo delantero que añora su primer gol. El éxito le llegó lejos de las canchas del ascenso que lo vieron convertirse en el jugador número mil en vestir la camiseta de Argentinos Juniors el día de su debut o rasparse las rodillas por los intereses de Tigre cuando el Matador pugnaba por no desaparecer en alguna división del fútbol de los sábados.

Su fructífero paso por el humilde Temuco en 2005 fue apenas un preludio de lo que seguiría tras su fugaz y desventurada experiencia con Tiro Federal en el regreso a su país. Chile le volvió a abrir las puertas y el duro desierto de Calama esperaba verlo triunfar en el Cobreloa. Así fue y tras una temporada fantástica y convencido de que podía ser un goleador temible en cualquier liga del mundo, Barrios mudó sus ilusiones a México, la metrópolis latinoamericana del fútbol que lo vio alternar más malas que buenas entre lesiones y pocas participaciones en el cíclico Atlas de Guadalajara.

Conciente de que sus condiciones aun valían del otro lado de la cordillera, aceptó una oferta del Colo Colo multicampeón de Claudio Borghi para demostrar que sus goles no habían prescripto. Con el Cacique vivió la mejor temporada de su carrera, fue el primero desde Patricio Galaz en 2004 en consagrarse goleador de los torneos Apertura y Clausura del fútbol chileno e incluso fue el máximo anotador del mundo en 2008 con medio centenar de conquistas.

Europa posó sus ojos en él y entre las ofertas del Nancy francés, el Espanyol de Barcelona y el Panathinaikos griego se filtró el interés del mítico pero alicaído Borussia Dortmund que supo negociar con el duro Gabriel Ruiz-Tagle, mandamás de la gerenciadora Blanco y Negro S.A. que maneja al Colo Colo, la forma de pago del traspaso y finalmente por poco más de cuatro millones de euros el argentino se convirtió en la nueva referencia de gol de la Bundesliga.

En la Liga alemana inició su derrotero siguiendo el mismo camino del Dortmund que buscaba volver a disputarle el protagonismo al todopoderoso Bayern Munich. La temporada fue buena para ambos y los diecinueve goles de Barrios no sólo lo colocaron tercero en la tabla de artilleros sino que también ayudaron a su equipo a clasificarse a la Europa League. Su buen presente le permitía soñar y a él lo desvelaba la posibilidad de jugar el Mundial de Sudáfrica. Finalmente lo logró, aunque lo hizo gracias a la nacionalidad paraguaya que heredó de sus padres.

En la presente temporada y tras quedarse afuera de Europa en la fase de grupos, el Dortmund lidera la Bundesliga con una considerable ventaja sobre el Bayer Leverkusen, su más inmediato perseguidor. El legendario club bávaro de equipación amarilla parece estar de nuevo con una esperanza que fin de semana tras fin de semana se traduce en gol y que hace poco fue tentada por el Real Madrid. Se llama Lucas Barrios y ya no sueña con engordar o crecer para superar una prueba en Huracán. Ahora sólo le alcanza con meter goles para consagrarse lo más rápido posible en Alemania. Lejos de La Paternal, lejos de Santiago. Cerca del gol que nunca lo abandonó cuando más lo necesitó.

El enigma del ángel napolitano

2011-03-21T00:31:00.001-03:00

Valiente ser alado el que irrumpió un caluroso verano en la que fuera la catedral del fútbol para movilizar a una multitud que nada sabía de él pero que presentía por designio divino que algo grande estaba por suceder. Envuelto en un sudario celestial se animó a habitar insolente el cuerpo de un pequeño gigante que vulnerable pero intrépido alzó la bandera del poder que a diferencia de sus pares albergaba en los pies y no en sus alas.

Ni San Genaro se salvó del ostracismo cuando el raudo querube absorbió todas las plegarias, el patrono de la ciudad se sintió celoso y ni siquiera encontró consuelo en la felicidad de su vecino Paolo, cuyo nombre también canonizado, recorrió el mundo disfrazado de teatro etéreo. Nadie se hubiese revelado ante el ángel que defendió furioso su honor y el de la muchedumbre que peregrinó fielmente detrás de sus milagros.

Era un serafín omnipotente, rebelde y soberano que se presume bajó de los cielos para enderezar una de esas tantas causas terrenales que por aquellos tiempos soportaba harta el señorío del máximo pedestal. Se convirtió en un insurrecto para la aristócrata peana que lo observaba con rencor por ser parte de los pobres, se sabía superada por una fuerza mucho más poderosa que el dinero y la pertenencia clasista. No podía competir contra ese amor mutuo inconmensurable.

Se transformaba en demonio los días de revolución, su arma era aún más poderosa que la lucha y la palabra, era la capacidad de ser superior hablando esa única lengua que entiende todo el mundo por igual. Hizo gigante su estrella en cada uno de sus monólogos cargados de magia y misterio que pocos entendían pero todos admiraban. Su aureola no era tal, sino un simple organismo redondo perfectamente adiestrado.

Fue una cruz de lucha que reclamó incesante un replanteo moral de las reglas de vida. Durante su estadía terrenal las lógicas se rebelaron, ya nada respondía a los patrones razonables sino que todo se limitaba al poder infinito del espíritu y el amor propio. Ese proceder no era concebido por los altos mandos que consideraban la verdad como un factor absolutamente metódico y el éxito como una simple consecuencia de esa concepción.

En el pueblo que hizo grande no saben como llegó ni mucho menos como se fue, lo que sí comprenden es que ya no volverá. Hoy son contados los dichosos que recuerdan ese canto de sirena que los tentaba a acercarse al altar de un sueño que parecía perpetuo y se acabó repentinamente. Nadie puede asegurar porque ese glorioso ser optó por fugarse de su propio cuento de hadas para esconderse por el resto de la eternidad en el anonimato tras dejar abandonado a su suerte a ese cuerpo mortal que convirtió en leyenda. Eso sí, todos coinciden en una misma apreciación mientras la reaccionaria nobleza ríe acumulando triunfos: Todo tiempo pasado fue mejor.

Peligrosa obsesión

2011-03-20T01:48:00.001-03:00

Habiéndose realizado el sorteo de los cuartos de final de la Champions, el euromorbo por ver el derby español deberá esperar hasta semifinales si los resultados lo permiten. Fuera de los rivales de los hispanos, que se llevaron toda la atención, queda el choque del Inter ante el Schalke 04 y la reedición de la final del 2008 entre Manchester United y Chelsea, el verdadero partido a tener en cuenta en la instancia a desarrollarse a partir del cinco de abril.

El Real Madrid, que viene de eliminar al Lyon, se enfrentará en la apertura de los cuartos de final al Tottenham en el Bernabeu. Los londinenses llegan con el cartel de haber eliminado al Milan y se presentan como un rival de cuidado, pero sufren una irregularidad que los somete desde el inicio mismo de la temporada y que depende mucho del día que tengan Van der Vaart y compañía. El Merengue es favorito aunque deberá estar a la altura de la circunstancia para no dejar pasar el tren en casa, a donde los Spurs como visitantes se hacen muy fuertes.

El campeón defensor tras una agónica victoria ante el Bayern Munich buscará comenzar a enderezar la historia hacia el bicampeonato cuando reciba la visita del voluntarioso Schalke 04 de Raúl y Jurado que viene de dejar en el camino al Valencia. El Inter si bien no es el equipo que era con Mourinho en el banco, es el amplio favorito ante los alemanes que ya ven como una proeza haber puesto su bolilla entre los ocho mejores del continente.

Barcelona parece ganar hasta en el bombo, evitó a los rivales más complicados y tendrá que superar al Shakthar Donetsk si quiere seguir con vida en las semifinales. Los ucranianos vienen de derrotar en los dos partidos de la serie a la Roma y son un equipo ordenado y audaz. Conocen sus limitaciones y eso parece hacerlos más fuertes, ya son la revelación de la Champions e intentarán seguir dando que hablar. Parece una misión imposible pero un buen resultado en España les aseguraría gran parte de sus posibilidades, como locales suelen ser infalibles.

Para cerrar, el mejor partido de la serie, no fue Barcelona-Real Madrid pero si Manchester United-Chelsea. Se reedita la final del 2008 que se estiró hasta los penales y en ésta oportunidad los de Ancelotti van por la revancha y la copa que se les niega a pesar de las inversiones de Abramóvich. El United es un equipo ordenado y efectivo que sin sobresalir somete a sus rivales al ritmo del juego por las bandas, con la velocidad física de Nani y la agilidad mental de Giggs. Puede ser para cualquiera pero los ingleses al menos, entre tanto dominio español y resurgimiento del Calcio, se aseguran un representante de la Premier en las semifinales del campeonato de clubes más importante del mundo.

106 años celestes

2011-03-19T03:19:00.007-03:00

Cuanto tiempo pasó ya desde aquel 19 de marzo de 1905 en el que un grupo de jóvenes le dio forma a un sueño que se hacía esperar. Bajo un árbol de esos que aun conserva el barrio, que pareció mantenerse inerte en estos ciento seis años, Arturo Orgaz hizo vida de una promesa que llevaba los colores de la bandera y el nombre de su creador buscando bautizarse como la mayoría del fútbol de Córdoba que hasta el momento poco entendía de masificación.

Belgrano nació para convertirse en una pasión popular que rápidamente se hizo carne en la piel de los hinchas, así no fue de extrañarse el dominio celeste durante las primeras décadas del siglo pasado, las goleadas a Talleres y la construcción de un templo en el centro de Alberdi que no tardó en proclamarse como uno de los más grandes de la provincia. Lascano, Dallavale, Lutri, Romero y Restelli ya no tendrían que rasparse las rodillas en baldíos ajenos o en la canchita del cañaveral.

El Pirata a través del tiempo siguió siendo el equipo más convocante de Córdoba, pasaron por el Gigante los grandes de Argentina, la selección nacional, el Estudiantes de Zubeldía e incluso el campeón de Yugoslavia, potencia mundial en los cincuenta. El reconocimiento no alteró el espíritu del club que siguió estando presente en los reclamos populares y durante los años agitados se convirtió en los colores de la voz de protesta que defendía sus ideales entonando la marcha peronista, ya sea en el corazón del barrio o en las fervientes luchas libertadoras que agregaron algún capitulo negro a nuestra historia. De ésta manera se forjó el mito de la institución que trascendió de Córdoba para el mundo enfundada en un motivo que siempre fue más allá de lo deportivo

En 1968 Belgrano cumplió el objetivo de toda una provincia, venció el centralismo porteño y se fue al Nacional a pelearle los puntos a los poderosos con el escudo de la liga local en el pecho, fue el primer cordobés en participar en los torneos de AFA y el mejor clasificado del interior. Era el equipo del Tony Syeyyguil, Palito Mamelli, la Pepona Reinaldi, Tito Cuellar y la Chiva Altamirano. Los dirigía otro ídolo, el Pucho Raúl Arraigada.

Del Nacional 1971 todavía retumban en el arco que da a la vieja cervecería los goles de Milonguita Heredia, Cos y Quiroga, una de las mejores delanteras de la historia del club. También acompañaban y en gran forma Laciar, Pancho Rivadero, el Colorado Suárez, la Lola Llorens y Héctor Eugenio Tocalli. Belgrano a esa altura ya era una costumbre en los campeonatos de Primera División y siguió participando hasta la restructuración de 1985. En total fueron diez los Nacionales que contaron con la presencia del Pirata que regó de fútbol las canchas argentinas con los Baldesarri, Guerini, Coletti, Celiz, Martellotto, Blasón y el inolvidable Chacha Villagra.

La nueva década trajo el ascenso a Primera División, fue en 1991 y ante Banfield en un Chateu hasta las manos. Siguieron ascensos y descensos. Finales con Aldosivi y con Talleres. Promociones contra Quilmes, Olimpo y la consagración de varias glorias que van desde Chiche Sosa hasta Matías Gigli pasando por Villareal, el Tano Spallina, el Diablo Monserrat, Luifa Artime y el Expreso Parmiggiani.

Ciento seis años después de haber nacido tras la firma del acta fundacional en el solar de un viejo algarrobo, Belgrano es mucho más que un club. Es una filosofía de vida que proviene de una escuela que enseña a vivir de emociones, a unirse en un abrazo eterno por una causa noble que no excede el simple objetivo de pertenecer. De defender ese sentimiento que pregona con su verba alguien que más o menos la tiene y afirma que el corazón tiene razones que la propia razón nunca entenderá. Belgrano es una de ellas. Feliz aniversario, Pirata.

El goleador que se reinventó a sí mismo

2011-03-17T01:13:00.004-03:00

El buen presente que traía a cuestas desde Lyon y los treinta y cinco millones de euros que desembolsó el Real Madrid por Benzema, hacían prever el que francés sería uno de los pilares de un equipo que comenzaba su segundo periodo galáctico. La competencia con Gonzalo Higuaín, incluso entonces criticado, no parecía desde la teoría presentarle mayores dificultades para ganarse un hueco entre los once. Finalmente fue todo lo contrario y la buena performance del argentino le obligó a alternar minutos con un Raúl que quemaba sus últimos cartuchos en el Bernabeu.

Sus números al cabo de su primera temporada no fueron buenos con Manuel Pellegrini en el banco, no fue un jugador influyente en el juego ni en el resultado y el exigente público Merengue se lo hizo saber con una cortina de murmullos y dudas en cada una de sus intervenciones. Benzema se mostraba errático en la creación de juego, nervioso e impaciente en la definición y por momentos incluso fuera de forma. El entorno no lo ayudaba para nada y quedar fuera de la nómina mundialista por un escándalo mediático fue un mazazo para quien hasta hacía poco tiempo atrás se vislumbraba como el futuro del fútbol galo.

La perdida de la Liga a manos del mejor Barcelona de todos los tiempos dejó al Madrid sin técnico a pesar de una cosecha record. La impaciencia del público, las fuertes inversiones de Florentino Pérez que no se tradujeron en títulos y los eternos cuestionamientos de la prensa, fueron un cocktail explosivo que derivó en la salida del chileno. Pellegrini no se llevó el mejor de los recuerdos de Benzema ni viceversa.

El arribo de José Mourinho versión campeón de Champions supuso un nuevo desafío en el horizonte del francés. El ex entrenador del Inter marcó como uno de sus objetivos recuperar a Benzema para que vuelva a ser el del Lyon y aunque a esa altura Higuaín ya era un indiscutido por constancia y rendimiento, la partida de Raúl a la Bundesliga, la reubicación de Cristiano Ronaldo, el asentamiento de Ángel Di María como extremo retrasado y la poca confianza del portugués en los canteranos, proponían al nueve madridista un reto para hacerse con la delantera de su equipo.

Con el borrón y cuenta nueva que significó la pretemporada, el Real Madrid comenzó a marchar como una auténtica máquina. Las idas y vueltas mortíferas de Di María, las habilitaciones y ejecuciones de Ronaldo y la efectividad goleadora de Higuaín eran una invariable en el calendario liguero de los blancos, aunque en el margen aun quedaba un espacio que se resistía a ser completado: Benzema no convertía ni gravitaba a pesar de las numerosas oportunidades que le brindaba Mourinho para redimirse.

Cuando lógicamente con el correr de los partidos mermó el rendimiento de los puntos altos del Madrid, que encima sufrió la lesión de Higuaín, las actuaciones del delantero de ascendencia argelina quedaron bajo la lupa. Llegado el ecuador de la Liga y sin muestras de reacción por parte de su elegido, extrañamente Mourinho se resignó a tirar la toalla. Insistió a la dirigencia por la contratación de un delantero para superar la anemia ofensiva y en contrapartida a la negativa del Hamburgo por ceder a Ruud Van Nistelrooy, el Manchester City se desprendió gustosamente del conflictivo Emmanuel Adebayor que mudó sus goles y la ilusión de triunfar a la capital española.

La llegada del togones produjo un click en la cabeza de Benzema que vio su rendimiento en alza. Llegaron los goles, las definiciones certeras, el juego fluido y una sociedad infalible con Ronaldo que logró sacar al Madrid del ocaso futbolístico en el que se encontraba. Las intervenciones del ex Arsenal saltando desde el banco también colaboraron con la causa y la Casa Blanca volvió a ponerse de pie en la Liga.

En el plano europeo el francés fue la gran figura, cumpliendo la ley de ex marcó en los dos partidos de la serie de octavos de final frente al Lyon para que los Merengues logren acceder después de siete años a la siguiente ronda. Benzema se pudo reivindicar y siente que la platea blanca ya lo adoptó como uno de ellos. Mourinho mientras tanto celebra en silencio un objetivo cumplido. El Madrid avanza por el sueño de la décima.

Brillará blanca y celeste

2011-03-14T21:34:00.003-03:00

Racing parece haberle escapado finalmente a los manejos turbios de dirigencias nefastas y a un pasado tétrico que cada tanto se vuelve a acordar del club con algún chispazo. Después de mucho tiempo todo parece indicar que recoge los frutos de un proyecto a largo plazo que se cimentó hace rato con Miguel Ángel Russo a la cabeza, el mismo que superó las crisis y las críticas y hoy es el entrenador del equipo puntero, el que mejor juega en el fútbol argentino transcurrido ya un cuarto del Clausura.

No fue fácil la pretemporada para Racing ni muchísimo menos el comienzo del torneo. A pesar de la victoria contra el siempre difícil All Boys en Floresta, el saldo fue negativo con la rotura de ligamentos cruzados de Giovanni Moreno. La brujería intentó cruzarse nuevamente en el transcurso del club y la caída frente a Boca como local pareció ser el golpe de nocaut de un equipo que sin su principal figura se entregó mansito.

“Tenemos que aprender a vivir sin Gio”, fue la lógica y sensata confesión de Russo que sabía todo lo que perdía sin él pero también lo que podía sacar en limpio del golpazo. Así fue que a partir de la tercera fecha Racing pateó el tablero, cambió su forma de jugar y al ritmo pausado que le ofrecía el colombiano lo reemplazo por un trío ofensivo eléctrico que busca ser lo más sagaz posible en los momentos claves.

La vuelta de Claudio Yacob significó para la Academia un pulmón en un mediocampo falto de ideas, el capitán volvió para aportarle quite y juego, lo mismo que no habían podido lograr ni Franco Zuculini ni Raúl Poclaba. La entrada del volante les dio libertad a Iván Pillud y a Lucas Licht que se adelantaron en el esquema amparados por la seguridad que ofrece Matías Martínez en una línea de tres muy sólida. El ingreso de Teofilo Gutiérrez, que llegó como paracaidista con el libro de pases casi cerrado, fue mucho más fructífero de lo esperado y tras un mal primer tiempo, Racing se quedó con el clásico frente a San Lorenzo gracias a dos intervenciones certeras del colombiano. Fue apenas un anticipo.

Los primeros cuarenta y cinco minutos ante Olimpo en la apertura de la cuarta fecha fueron seguramente los mejores de los dirigidos de Russo en lo que va del torneo, Lugüercio estuvo encendido, marcó el primer tanto, provocó el segundo y tras una gran jugada colectiva Licht convirtió el tercero. El inicio del segundo periodo fue la consagración para Gutiérrez que a esa altura alcanzaba el tercer gol en su segundo partido en el club. Pero Racing pagó caro su inocencia y terminó sufriendo cuando los bahienses se pusieron a tiro del empate.

Visitó Santa Fe con la misión de defender la punta y vaya si lo logró. Encontró en Yacob y Patricio Toranzo una sociedad ideal que conjuga un ida y vuelta constante con la cuota adecuada de sacrificio y solidaridad, además de oportunismo. No es un dato menor porque Racing aprovechó su momento y fue tenaz en la definición, aprendió de sus propios errores y ésta vez no falló a la hora de mantener el resultado. Lugüercio y Gutiérrez por dos fueron una vez más los abanderados de la ilusión a la que se sumó como escolta Gabriel Hauche, el tercer elemento que más endemoniado que nunca hizo honor a su apodo contra Colón. La definición de Sebastián Prediger, con cierta frustración, no pudo ser más apta para describir el presente de la Academia: “Ellos tampoco son el Barcelona”, justamente por eso Russo sabe cuando jugar y cuando tener la pelota bien lejos de su arco.

“Agarré en promoción”, fue lo único que atinó a decir Russo para describir la alegría por el buen momento de su equipo. De aquí en adelante y dependiendo del desarrollo, quizás los racinguistas deban buscar un slogan para acompañar un sueño que va tomando formando. Mientras tanto con uno viejo alcanza y sobra. Paso a paso.

El termómetro de Bloomfield Road

2011-03-13T01:16:00.005-03:00

El de Charlie Adam es el típico caso del futbolista que se hace lejos de su país. Formado en las juveniles del Rangers, jamás pudo ganarse un lugar en el primer equipo y transitó a préstamo por escuadras menores de Escocia como el St. Mirren y el Ross Country hasta que llegó en el invierno del 2009 a su actual club: el Blackpool.

En aquel entonces los de Ian Holloway buscaban un lugar en la Premier League intentando alcanzar primero los puestos de eliminación directa y aunque el estreno no fue el mejor ante el Doncaster Rovers con derrota y expulsión incluida, Adam acabó por convertirse en una de las piezas claves en la promoción frente al Cardiff City marcando el tanto que le dio el tan ansiado ascenso a su equipo.

El Blackpool adquirió su ficha y se fue a pelearle de igual a igual a los poderosos de Inglaterra después de muchísimo tiempo. Con Adam como amo y señor del mediocampo y la cinta de capitán en su brazo izquierdo, el club sobrevive a la estampida de los grandes y con mucho esfuerzo se mantiene alejado de los puestos de descenso.

Adam tiene mucho que ver con el presente de su equipo ya que es él quien maneja los tiempos con la pelota dominada y el encargado de organizar el juego sin dejar de lado la marca con el temperamento que debe tener cualquier volante central de las islas que se precie de serlo.

Su pegada es vital para el Blackpool, con un tiro libre suyo lo llevó a la Premier y con su seguridad en la ejecución de penales y tiros de esquina se encarga de mantener los laureles de la institución en el cuadro principal. Es el cerebro futbolístico que enamora a Inglaterra y maravilla al propio Sir Alex Ferguson. “Sólo sus saques de esquina valen más de diez millones de euros, con sus remates nos complicó el partido”, llegó a decir el veterano entrenador del Manchester United.

Liverpool y Chelsea ya mostraron interés por el nuevo volante de la selección escocesa y a pesar de que Adam pidió una solicitud de transferencia su club la rechazó hasta finalizar la temporada en curso donde espera obtener una millonada por él. El nuevo comandante futbolístico británico realmente lo vale.

Tandil entre los grandes

2011-03-10T01:57:00.005-03:00

Los años setenta cambiaron rotundamente el concepto del Torneo Nacional para los equipos del interior. Las buenas campañas de los cordobeses de Belgrano y Talleres animaron a futuros competidores a considerar la participación en los campeonatos de Primera como algo más que una simple excursión por las canchas que veían en la revista El Gráfico. Ese cambio dio nacimiento a un sinfín de proyectos ambiciosos que acabaron con el mito de debilidad de los clubes de tierra adentro.

En aquel entonces el Campeonato Regional del centro del país era dominado por Cipolletti de Río Negro, el poderío económico de Loma Negra de Olavarría y los marplatenses de San Lorenzo y Kimberley. A la sombra quedaban Aldosivi, también de Mar del Plata, Douglas Haig de Pergamino y Santamarina de Tandil, el protagonista de nuestra historia, que en 1977 perdió la final por el ascenso contra Cipolletti por el gol visitante tras empatar uno a uno de local y sin goles en la Visera de Cemento.

A mediados de la década del ochenta, Loma Negra había sentado un precedente con las inversiones de la familia Fortabat. Con incorporaciones rutilantes como las de Carlos Squeo, Luis Galván, Armando Husillos y José Omar Reinaldi participó del Torneo Nacional en 1981 y 1983. Santamarina era conciente de que podía repetir el hito de los olavarrienses con un equipo local que pisaba fuerte.

Se presentó en la zona de Buenos Aires del Campeonato Regional de 1984 con los campeones invictos del torneo local. Se desatacaban José Ducca, Raúl Sommi, Rubén Conti, Eduardo Barbero, Abel Coria, Daniel Tarabini, el capitán José Solimanto y el fallecido Rodolfo Ervitti. En su camino superó a Azul Athletic, Villa del Parque de Necochea, Kimberley, Juventud Unida de General Madariaga, Del Progreso de Mercedes, Loma Negra y Douglas Haig, el único equipo que había logrado derrotarlos hasta ese momento durante la gestión de Daniel Romeo. Santamarina cerró su participación en el certamen igualando en cero con el Cementero de Olavarría y ascendió al Nacional por primera vez.

Se alejó por un tiempo de los clásicos lugareños contra Ferrocarril Sud e Independiente y se fue a dar una vuelta por Argentina con un único refuerzo, Hugo Lacava Schell, el ex volante uruguayo de Boca durante la década del setenta. Santamarina debutó en Primera contra Platense en el Estadio Municipal San Martín y fue victoria por dos a uno gracias a las intervenciones de Coria y Sommi, mientras que para el visitante el empate transitorio lo había marcado un joven Carlos Alfaro Moreno que hacía sus primeras armas. El segundo partido fue derrota por la mínima contra Estudiantes en La Plata y más tarde una nueva caída ante Racing de Córdoba como local, que era dirigido por Humberto Maschio y un par de años después sería subcampeón de la mano de Alfio Basile. Logró un valioso empate contra el Pincha en Tandil y una victoria contra la Academia cordobesa en Nueva Italia con Ducca como figura.

Para definir quien sería el acompañante de Estudiantes en la siguiente ronda se debió recurrir a la diferencia de gol entre Platense, Racing y Santamarina que estaban empatados en puntos en la segunda colocación. El último partido del grupo había sido un triunfo del Calamar sobre el Aurinegro por la mínima aunque con una incidencia que sería clave para la clasificación: Ducca cerca del final le atajó un penal a Claudio Viscovich y Santamarina pudo avanzar por diferencia de un gol a pesar de la derrota en Vicente López.

En octavos de final el sorteo cruzó a los tandilenses con el campeón del mundo. Independiente venía de derrotar a la Juventus en el Olímpico de Tokio con el recordado tanto de José Percudani y tras una primera ronda fantástica recibió a Santamarina con Claudio Marangoni, Ricardo Bochini y Jorge Burruchaga. El tempranero gol de Hugo Villaverde en contra ilusionó a los visitantes que cuando quisieron acordar ya perdían tres a uno. La vuelta fue una muestra de hidalguía de Santamarina que a pesar de la derrota, empujó con más fuerza que lucidez y se despidió de la ronda de ganadores con una caída por tres a dos con la frente bien alta y ante la gente que siguió la campaña copando las tribunas.

El sueño de avanzar en la ronda de perdedores continuaba vigente para el Aurinegro aunque el sorteo le dio la espalda nuevamente: perdió la localía y a partido único cayó en Salta contra Central Norte por penales tras empatar sin goles. Así Santamarina se despidió de Primera dejando una imagen más que positiva del fútbol del interior aunque esto no haya sido suficiente para evitar que un tiempo después la crisis se adueñara de todo, incluso de ese mismo club que alguna vez jugó un Nacional y hasta figuró en el Prode y hoy pugna por volver a ser desde el durísimo Torneo Argentino A, lejos del Francisco Fiego, su cancha reducida a escombros tras el remate aunque con una tribuna aun en pie que luce imponente y se resiste a ser derribada. Quizás aguardando, impaciente e ilusa, que la gloria vuelva a darse un paseo por Roca y Belgrano.

Al ritmo del 2x4

2011-03-07T22:50:00.003-03:00

Tan autóctono y folclórico como el tango mismo, el recambio de técnicos en Argentina se convirtió en una tendencia consecuente y meramente dependiente de los resultados deportivos. En apenas cuatro fechas ya se quedaron sin trabajo dos entrenadores, Madelón y Brindisi se convirtieron en parte de un fenómeno que arrasa y asienta la estadística que afirma que en Argentina se reciclan más técnicos que en cualquier otro lado.

Brindisi fue el primero en dejar su cargo en el presente Clausura 2011, se puso al frente de Huracán en el torneo pasado en una situación complicada y a pesar del esfuerzo y una pretemporada en donde el Globo se reforzó muy bien en ataque no encontró el equipo, curiosamente en las dos primeras fechas le faltó el gol y defensivamente dio muchas ventajas. Fue suficiente para que el técnico entienda que su periplo por Parque Patricios era parte del pasado. El fin de semana siguiente el banco ya era de Pompei.

Quince días más tarde y en condiciones muchísimo más catastróficas que las de Huracán, Quilmes fue el segundo equipo que se quedó acéfalo. Hundido en las dos tablas, con perfecta efectividad si contamos cuatro partidos perdidos sobre cuatro jugados y con un proyecto a la deriva, Madelón dio un paso al costado dejando las puertas abiertas a un reemplazante que todo parece indicar que será Caruso Lombardi.

Resulta curioso encontrar los motivos por los que ambas dirigencias no insistieron en lo más mínimo en conservar en su puesto a los entrenadores que empezaron el torneo. ¿Qué les hace pensar que el entrenador sustituto va a correr mejor suerte que su antecesor? Puede jugar a favor en un par de partidos el factor anímico, que ni siquiera es un dato fehaciente. El recién llegado no conoce el plantel ni los métodos de trabajo a los que se adecuaron los jugadores en una dura pretemporada. A la larga excepto un arduo trabajo del nuevo cuerpo técnico que dependerá inexorablemente de la suerte, el resultado va a ser el mismo.

El caso de Quilmes es aun peor. Un proyecto que nunca fue proyecto se inició con la temporada. Del plantel del ascenso prácticamente no quedaron profesionales, se incorporaron más de veinte jugadores y para variar, se contrató un nuevo técnico ya que Ghiso no continuó en su cargo. La historia es conocida, Tocalli no tuvo su mejor desempeño y llegó Madelón que después de salvar del descenso a Gimnasia en la promoción hace un par de años se demostró aunque sea a sí mismo que de milagros algo sabe. El proceso parecía encaminarse tras empezar con dos derrotas, cuatro ganados en los últimos seis jugados del Apertura daban como resultado la mirada positiva hacia una pretemporada que invitaba a soñar con la remontada. Finalmente no fue nada de eso, sino cuatro derrotas seguidas y una renuncia sobre la mesa.

Por eso conservar en el cargo a quien viene trabajando es siempre la mejor opción dentro de los parámetros normales. Eso hicieron All Boys y Olimpo, los otros ascendidos cuyos técnicos debieron soportar turbulencias y hoy medianamente se permiten un presente alentador de cara al futuro. Sobre todo los del Floresta que tras un colchón de puntos considerable en el torneo pasado gozan de cierto margen en una campaña en la que dividen por una sola temporada en ese aciago sistema de promedios que fomenta y mucho el resultadismo.

Así de exitista es el fútbol argentino. Ese mismo que es atacado por aspiraciones fugaces que nacen y mueren con cada cambio de nombre y que dejan agonizando a los clubes, las únicas víctimas de un régimen resultadista que no entiende de trabajos a largo plazo ni siquiera cuando los extensos parates invernales lo permiten. Hoy ya con la soga al cuello, parece que el destino de algunos equipos es cosa juzgada.

El equipo de Oliver

2011-03-05T06:10:00.003-03:00

Estados Unidos y México son los frecuentes invitados a la Copa América, edición tras edición dijeron presente y se convirtieron en una tradición en el certamen continental. En ésta oportunidad el calendario obligó a los de Bob Bradley a bajarse de la competición con una justificación más que acertada: serán los organizadores, al igual que año tras año, de la Copa de Oro de la CONCACAF que se cerrará tan sólo una semana antes del comienzo del torneo de selecciones a celebrarse en Argentina.

En ausencia de Estados Unidos había que buscar un reemplazante que complete la nómina de los doce competidores. Ahí empezó la danza de nombres, ¿Canadá?, ¿Jamaica?, ¿Honduras?, ¿El campeón mundial España? Nada de eso, la invitación en éste caso fue mucho más lejos, tanto que llegó a Asia. El creciente mercado japonés sedujo a más de un empresario que sueña con vender los derechos televisivos a los asiáticos y así expandir la transmisión de la Copa América que en la edición anterior ya supero los cien países.

De ésta manera Japón vuelve a participar del certamen tras haberlo hecho en la edición de 1999 celebrada en Paraguay. En aquella oportunidad compartieron grupo con Bolivia, Perú y los locales y a juzgar por los resultados el camino de los nipones fue bastante pobre, obtuvieron apenas un punto sobre nueve y se despidieron siendo colistas de su grupo en la primera ronda.

En ésta oportunidad la realidad es distinta, Japón hace tiempo que dejó de ser ese simpático equipo que todos conocimos gracias a la tira televisiva de los Supercampeones, esos ídolos de la infancia comandados por Oliver Atton que tardaban diez capítulos en llegar al arco rival. Los asiáticos son los que mejor supieron balancear el poderío económico que no crea cracks pero si fuentes de reclutamiento y formación. Entendieron que los billetes no son el único requisito para conformar un combinado respetado y así invirtieron en la producción de figuras que hoy en día dan sus frutos. Lo que se dice un trabajo a conciencia dentro de las limitaciones lógicas de un país que tiene como deporte popular a la arquería y las artes marciales.

El último Mundial dejó en evidencia el sorprendente crecimiento de Japón como selección cuando llegó hasta los octavos de final donde cayó contra Paraguay recién en los penales. Hoy en día, flamantes campeones de la Copa de Asia, llegan con nombres a tener en cuenta a la presentación en Argentina. Nagamoto, Endo, Honda, Okazaki, Maeda, Okubo y Tamada son sólo algunos de los protagonistas que consiguieron la cuarta copa continental en la historia de los tifones. Todo un record.

La Copa America se convertirá en una prueba de fuego para los Samuráis Azules que aceptaron con gusto la invitación. Tal vez ni siquiera sean concientes de que es una simple movida para abrir un mercado asiático que hace tiempo se convirtió en un caldo de cultivo para el fútbol mundial. O quizás simplemente quieran participar, con el italiano Zaccheroni a la cabeza, con la convicción de hacer un buen papel. Colombia, Bolivia y el local Argentina serán los rivales a vencer de la ordenada selección japonesa que intentará dar el golpe de efecto lejos de su continente apelando a un milagro más de este deporte que mueve montañas.

Fuga de cerebros

2011-03-04T00:59:00.002-03:00

El exilio de los directores técnicos argentinos es una tendencia que fue creciendo significativamente en los últimos tiempos. Tal vez por desconfianza en su propia tierra, por magros resultados o simplemente con el objetivo de probar suerte, encuentran en el exterior las puertas que se les cierran en Argentina. Algunos prefieren irse por cuenta propia en busca de oportunidades mientras otros abandonan el país casi desterrados y tratando de salvar una reputación que poco entiende de la valoración del trabajo ante la asfixiante necesidad de resultados.

Así es como muchas veces en el exterior se reinventan aprovechando todo el potencial que acá les fue despreciado. En determinados casos incluso llegan a convertirse en ídolos y sientan precedentes con los colores patrios como bandera abriendo mercados impensados.

El ejemplo más representativo seguramente sea el de Marcelo Bielsa, el rosarino campeón con Newell’s y Vélez que tras un extenso peregrinaje en la selección argentina con una eliminatoria fantástica y un Mundial 2002 cataclísmico encontró su revancha del otro lado de la cordillera. Dirigiendo a la selección chilena volvió a recuperar las ganas de trabajar y esas mismas energías que en algún momento le hicieron dejar la albiceleste. El resultado fue una profunda renovación del fútbol trasandino con la incorporación de nuevos valores, ideas revolucionarias y un compromiso de trabajo muy grande que volvió a poner a Chile en un Mundial después de doce años.

Fue el renacer de una de las selecciones históricas de Sudamérica que era víctima de un oscuro letargo, de esos que dejan al fútbol herido de muerte y con apenas resabios de lo que alguna vez fue. Una vez finalizada la Copa del Mundo y en un manejo muy desprolijo, Bielsa dejó de ser el entrenador de La Roja.

Los dirigentes chilenos salieron a buscar reemplazante con un perfil similar al del técnico saliente, la intención era continuar el proceso y sentar definitivamente las bases que pregonó Bielsa. Claudio Borghi fue el mejor exponente que encontraron, el argentino que se ganó una reputación dirigiendo al Colo Colo y que pasó con más pena que gloria por Independiente y Boca aunque fue campeón en Argentinos, regresa a su tierra adoptiva para dirigir la selección mayor. Humildad, dedicación y trabajo no va a faltar mientras el tiempo escriba el resto.

Gerardo Martino es otro de los que plantó bandera en el exterior tras resignarse a no poder entrenar a su querido Newell`s mientras el presidente Eduardo López estuviese al frente del club. El nefasto dirigente dejó su cargo hace rato pero Martino ya ocupó su tiempo en un nuevo desafío llamado Paraguay. Realizó un campañón en las eliminatorias y en el Mundial cayó en cuartos de final con el campeón España. Le devolvió la identidad a la albirroja, nacionalizó a los también argentinos Lucas Barrios, Néstor Ortigoza y Jonathan Santana y le puso fútbol a un equipo aguerrido por tradición.

Dejando de lado las selecciones hay otros argentos dirigiendo en suelo sudamericano. Américo Rubén Gallego acaba de firmar con el Cacique chileno en reemplazo de su compatriota Diego Cagna. El ex entrenador de Newell’s se fue prácticamente condenado de Independiente donde no hizo un mal trabajo: armó el equipo que tiempo más tarde y tras el fracaso de Daniel Garnero fue campeón de la Copa Sudamericana de la mano de Antonio Mohamed.

En Ecuador el Emelec cuenta con el sorprendente Omar Asad, el de la gloriosa campaña con el Godoy Cruz mendocino que ahora triunfa en la Copa Libertadores con el uruguayo Jorge Da Silva en el banco, vaya paradoja. Cerro Porteño se sacó las ganas y luego de sucesivas y frustradas negociaciones finalmente contrató a Leonardo Astrada. El mercado argentino incluso supera los límites el Atlántico: sin ofrecimientos en nuestras tierras Diego Simeone arriesga una trayectoria prometedora en el humilde Catania del Calcio italiano. Son sólo algunos de los que intentan dejar el orgullo nacional bien alto en donde sea que estén, lejos de nuestro país, haciendo escuela con el fútbol autóctono. Una autentica fuga de cerebros.

La copa de la vida

2011-03-01T19:10:00.003-03:00

Benito Mussolini llevaba casi diez años al frente de la presidencia italiana y para celebrarlo buscaba un acontecimiento que lo perpetuara definitivamente en el poder. Conocedor del fenómeno que había sido el Mundial de Uruguay en 1930, en 1932 logró por unanimidad tras el misterioso retiro de la candidatura por parte de Suecia, que Italia sea designada como la sede de la Copa del Mundo de 1934. Mussolini encabezó un ambicioso proyecto para que su país organice e incluso obtenga el Mundial para promocionar y sentar las bases del fascismo en todo el mundo, una medida que adoptaría Adolf Hitler unos años después con los Juegos Olímpicos de Berlín 1936.

Para fortalecer el fútbol autóctono convirtió en oriundi, como se conocía en esos tiempos a los naturalizados, a los argentinos Atilio Demaría, Enrique Guaita, Raimundo Orsi y Luis Monti y al brasileño Anfilogino Guarisi. Todos se destacaban en los equipos más reconocidos del Calcio y fueron vitales para la Azzurra del legendario Giuseppe Meazza dirigida técnicamente por Vittorio Pozzo.

El Mundial de 1934 fue uno de los más particulares por varios aspectos, tan sólo participaron cuatro selecciones no europeas: Brasil, Estados Unidos, Egipto, que fue el primer combinado africano en participar en la competición y Argentina, quien a pesar de tener profesionalizado el fútbol por las divisiones institucionales presentó un plantel compuesto por futbolistas amateurs. Además Uruguay como protesta al boicot del torneo anterior se convirtió en el primer y único campeón que no defendió el título.

Como se presentaron treinta y dos equipos y sólo debían quedar dieciséis para la fase final, se organizó una ronda preliminar a doble partido donde también debió ganarse un lugar el anfitrión. Grecia no fue un gran escollo y en el partido de ida Italia lo goleó cuatro a cero. Para evitar sorpresas, Mussolini se aseguró la clasificación enviando un suculento maletín que lo helénicos aceptaron a cambio de renunciar al partido de vuelta. Con ese dinero construyeron su sede en Atenas e Italia automáticamente ingresó al Mundial.

Ya dentro del cuadro principal y en vísperas del primer partido frente a Estados Unidos, a la concentración italiana llegó un simpático sobre teledirigido desde el Palacio Chigi. “Victoria o muerte” decía la carta firmada por el propio Mussolini. De repente y sin quererlo, lo que era una fiesta para el pueblo se convertiría en una sentencia de muerte para un grupo de futbolistas si la Jules Rimet no quedaba en las vitrinas de la Federación Italiana de Fútbol.

El primer paso del salvataje lo dieron frente a los americanos que fueron una presa fácil para Italia que los barrió con un siete a uno contundente gracias a la tripleta de Schiavio, el doblete de Orsi y los restantes de Ferrari y Meazza. En cuartos de final los esperaba la España republicana de Zamora y Lángara y tras una paridad que se prolongó durante el partido y la prórroga, debió jugarse el desempate. En ese entonces no existía la definición por penales, por lo que en caso de que persista la igualdad se jugaba otro partido para obtener un ganador. Italia finalmente se quedó con el bueno y en semifinales se enfrentaría al vencedor del encuentro entre Hungría y Austria, las dos selecciones más fuertes del viejo continente en los años de entreguerras.

Los magiares poco pudieron hacer ante el poderío del Wunderteam que lideraba Matthias Sindelar y Austria fue el rival de Italia en la peligrosa semifinal. Un tempranero gol del italo-argentino Guaita permitió a la Azzurra mantenerse con vida y llegar a la final frente a la sorprendente Checoslovaquia que había dejado en el camino a Rumania, Suiza y Alemania, nada menos.

El viejo Estadio Flaminio acogió una final que además de ser un espectáculo para el público iba a marcar el destino de veintidós futbolistas y un cuerpo técnico. La envalentonada Checoslovaquia de un lado y la Italia localista del otro eran las elegidas para adornar el circo romano. Planicka era el arquero y capitán de los centroeuropeos que conocían la suerte de los italianos si perdían ese partido y prácticamente los pusieron a merced del Duce con el gol de Puc a falta de un cuarto de hora para la finalización del partido.

Italia era una desesperación organizada. Mussolini esperaba ansioso desde la platea. Era la copa o sus cabezas rodando por la Plaza de España hasta que Orsi puso el empate cuando ya no quedaba nada. A partir de ese momento Checoslovaquia se cayó físicamente, el alargue profundizó las ideas de Pozzo y Schiavio marcó el dos a uno final que proclamó campeón del mundo a Italia y le devolvió la vida a él y a todos sus compañeros. La política y la violencia, eternas aliadas durante las décadas más sangrientas, sucumbieron ante el poderío del fútbol que pudo darle un final feliz a una historia que parecía de terror.

Café y fútbol

2011-02-27T18:32:00.002-03:00

La selección colombiana ocupó durante mucho tiempo el podio de los mejores combinados sudamericanos. En tiempos en los que Chile y Paraguay no eran ejemplo y Uruguay vivía del eterno recuerdo del Maracanazo, los cafeteros daban cátedra con la generación dorada de los Asprilla, Valenciano, Valderrama, Higuita y compañía y sólo se consideraban perseguidores de Argentina y Brasil.

Incluso en 1993 Colombia logró la victoria más significativa de su historia de cara al Mundial de Estados Unidos, en su visita al estadio Monumental por las eliminatorias, goleó cinco a cero en condición de visitante a la Argentina de Alfio Basile que acumulaba treinta y tres partidos invictos y cuya derrota la condenó a jugar el repechaje frente a Australia. Muchos opinan que ese batacazo fue perjudicial para el presente perfecto de esa selección que en la Copa del Mundo fracasó rotundamente a pesar de ser una de las máximas candidatas al título.

Con rezagos de ese equipo y de una generación futura que aportó grandes jugadores como Córdoba, Aristizábal, Serna y Yepes, Colombia obtuvo de local la primera y única Copa América de su historia. Desde entonces el tricolor inició un profundo proceso de recambio que combinó el fracaso con el ostracismo, a eso sumado el crecimiento de Ecuador y Paraguay dieron como resultado la ausencia de Colombia de los tres últimos mundiales.

Hoy la realidad es distinta, la vuelta de Hernán Darío Gómez a la dirección técnica vino asociada a un grupo de jóvenes que son presente y futuro de Colombia futbolísticamente hablando. Destacados en sus clubes y con el sello del buen juego que siempre pregonó el entrenador, Rodallega, Falcao, Zúñiga, James Rodríguez, Cristian Zapata, y Teófilo Gutiérrez son las esperanzas que amparadas en la experiencia de Córdoba, Yepes, Castillo y Viáfara buscarán volver a las fuentes en la Copa América de Argentina que dará inicio a partir julio. El único punto negativo para el entrenador fue la grave lesión que apartó a Giovanni Moreno de la máxima cita continental siendo un jugador clave para su país.

Después de mucho tiempo Colombia tiene material para afrontar una competición en igualdad de condiciones que las demás selecciones. Si Gómez entiende como volcar en la cancha todo el poderío que sus dirigidos llevan en sus nombres, los cafeteros serán un rival durísimo para cualquiera. Puede ser el primer paso apenas de una identidad que en caso de ser bien empleada devolverá a la Copa del Mundo a uno de los países más tradicionalistas y respetuosos del buen fútbol.

Riquelme y el dolor de ya no ser

2011-02-25T06:00:00.004-03:00

Que Riquelme hoy por hoy es uno de los personajes más pesados y polémicos del fútbol argentino no es ninguna novedad, incluso en el último tiempo ésta es una tendencia que se fue asentando con fuerza y que aprendimos a asimilar hasta el hartazgo con resignación. Desde su vuelta al país sus días en Boca transcurrieron entre antagonismos deportivos y lesiones de larga recuperación. En el medio hubo tiempo para una renuncia más a la nefasta selección de Maradona y encontronazos con dirigentes, técnicos y jugadores.

Recurriendo a la memoria de los hinchas de Boca, sería bueno tener en cuenta cuando fue la última vez que Riquelme rindió dentro de una cancha de fútbol. Que fue un crack nadie lo niega, pero justamente eso, fue. Hoy en día su nivel dista muchísimo de aquel que lo consagró en la época dorada de Bianchi o en el Villareal de Pellegrini, otro de sus tantos discrepantes de turno.

Riquelme actualmente se convierte, con sus declaraciones y caprichos, en una piedra en el zapato para cualquier técnico que este al frente de su equipo. Su condición de ídolo desmedido de una hinchada que, me animaría a decir, lo cataloga como el máximo referente de la historia de Boca, es un impedimento en el intento de ser de cualquier opinión que atente contra sus preferencias. Eso Román lo sabe y con sus más y sus menos convierte cada conferencia de prensa en un acto sindical donde conviven intereses de todo tipo.

Entre Falcioni y Riquelme hay una diferencia de criterios enorme, que parte desde lo táctico y termina vaya a saber uno donde. Desde el vamos, el ADN futbolístico del número diez es inversamente proporcional al del entrenador. Román incluso llegó a confesar que el del enganche es el único puesto que puede llegar a ocupar mientras que el ex técnico de Banfield, ferviente defensor de la doble línea de cuatro, jamás defendió la posición de un enlace y hace un par de años ya se cargó a otro pesado del puesto como lo era Garrafa Sánchez.

Partiendo desde esa base y luego del debut con derrota y goleada incluida ante Godoy Cruz, la lesión acabó por apartarlo del partido contra Racing. La victoria en el Cilindro le dio un motivo más a Falcioni para sostener su filosofía y ampararse en lo que es un secreto a voces para dejar afuera a Riquelme, sus prepotentes respuestas a la prensa sobre su condición física no cayeron nada bien en el seno del cuerpo técnico.

Un futbolista de su talla ya no está para ser estigmatizado y agobiado por sus declaraciones que sonaron a imposición. Es el eterno cuento del crack que fue y que no encuentra la facultad para asumirlo. Riquelme hace rato que dejó de ser el Riquelme que todos conocemos y él se empeña en desatenderlo. Las lesiones y el paso del tiempo, sumado a su controvertido carácter, se devoraron al inmenso jugador que fue y tendrá que aprender a convivir con ello o seguirá sumando enemigos.

FA Cup: Cumplidora de fantasías

2011-02-21T03:58:00.004-03:00

Hay algo mágico en esa copa que los grandes ningunean y los chicos desean. Va más allá del privilegio de disputar el torneo de fútbol profesional más antiguo del mundo o de jugarse la vida en series eliminatorias a partido único. La Copa de Inglaterra tiene ese admirado sistema de todos contra todos que enaltece la competición y le da vida propia a los sueños y fantasías de los clubes de ascenso, incluso a los más humildes.

Es quizás la única oportunidad que tienen muchos clubes de ciudades muy pequeñas para mostrarse al Reino Unido y al mundo, para que sus hinchas se regocijen con la visita de esas estrellas que sólo siguen por la televisión y que nunca ven jugar en su propio estadio. Es la oportunidad del entrenador para mostrar sus cualidades, del delantero para meterle un gol al club de sus amores, del defensor para marcar al futbolista del momento. Es la oportunidad de una institución, de una ciudad, de todos.

Por eso es que cuando un resultado sorprende se ve reflejado en todos los medios del mundo y es noticia con título propio. Los clubes chicos que eliminan a esos gigantes que por más que alineen suplentes o juveniles siguen siendo gigantes, por un momento al menos, son dueños de una tapa. Hoy le tocó al Leyton Orient por ejemplo, un participante de la tercera división que en su recinto de Brisbane Road logró llevar la complicada serie frente al Arsenal a un desempate o replay. El vencedor se medirá nada menos que con el Manchester United en Old Trafford.

Los Red Devils por su parte no la tuvieron nada fácil en su jornada de sábado, apenas pudieron derrotar por la mínima al Crawley de la quinta división y con sufrimiento ya que en el último minuto el visitante estuvo a punto de empardar el resultado. A pesar de la derrota se fueron aplaudidos por todo el estadio en una merecida ovación que valora el esfuerzo y el amor propio que mostraron ante uno de los mejores equipos del mundo, que es a la postre, el vigente puntero de la Premier League.

Obviamente que también hay que hablar de los otros resultados. Los lógicos por así decirlo y que para ser franco son mayoría. Las sorpresas no son cosas de todos los días y las verdaderamente destacadas quedan en la memoria durante mucho tiempo. Hoy el Notts County, también de tercera y que había forzado un desempate, fue ampliamente superado por el Manchester City. Para el Notts el cinco a cero en contra es anecdótico y que sus rivales enfrentarán al Aston Villa en la siguiente ronda, también.

Por esto y mucho más decimos que la FA Cup es un torneo especial, distinto incluso. Presenta en el terreno de juego un choque de clases, de estereotipos del fútbol y de la realidad, del presente y del futuro donde algunos pugnan por superarse y hacer historia a base de batacazos mientras otros intentan llevar a cabo el trámite lo más rápido posible. Y lo mejor de todo es que a veces el trámite se complica al mismo tiempo que algunos se superan para hacer historia.

El Ángel del gol

2011-02-19T20:41:00.002-03:00

Ángel Clemente Rojas fue seguramente el encargado de romper un estereotipo de profesionalismo y seriedad que adornaba el ambiente del fútbol allá por la década del sesenta. Con desfachatez se convirtió en el primer rebelde criollo que paseó sus locuras por una cancha envuelto en la camiseta de Boca y en la sonada ovación de su público domingo tras domingo.

Descubierto por Bernardo Gandulla, un cazatalentos por excelencia, llegó al Xeneise en 1959 con edad de sexta división. Fue escalando hasta llegar a la reserva que le empezaría a dar un nombre cuando los hinchas se regodeaban con sus travesuras en el preliminar y lo pedían para el primer equipo. No obstante su poca afición por el entrenamiento le jugó en contra y para no frenar su progresión fue enviado al desaparecido Arsenal de Lavallol, que en ese entonces era una filial de Boca que participaba en la Primera C.

Una vez que volvió al club de la Ribera hizo su debut en Primera el 19 de mayo de 1963 en una victoria frente a Vélez en La Bombonera por tres a cero, con tres tantos de Corbatta y todos a pase de Rojas, que a esa altura ya había dejado de ser el Pochi que todos conocían en los potreros de Sarandí para transformarse para siempre en Rojitas. Adolfo Perdernera quedó maravillado con su rendimiento al lado de Ernesto Grillo y Norberto Menéndez y no lo sacó nunca más.

La idolatría de la exigente tribuna de Boca le llegó rápido, sus quiebres de cintura, goles electrizantes y picardías contra Amadeo Carrizo, gloria riverplatense al que el propio Rojitas hizo enfurecer robándole la gorra en la trágica jornada de la puerta 12, lo catapultaron a un selecto pedestal de ídolos. Todo era poesía para el joven y talentoso delantero hasta que una lesión lo frenó en seco: Juan Carlos Devoto, defensor de Huracán, le rompió los ligamentos cruzados.

En ese entonces una lesión de esa gravedad era un motivo más que suficiente para acelerar el retiro de cualquier futbolista, sin embargo el delantero de la cintura de oro y las gambetas envenenadas se recuperó y volvió en todo su esplendor para quedarse con el Campeonato de Primera División de 1965 en donde jugó todos los partidos y se sacó la espina de no haber podido dar la vuelta olímpica en el torneo obtenido por su equipo el año anterior.

En 1966 Perdernera seguía en el banco de Boca y ante las flojas actuaciones de Rojitas que no estaba teniendo un buen año, lo bajó nuevamente a reserva y su lugar fue ocupado por Cesar Luis Menotti. Siendo número puesto para el Mundial de Inglaterra se quedó afuera por falta de continuidad. A los veintiún años y con una carrera hecha se perdía una gran oportunidad en la selección.

Los años siguientes agarraron a Boca en una profunda etapa de recambio, muchas incorporaciones rutilantes y pocos resultados hicieron desfilar varios entrenadores y Rojitas no fue ajeno a la situación, el Tano Nicolás Novello ocupó su lugar y él debió conformarse con ver los partidos desde el banco.

La llegada de Alfredo Di Stéfano fue un renacer para quien seguía siendo el ídolo del club a pesar del mal momento personal. Gracias a esa confianza, Boca volvió a salir campeón después de cuatro años y Rojitas jugó nuevamente todos los partidos del Nacional 1969 siendo el goleador de su equipo junto a Norberto Madurga. Ese año también se quedarían con la Copa Argentina al derrotar en la final a Atlanta en el viejo Gasómetro.

Los albores de la década del setenta comenzaron a marcar su decadencia como futbolista, era mejor definidor y ya no hacía las gambetas de más que alguna vez le costaron el puesto. Se agrandaba ante las patadas e incluso las devolvía, pero físicamente ya no era el mismo. Así y todo logró su quinto y último campeonato en Boca, el Nacional 1970 bajo la dirección técnica de José María Silvero y contra Rosario Central en el Monumental en una final que les era esquiva y pudieron dar vuelta con un gol de nuestro homenajeado y otro de Jorge Coch.

Su última tarde de gloria con la camiseta del Xeneise fue el 10 de junio de 1971 frente a River en la cancha de Racing. Boca perdía tres a uno y faltando diez minutos para el final Rojitas se iluminó para marcar dos goles y dejar el partido en un empate que se festejó como una victoria. Tiempo después se despidió de la azul y oro en una dolorosa derrota frente a los juveniles de River.

En 1972 fue traspasado a Deportivo Municipal de Perú donde alternó buenas y malas hasta volver a Boca un año después. No jugó en Primera pero si un par de veces más en reserva a donde la gente iba a verlo como en sus mejores tiempos hasta que el club lo dejó libre. Pasó con más pena que gloria por Racing, Chicago, Lanús y Argentino de Quilmes hasta que en 1978 anunció su retiro definitivo. Fue uno de los más grandes delanteros argentinos que por falta de constancia renunció a ser gigante.

La vuelta de los torneos largos

2011-02-18T03:14:00.001-03:00

Los torneos cortos nacieron en Argentina en 1990 como parte de un proyecto de la AFA que buscaba una salida al fracaso que fue el “todos contra todos” con forma de liguilla que consagró a Independiente en la temporada 1988/1989. No obstante detrás de esto los torneos cortos escondían la intención de Grondona y compañía de revalorizar el fútbol argentino dándole posibilidades a los grandes que venían de capa caída. Como Racing, San Lorenzo y Boca no se consagraban desde 1966, 1974 y 1981 respectivamente, esta nueva medida les daría posibilidades a los clubes grandes de volver a las primeras planas.

Sin embargo el último tiempo la tendencia fue cambiando, los clubes grandes comenzaron a perder poderío y sus grandes inversiones no se vieron reflejadas en los resultados. River no levanta y Boca comenzó una decadencia que desde la AFA temen que continúe el camino del Millonario. Ya ni siquiera clasifican a la Copa Libertadores, las invitaciones a la Sudamericana se acabaron y Racing e Independiente apenas han salido del país en la última década. San Lorenzo fue más regular pero con muy poca suerte. Quitando a Boca, en los últimos años ningún equipo argentino, excepto Estudiantes, dio pelea en un certamen internacional.

Los últimos torneos cortos consagraron a los equipos más humildes que con planteles reducidos y proyectos conservadores superaron ampliamente las urgencias de los grandes y sus inversiones millonarias. La AFA eso lo sabe y conciente de que no es un buen negocio, trabaja ensayando cambios con tal de que los grandes no se queden afuera de la pelea.

Ven en la implementación de los torneos largos el resurgir de los poderosos para que le puedan hacer frente a Estudiantes, Vélez y compañía. La ecuación es clara, con un torneo largo los presupuestos requeridos son mayores, los planteles deben ser más largos y nos guste o no, los únicos que están para enfrentar una situación así son los grandes. No tanto por actualidad futbolística y financiera, sino por la inyección económica que pueden generar con otro tema que también preocupa demasiado a la AFA: el marketing.

Además si se llegaran a implementar los torneos largos los promedios no desaparecerían, por lo que para los clubes más chicos no solo se complicaría la lucha por los principales puestos, sino también la permanencia. Lo positivo que se podría rescatar de todo esto, al margen de los que conciben un fútbol de dos o tres clubes grandes nomás, es que los técnicos trabajarían con menos presión y más libertad y confianza.

Al menos la paridad que hoy en día reina en el fútbol argentino nos aseguraría un torneo más disputado que el español o el italiano donde la lucha no sale de tres o cuatro equipos. El recién iniciado Clausura 2011 puede marcar el fin de una era ya que si bien apenas es un proyecto que quiere ser confirmado, los fuertes dirigentes e incluso los grandes medios están presionando cada vez más a Julio Humberto Grondona para que incline la balanza hacia el regreso de los torneos largos.

Esos pequeños momentos

2011-02-17T04:36:00.005-03:00

La constancia de la Liga española y el resurgimiento del Calcio dejaron atrás a la Premier League en la consideración continental. Hoy en día la Liga inglesa corre en desventaja intentado alcanzar a hispanos e italianos en la lucha por el reinado europeo. El prescindir de la materia prima nacional en favor de foráneas estrellas en formación hizo que Inglaterra no sólo resigne terreno en cuanto al miramiento del torneo doméstico sino que también pierda respeto a nivel internacional, tanto como selección o en las participaciones de sus clubes fuera de las islas.

Ya sin el aporte de los Gascoigne, Le Tissier o Merson que con el dilatar de sus trayectorias no encontraron eco en generaciones futuras, el verdadero football se volvió más tosco que nunca. Por consiguiente ese estilo de juego tan característico de traslado de pelota eléctrico e ida y vuelta constante se volvió mundial. Los principales clubes ingleses se encontraron en la obligación de buscar figuras fuera de sus canteras, el jugador británico perdió vigencia y oportunidades, y el surgimiento de juveniles talentosos se aburguesó significativamente.

Para buscar la última gran referencia angla hay que remitirse a un no tan lejano Manchester United campeón de Champions. Siempre respetando el juego tradicional de la reina aunque cediendo el trono un año después ante los catalanes. El insurrecto que siempre intentó revelarse a los principios aunque sin éxito fue el Arsenal, de sensacional despliegue colectivo pero nulos galardones de renombre. Incluso los Gunners, que alguna vez fueron la gran escuela de la cuna del fútbol, hoy también pugnan por la contratación de valores extranjeros. Apenas un joven Wilshere se destaca exhibiendo cualidades nativas entre tantos pasaportes de distintas nacionalidades.

En medio de ésta minicrisis alimentada por los intereses de capitales extranjeros a los que poco les importa la formación de futuras valías, la Premier League fue quedando de lado y perdió por goleada con la Liga española del magnifico Barcelona o el millonario Real Madrid o incluso con el Calcio del multicampeón Inter y el renacido Milan. Así en este último tiempo el fútbol británico debió acostumbrarse a sobrevivir a base de golpes de efecto, de esos momentos únicos que colocan por un segundo a una Liga, a un equipo o a un jugador por encima de cualquiera cosa.

Para suerte de los inventores, los goles se cuentan por docena en cada fecha de la Premier. Es una de las Ligas más goleadoras de Europa que adorna partidos con resultados impensados. Se puede pasar de un cuatro a cero a un empate en cuatro sin problemas. Un cinco a tres es cosa de todas las fechas y un cero a cero es casi el resultado de un partido atípico.

Los goles de media distancia ocupan los top ten de cada fin de semana. Los errores de sus arqueros, también. Ni siquiera los traspasos polémicos se toman respiro en el intento de remontar el bajo perfil que acosa a la Liga de elite por excelencia. El de Fernando Torres del Liverpool al Chelsea fue el encargado de dar la campanada, pero al fin y al cabo son momentos y sólo momentos. Inglaterra necesita de proyectos constantes, estar en boca de todos. No se conforma con ser fugaz noticia.

La última joyita que puso a la Premier en todas las tapas fue la espectacular chilena de Rooney para definir el clásico de Manchester, aunque el titular de esa misma tapa seguramente se lo llevó el Barcelona o el Milan. El Real Madrid o el Inter. Incluso pudo haber sido el sorprendente Napoli. Y eso es lo que duele en las islas. La carencia de protagonismo. La pérdida de respeto e identidad que cada vez es más pronunciada. Será cuestión de resurgir y demostrarle a todos porque en algún momento, no tan efímero, fueron los mejores.

La triste historia de un hombre feliz

2011-02-16T04:06:00.007-03:00

Con sólo decir que, futbolísticamente hablando, alguien en la consideración de los brasileños está por encima de Pelé, alcanza para demostrar lo grande que fue ese alguien, y si ese alguien es nada más ni nada menos que Garrincha, definitivamente la historia adquiere ribetes más populares.

La alegría del pueblo, tal cual fue apodado por su forma de jugar, hoy descansa en un desolado cementerio de Raíz Da Serra. Atrás quedaron los buenos tiempos y los recuerdos de gloria, Mané murió en la misma pobreza, soledad y enfermedad en la que nació y se crió en Pau Grande. Y eso es algo que Brasil no se perdonará de por vida.

Garrincha fue sin dudas uno de los mejores extremos derechos del mundo y eso queda demostrado en los dos mundiales que le regaló a Brasil a pesar de sus imposibilidades físicas. El primero fue el de Suecia 1958 a donde casi no viaja desestimado por el entrenador Vicente Feola, quien se amparaba en los estudios médicos previos a la Copa del Mundo, los mismos que lo catalogaron de “débil mental” además de diagnosticarle una distrofia en la columna vertebral y poliomielitis.

Fue su compañero Nilton Santos, quien ya había recomendado al Botafogo que lo fiche cuando fue a probarse, el que intervino para que el ángel de las piernas torcidas tenga su lugar en el avión. Sin embargo Feola no confiaba en sus condiciones, como tampoco en las de Pelé y Zito, por lo que el propio Santos junto a otra gloria de la época como Didí, convenció al técnico para que los incluya en el equipo como titulares. Allí fue que Brasil se encaminó a su primer título mundial de la mano de Zagallo, Vavá, O Rey y Garrincha, quien al ver tanta gente agolpada en el Rasundastadion de Solna comprendió, por boca de sus compañeros, que era la final ante los locales.

En Chile 1962 su protagonismo fue excluyente, la temprana lesión de Pelé hizo que las esperanzas de Brasil se redujeran a una sola fórmula: dársela a Garrincha. Y Garrincha hizo lo que mejor sabía hacer, jugar a la pelota con un proceder implacable. La jugada era siempre la misma favorecida por sus pies torcidos que impedían a los rivales saber hacia donde podría salir, situado en el extremo derecho del terreno amagaba para un lado y para el otro, aceleraba y se frenaba bruscamente para luego acelerar nuevamente y hamacarse sobre sí mismo. Así Brasil amparado en una generación dorada consiguió el bicampeonato.

Ya en 1966 y otra vez con Feola como entrenador, Garrincha fue al Mundial de Inglaterra en donde perdería su único partido de un total de sesenta con la Canarinha. Fue derrota ante Hungría y eliminación. Mané no volvería a jugar para su selección dejando un record que pinta de cuerpo entero a una de las mejores duplas atacantes en la historia del fútbol mundial: con Pelé y Garrincha en la cancha Brasil nunca perdió.

A partir de allí inició la parábola descendente de su carrera, abandonó el Botafogo siendo una leyenda de los cariocas para jugar sin suerte en Corinthians, Portuguesa, Junior de Barranquilla, Flamengo y Olaria. El alcohol, las mujeres y el carnaval que habían sido una constante en sus mejores años, comenzaron a hacer mella en su ocaso.

El amante de la cerveza y de las aguas ardientes jamás pudo esquivar los problemas de la vida como lo hacía en la cancha y seguramente ese haya sido el secreto de su juego, la cancha era el único lugar donde se sentía libre. Sus preocupaciones desaparecían y empezaba a volar el verdadero Garrincha, ese veloz pájaro característico de la selva de Mato Grosso al que le debía el apodo impuesto por su hermana.

No es casualidad que sea tan querido en Brasil ya que muchos coinciden en que su ser reflejó el verdadero espíritu brasileño, el del fútbol por el fútbol mismo teniendo como único fin la obtención de la felicidad. Poco le importaba el resultado, por eso se entiende que el día del doloroso Maracanazo y mientras un país entero sufría, él estaba pescando sin siquiera seguir el partido por radio. Absorbió en sí mismo el concepto de brasileño, lo convirtió en paradigma y ese mismo paradigma acabó por convertirlo en leyenda.

Desde aquel 20 de enero de 1983 en que su corazón borracho, solitario y triste se detuvo, a Brasil le duele su ausencia. Se fue a punto de cumplir cincuenta años y dejando tres esposas, catorce hijos y mil aventuras. Donde descansa en paz quien fuese la alegría del pueblo apenas hay una tumba que acumula polvo y olvido.

Cae el norte de la Italia rica

2011-02-13T02:51:00.006-03:00

Para encontrar el último de los tres Scudettos que adornan el palmarés del Napoli es preciso apelar al recuerdo, a esa memoria frágil que tantas veces nos traiciona pero que jamás olvidaría un nombre: Diego Armando Maradona. Pasaron veinte años ya desde esa temporada 89/90 que consagró a los sureños por encima del Milan e Inter y el transcurso hasta la presente campaña no fue precisamente un sendero de rosas para los napolitanos. Entre medio de los descensos, los problemas económicos hicieron que el club retroceda por decreto hasta la tercera división del Calcio para sentar un record de dudosa reputación. Se convirtió en el primer y único equipo en campeonar en la Series A, B y C.

Luego de su regreso a la elite italiana en 2007, el Napoli comenzó a forjar una máquina de fútbol que al día de hoy genera su mejor producción y le permite al club pelear cabeza a cabeza con los gigantes de siempre. Es cierto que ya no está Maradona, pero después de mucho tiempo los napolitanos sueñan con volver a mirar a todos desde lo más alto y razones para hacerlo tienen de sobra ya que superado el ecuador de la temporada marchan en la segunda colocación sin perderle pisada al renovado Milan de Allegri.

La clave del equipo es mucho más compleja que un tridente ofensivo demoledor. La seguridad de un gran arquero como lo es De Sanctis sienta las bases de una defensa experimentada y eficaz comandada por Paolo, el menor de los Cannavaro, y el argentino Hugo Campagnaro, de vasto peregrinaje en la Serie A. El dueño del mediocampo es el uruguayo Gargano, un aguerrido volante central que en el último Mundial supo jugar para su selección al lado del combativo Diego Pérez. Los perfiles del San Paolo están bajo la batuta de Maggio y Dossena, el ex futbolista del Liverpool. Todo eso sin contar que el recambio es de lujo: Iezzo, Mascara, Lucarelli y José Sosa serían titulares en casi cualquier equipo de Italia.

La creación y ejecución del juego es obra y arte de esos muchachos de los que habla todo un país, de un eslovaco, un argentino y un uruguayo que unen sus fuerzas fecha tras fechas para mantener viva una ilusión que crece. Lavezzi es seguramente uno de los grandes gestores de este equipo aunque sin embargo el menos reconocido del selecto trío. Hace rato ya que resigno su cuota goleadora a favor del equipo, creció en su juego pero mermaron sus citas con el gol, de todas maneras es el estandarte perfecto para que Hamsik pueda ocuparse plenamente de dar el último pase.

Marekiaro es la esperanza de su pueblo y uno de los futbolistas más influyentes del momento. Hace tiempo que se veía en él un gran caudal de fútbol y decidió desplegarlo ésta temporada en favor del Napoli y de Cavani ya que sus habilitaciones son tan vitales como sus goles: ocho en lo que va de la presente campaña.

Lo de Cavani, el nuevo ídolo del Sur, merece un artículo aparte aunque de ninguna manera quedar fuera de éste. Es el principal generador de esperanza y sobre quien reposan la mayoría de las chances del club en su ambición de campeón. Llegó luego de un Mundial fantástico proveniente de un Palermo en el que no tenía lugar, aunque a préstamo y con una opción de compra de dieciséis millones de euros que difícilmente pueda ser abonada por el Azzurri. Sus veinte goles no catapultan sólo a la Società Sportiva, sino también a él a lo más alto de la tabla de máximos artilleros del Calcio.

A modo de conclusión, por ésta temporada inigualable y otros tantos factores irrepetibles, los napolitanos son concientes de que ésta es una posibilidad que no pueden dejar escapar. Es la oportunidad para resurgir después de mucho tiempo de ocaso y sufrimiento. Es la mejor excusa que encuentra nuevamente el sur para ponerse a la altura del glamour de la Italia rica, esa misma que humilló Diego con fútbol y mucho amor propio.

La sensación del verano

2011-02-10T22:33:00.006-03:00

Boca hace cuatro torneos consecutivos que viene terminando debajo del décimo puesto. Intentos fallidos, cambios de técnicos y con las elecciones directivas a la vuelta de la esquina mediante, la cúpula dirigencial sabe que se le terminó el margen. Así las cosas, en esta oportunidad fueron a buscar un entrenador con un perfil muy diferente al de los anteriores (Basile y Borghi), Falcioni es uno de esos directores técnicos temperamentales y de ideas claras que hablan en la cancha y en el vestuario, repudiando bastante el afuera.

Ameal conocedor de ello y del pesado grupo que tiene el Xeneise que ya se cargó a varios, encontró en el ex técnico de Banfield a la persona indicada para intentar unir palermistas y riquelmistas sin dejar de lado, claro, la parte futbolística que es otro de los aspectos flacos de un Boca que hace tiempo perdió la identidad.

Con el conflicto grupal amañado seguramente en gran parte por la euforia de su llegada, Falcioni pudo trabajar en un verano tranquilo para el mundo Boca que, una vez más, se convirtió en el protagonista del mercado de pases. Rivero, en conflicto con San Lorenzo, Somoza, proveniente de Vélez y Ervitti, principal hacedor de la novela veraniega y debilidad del ex arquero, son las caras nuevas del club.

Boca encontró en sus dos nuevos mediocampistas estabilidad para una zona de la cancha que venía maltrecha ya que, entre lesiones de Battaglia y falta de claridad en reemplazantes directos como Rosada y Méndez, el medio Xeneise se había convertido hace rato en una ruta de paso para los rivales y el cambio positivo se notó en la cancha dejando a los números como testigos: el torneo de verano y la Copa Revancha frente a River arrojaron un saldo positivo de tres victorias, un empate y tan sólo un gol en contra, además de ninguna derrota.

De todas maneras y sin augurar ningún pronostico, el andar del equipo durante el Clausura seguramente dependerá de la aptitud para adaptarse que tengan los refuerzos, del presente de Riquelme y que las figuritas de los anteriores amistosos (Colazzo, Mouche, Viatri) mantengan su nivel. A su vez, el desempeño de Vélez y Estudiantes en la Copa Libertadores se convertirá en un factor clave que podrá determinar dos competidores directos en la lucha por el título o no. En términos de cansancio y recambio, Boca al no ser de la partida en torneos internacionales se aventaja por sobre los otros equipos apuntados a ser protagonistas.

La era Falcioni comenzó con todo y obviamente, sin decir que Boca es candidato para no entrar en disputas y habladurías, el objetivo principal es el campeonato, el mismo que puede significar el último de Palermo como profesional que ya anunció su retiro para junio.

Las penurias de un crack inventado

2011-02-09T21:14:00.001-03:00

La historia de Leandro Depetris es, como mínimo, llamativa. Nacido en San Vicente se inició en Brown de su pueblo natal y a los once años tuvo el primer contacto con el fútbol grande: una tapa de Olé que anunciaba que el pibe se iba a jugar a Italia contratado por el Milan le dio popularidad de la noche a la mañana. En los finales de los noventa y cuando el scounting de juveniles no estaba tan asentado como ahora, la decisión de la familia de aceptar el llamado del Rossonero fue muy criticada.

Finalmente Depetris viajó a Italia en abril del 2000 y se incorporó durante un mes a las filas del Milan en condición de evaluado. Vaya uno a saber que salió mal en ese momento para que luego de superada la prueba, el santafesino sea enviado nuevamente a su país sin fecha de regreso.

Volvió a la Argentina para jugar en River y en las inferiores la rompió al lado de Gonzalo Higuaín y de Diego Buonanotte. Con la esperanza renovada y un supuesto futuro por delante, el Calcio volvió a llamar a su puerta y en esta oportunidad fue el Brescia quien confió en él a los dieciséis años.

Tras pasar dos años en la reserva del Biancoazzurri hizo su debut con gol incluido en el primer equipo cuando este aun militaba en la Serie B. Tras veinticuatro partidos disputados en la temporada 2006/2007 donde según él llegó a jugar en el Stadio Mario Rigamonti “contra la Juventus, Parma y Torino con veinte o treinta mil personas en las tribunas”, inexplicablemente dejó de contar para el técnico de turno.

Regresó al país en busca de oportunidades con un prontuario al menos dudoso y el que se fijó en él fue Comparada, presidente de Independiente de Avellaneda. Lo citó en Villa Dominico para firmar el contrato y hacer la presentación y a los veinte años el pibe que se había ido a hacer la América a la inversa volvía con la cola entre las piernas y con el tibio objetivo de reinventarse.

Aquellos que siguen la actualidad del Rojo dicen que Depetris llegaba siempre tarde a los entrenamientos, fuera de estado y que incluso tenía problemas dentro del grupo, donde nunca logró insertarse. Así no sorprenden los números: en un año en Independiente apenas acumuló diez minutos oficiales, frente a Estudiantes, y un tiempo en el torneo de verano contra San Lorenzo.

En el mismo silencio en el que llegó se fue sin mayores impedimentos. Una vez más en Italia, superó una prueba en el modesto Gallipoli de la Serie B que en noviembre pasado se declaró en quiebra y dejó a todos sus jugadores en la calle con una deuda monstruosa. El entrenador era Giannini, el ex jugador de Roma y Napoli quien aseguró que en más de una oportunidad fue el cuerpo técnico quien tuvo que pagarle el almuerzo a los jugadores que no tenían ni para comer. Depetris no escapaba a esa suerte.

Para seguir con la escalera intentó regresar a la Argentina. Una vez más se calzó el buzo de prueba y trotó a las órdenes de Carlos Trullet, el entrenador de Atlético de Rafaela quien le bajó el pulgar automáticamente y lo dejó a los veintitrés años sin club y ya, seguramente, sin la posibilidad de volver a Italia para intentar explotar definitivamente en los duros terrenos del Calcio.

De petrodólares y bipartidismo

2011-02-04T22:21:00.002-03:00

Ante la mirada del mundo seguramente la Liga española sea una de las más reconocidas y respetadas, ya sea por jerarquía, constancia y obviamente por contar con el Real Madrid y el Barcelona. Puertas para adentro parece que los hispanos no piensan lo mismo, entienden que el poderío de los dos clubes más grandes del país le quitó competividad e igualdad a la Liga doméstica y la clasificación de ambos a la final de la Copa del Rey fue la confirmación de un fenómeno que se hace imparable. Los demás equipos apenas deben conformarse con las migajas que dejan merengues y blaugranas.

A tener en cuenta, hace seis temporadas que la Liga no sale de las vitrinas del Camp Nou y del Bernabeu. El último en romper con la hegemonía fue el Valencia en la temporada 03/04, a partir de allí el Barcelona obtuvo cuatro Ligas y el Real Madrid dos. Ante esta tendencia, los clubes chicos que años atrás sorprendían con campañas milagrosas ahora deben conformarse con pelear en la parte ancha de la tabla como máximo logro ya que los puestos de Champions son ampliamente dominados por Villareal, Valencia y Sevilla.

Con el dominio ya instaurado, en los últimos meses se puso de moda una costumbre que en España es nueva pero que hace años milita en el fútbol: la inversión y compra de clubes por parte de jeques árabes. Lo que en Inglaterra y en otros países europeos es una cotidianeidad para los españoles es una novedad que, de momento, parece guardar la última carta viable para muchos clubes con graves problemas económicos que intentan escaparle a la quiebra y al descenso por decreto.

El pionero en este otro fenómeno que, inconcientemente o no, lucha contra los intereses de los dos monstruos fue el Málaga. Abdullah ben Nasser Al Thani es un jeque qatarí miembro de la familia real y uno de los máximos accionistas del Banco de Doha, uno de los más grandes del mundo. En junio del año pasado por una suma no especificada se convirtió en el nuevo dueño de los boquerones y lo primero que hizo fue desembolsar una cifra millonaria para pagar las deudas del club y traer futbolistas con el objetivo de escaparle a la parte baja de la tabla. Asenjo, Demichelis, Buonanotte, Baptista y Maresca son algunas de las conquistas fruto de sus petrodólares, sin embargo transcurrida la primera rueda el Málaga continua siendo colista con el chileno Pellegrini en el banco.

El Racing de Santander es otro de los tantos equipos de la Liga que sufre los aprietos económicos y no perdió el tiempo ante el ofrecimiento del multimillonario indio Ali Said Syed que con una inversión de cincuenta millones de euros se hizo con el club cantábrico. Parece ser que Ali tuvo menos suerte que su par malagueño porque no pudo concretar la llegada de los refuerzos que había prometido en su arribo, ni Renato, ni Diarra y muchísimo menos Bojan acabaron fichando por el Racing que en contrapartida debió conformarse con la llegada del mexicano Giovani Dos Santos. Aun así y para no perderle pisada al Málaga, lo sigue bien de cerca en los últimos lugares.

Lo que en principio surgió como una posibilidad de sanear los clubes institucionalmente y de paso darle pelea al Real Madrid y al Barcelona a base de refuerzos de lujo atraídos por los millones del petróleo, puede convertirse en un remedio peor que la enfermedad. Es pan para hoy y hambre para mañana. El día que estos multimillonarios decidan irse con su dinero a otra parte, los clubes quedarán acéfalos y con contratos altísimos que, conforme a sus ingresos, no podrán afrontar bajo ningún concepto.

La derrota del pueblo

2011-02-02T20:57:00.002-03:00

Corría mayo de 1958 cuando Inglaterra aun estaba devastada por el desastre aéreo de Munich y los herederos de un equipo que ya no existía debían hacerse cargo de la final de la FA Cup. Las ruinas del Manchester United, tumbado por la tragedia, se medían ante el Bolton Wanderers en el estadio de Wembley.

Todos los ojos del país estaban puestos en esa final ya que la triste primavera había logrado lo imposible, unir en el mismo deseo a todos los hinchas ingleses, todos querían ver al Manchester campeón en lo que sería, aunque más no sea, una melancólico premio consuelo para alentar la reconstrucción. Pero eran todos menos unos pocos, claro, porque la final era contra el Bolton y a sus seguidores no les hacía mucha gracia ver derrotado a su equipo en el partido decisivo.

Los Whites aun tenían la sangre en el ojo por la final perdida en 1953 frente al Blackpool de Stanley Matthews, el primer balón de oro de la historia. La revancha les caía tal vez en el momento menos indicado pero no podían dejar pasar la oportunidad, un país entero conmovido por el desastre les deseaba la derrota y ellos debían sobreponerse.

Por esas cosas que tiene el fútbol, el Bolton contaba en sus filas con Nat Lofthouse, un eficiente pero desventurado delantero que al igual que toda su generación sufrió las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial, que atrasó significativamente su debut. Finalmente pudo hacer su presentación en el primer equipo y esos colores no los largaría nunca más, incluso llegó a ser internacional en más de treinta oportunidades con éxito relativo y la participación en un Mundial, el de Suiza 1954, como logro representativo.

Lofthouse era más un púgil que un futbolista, eterno buscador de revancha desde la final perdida en 1953 donde había abierto el marcador, forjó su carácter a fuerza de lucha y enfrentamientos en los que no siempre salía vencedor. La FA Cup de 1958 era un desquite para el Bolton pero principalmente para él, cuestionado y agraviado por su edad (nacido en 1925 contaba ya con treinta y tres años), muchos pensaban que había llegado su hora.

Sin embargo y a pesar de las críticas, ahí estaba Lofthouse y su Bolton en el ya mítico Wembley con el Manchester enfrente e Inglaterra detrás, estaba todo dado para que los Red Devils dieran la vuelta pero de haber sido así no existiría esta historia. Apenas tres minutos debieron pasar para que el malo de Nat marque el primero de sus dos goles esa tarde, el segundo fue en el arrollador comienzo del segundo tiempo con un soberbio disparo que Gregg, el arquero del United, se esforzó en dominar sin éxito. El partido estaba sentenciado y el Bolton volvía a sonreír desde 1929.

Así lloró incrédula Inglaterra la caída de su emblemático Manchester mientras un puñado de antihéroes, con Lofthouse a la cabeza, levantaban la FA Cup, la última de las cuatro del club hasta el momento. La historia es conocida cuando más adelante el gigante se levantó para dominar Europa y el mundo, sin embargo la espina de esa final aun permanece clavada en el imaginario inglés.

La fábrica de fútbol

2011-02-01T15:23:00.003-03:00

Nombrar al Barcelona y al Villareal es sinónimo de hablar de los dos equipos más regulares de los últimos cinco años en la Liga española. Uno es un gigante que durante mucho tiempo atravesó una etapa de transición para llegar al éxito de nuestro días y el otro es un club chico que desde su arribó a la elite allá por comienzos de siglo no paró de crecer a pasos agigantados. Una especie de Arsenal en Argentina pero un poco más simpático por dar asilo permanente a muchos argentinos sin contar con el incondicional apoyo del vicepresidente de la FIFA.

No es casualidad que uno de los mayores valores de estas dos instituciones sea la promoción de juveniles que en el corto plazo explotan en Primera. La explicación de este fenómeno es tan sencilla como trabajada, hoy en día tanto catalanes como valencianos pueden jactarse de ser los únicos clubes de la Liga BBVA que cuentan con sus filiales en el escalafón máximo al que pueden aspirar por decreto, la Liga Adelante.

De esta manera, las inferiores de ambos clubes tienen la posibilidad de darles a sus futbolistas una última preparación antes de saltar al primer equipo que está a la altura de la más exigente competencia. Por ejemplo el Barcelona B y el Villareal B se enfrentan fecha tras fecha con grandes del fútbol español como lo son Betis, Recreativo, Valladolid, Las Palmas y Salamanca, entre otros. Este roce con futbolistas en su mayoría con pasado en Primera División y con rivales de serias aspiraciones al ascenso le da a los canteranos una experiencia superior a la de los demás clubes, por lo que al momento de pasar a formar parte del primer equipo el cambio no es tan brusco.

Así se explica como los Bojan, Messi, Busquets, Oriol, Musacchio y un amplio etcétera tienen la posibilidad de triunfar en España sin la necesidad de atravesar un periodo de adaptación lógico que sí sufren otras instituciones. Además de esto y como si fuese poco, se suman las óptimas condiciones en la que se llevan a cabo los entrenamientos y los partidos de las estrellas del futuro. Sin ir más lejos, el Barcelona cuenta para su filial con un segundo campo llamado Mini Estadi con capacidad para quince mil personas. Todo un lujo para los canteranos de La Masía.

Otros clubes que siguieron la tradición de hacer lo posible para mantener a sus filiales en la Segunda División son el Real Madrid con el Castilla que la temporada pasada perdió su lugar en la categoría de plata y el Sevilla, cuyo equipo menor también descendió al tercer escalón del fútbol español. No obstante a ello, el Sevilla Atlético brindó y sigue brindando grandes valores al primer equipo andaluz. Perotti, Fazio, Navas y Capel son los ejemplos más representativos.

En Segunda División B además del Sevilla y el Merengue, tienen sus filiales Celta, Getafe, Atlético de Madrid, Deportivo La Coruña, Osasuna, Real Sociedad, Sporting de Gijón, Mallorca, Almería y Athletic Bilbao que con su buena labor en Lezama sigue siendo la cantera de la Liga por tradición y cultura, ya que los bilbaínos no contratan para sus filas futbolistas ajenos a Euskadi. Amorebieta, Llorente, Susaseta, Martínez y Muniain son las últimas joyitas de una cantera inagotable que lejos está de sentir la categoría que disputa.

En una competición semiprofesional como lo es la Tercera División cuentan con sus filiales Racing de Santander, Espanyol, Valencia, Levante, Málaga y Zaragoza y ya en la Liga Regional Preferente es el Hércules quien compite con su equipo menor.